Político finlandés, empresario y activista político de Biafra
Ekpa Simon Njoku [2] (nacido el 21 de marzo de 1985), generalmente conocido como Simon Ekpa , es un político finlandés y activista político de Biafra . [3] [4] En 2022, mientras estaba en Finlandia, declaró la activación del Gobierno de Biafra en el exilio (BGIE), y en 2023 se declaró líder (titulado "Primer Ministro") del Gobierno de la República de Biafra en el exilio (BRGIE). [5] [6] [a] [10] [11]
Vida temprana, educación y carrera
Ekpa nació el 21 de marzo de 1985 en Ohaukwu , estado de Ebonyi , en el sureste de Nigeria. [12] [13] El estado de Ebonyi había sido anteriormente parte de Biafra , un estado parcialmente reconocido que declaró su independencia de Nigeria y existió desde 1967 hasta 1970. [14]
Ganó la medalla de plata para Nigeria en los 100 metros en el Campeonato Africano de Atletismo Juvenil de 2003 en Camerún . [12] Abandonó el atletismo por un problema en la rodilla. [15] En septiembre de 2021, Ekpa denunció a Nigeria y prometió devolver la medalla que ganó para el país en el Campeonato Africano de Atletismo Juvenil de 2003, [16] [17] y renunció a su ciudadanía nigeriana al año siguiente. En julio de 2024, dijo que había devuelto las medallas al Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria . [18]
Ekpa fue presidente de la Unión Igbo de Finlandia desde 2015 hasta 2019. [19] [20] También se desempeñó como presidente de la junta de juegos infantiles en la ciudad de Lahti, cargo que ocupó entre 2017 y 2021. [21]
Desde 2009, Ekpa trabaja en el ámbito jurídico, incluso como asesor legal. Sin embargo, Ekpa no es abogado en Finlandia y no representa a sus propios clientes en los tribunales. [27] Ekpa se familiarizó con el ámbito jurídico durante una pasantía en el bufete de abogados de su ex esposa. [28]
Ekpa ha declarado que es un experto, un asesor legal y tiene un Máster en Derecho (LLM) de la Universidad de Aberystwyth, Gales , pero tras la consulta de Yle , la universidad no dio ninguna información sobre el título. [27] [13] Ekpa no tiene un título jurídico inferior o superior aparente. [27]
Activismo y separatismo
Ekpa se volvió activo en el "movimiento independentista de Biafra" en 2019. Los medios nigerianos se fijaron en él después de que publicara un vídeo en el que afirmaba que Boko Haram había matado a soldados nigerianos . Según un abogado de derechos humanos nigeriano, el objetivo era "desilusionar a los nigerianos, especialmente a los soldados, para que renunciaran al ejército". [29]
En julio de 2021, Ekpa fue anunciado como el principal locutor de Radio Biafra , asociada con la organización separatista Pueblo Indígena de Biafra (IPOB) después del arresto de su líder, Nnamdi Kanu . [30] [12] [31] Sin embargo, a Ekpa no se le permitió transmitir [32] [33] por violación de las reglas de la organización. [34] En 2022, IPOB acusó a Ekpa de actividades ilegales y declaró que IPOB era una organización pacífica. [35] En julio de 2023, el Daily Post dijo que Ekpa lideraba una facción de IPOB, al igual que Premium Times en mayo de 2024. [36] [37] Según Ekpa, IPOB se disolvió en una votación, rebautizada como "Autopilot", y se convirtió en su portavoz. En agosto de 2022, Ekpa declaró la "activación total" del Gobierno de Biafra en el exilio. Dijo: "también deseamos anunciar oficialmente una alianza y activación del Gobierno de Biafra en el exilio (BGIE) con el piloto automático de IPOB". [15] [38] En abril de 2023, anunció que había sido nombrado primer ministro del Gobierno de la República de Biafra en el exilio (BRGIE). [39] Los medios de comunicación nigerianos se han referido a él de diversas formas como "primer ministro" o "primer ministro autoproclamado" del gobierno en el exilio . [40] [41] [42] [43] Ekpa declaró en 2023 que "el Gobierno de la República de Biafra en el exilio está registrado, aprobado y es legal. ¡Agente de Nigeria, tome nota!" [44] A partir de 2024, tiene una oficina principal en Maryland , EE. UU. [15] IPOB llamó a los BRGIE "agentes dobles patrocinados por el gobierno nigeriano para ridiculizar al movimiento IPOB". [45] Suomen Kuvalehti dijo en 2024 que "sea como sea, Ekpa es ahora al menos el primer ministro para algunos". [15]
El ministro nigeriano Zubairu Dada dijo el mismo año que "Cuando [Ekpa] da instrucciones, se produce destrucción. Causan muertes, mutilaciones, incendios, lo que sea". [15] [46] El general nigeriano Christopher Gwabin Musa dijo: "En el sureste, Simon Ekpa se ha convertido en una amenaza para este país. El país debe actuar al respecto diplomáticamente. [Ekpa] está teniendo una autopista porque [Finlandia] lo está alentando a hacer lo que está haciendo. Sus declaraciones y acciones están afectando lo que está sucediendo en Nigeria". Ekpa dijo en 2024 que está en contacto diario con Kanu. [47]
Según un informe de Yle, el activismo de Ekpa comenzó a atraer la atención general en febrero de 2023. El partido local Kokoomus en Lahti declaró que había iniciado una investigación interna sobre estas afirmaciones. Un representante de la asociación Igbo Union Finland dijo: "Debería dejar de incitar al odio y provocar. Ekpa no representa al pueblo igbo de Finlandia". El gobierno nigeriano también ha exigido que Finlandia detenga las actividades de Ekpa. [48] Las entrevistas de Yle con los residentes de Enugu sugirieron un amplio temor a Ekpa y el cumplimiento de sus órdenes de "quedarse en casa" que involucraban las elecciones nigerianas de 2023. [49] A fines de febrero de 2023, Yle informó que la Oficina Nacional de Investigación de Finlandia sospecha que Ekpa ha recaudado fondos de manera ilegal . [50] A principios de 2023, sus discursos en Twitter tenían alrededor de 800.000 visitas. [ 9]
En diciembre de 2022, Ekpa declaró una campaña de desobediencia civil de cinco días de permanencia en casa [51] en el sureste y partes del sur de Nigeria [52] del 9 al 14 de diciembre de 2022. [53] El 14 de junio de 2023, Ekpa anunció una campaña de permanencia en casa de una semana del 3 al 10 de julio de 2023, [54] que según The Whistler registró un 70% de cumplimiento. [55] Las sentadas en casa han sido impuestas por hombres armados. [36] [56] Ekpa ha continuado con las órdenes de permanencia en casa de Kanu, para protestar por su encarcelamiento. En julio de 2023, amenazó con detener las explotaciones petroleras en la región de Biafra si no se liberaba a Kanu. Sin embargo, Ekpa exoneró a Kanu de las actividades de las agitaciones de Biafra. Dijo que Kanu no era responsable de las acciones tomadas para liberarlo. [57] [58] El jefe de la sección nigeriana de ACLED critica a la “facción de Ekpa” por atacar a quienes no respetan el toque de queda. Ekpa niega la violencia contra los civiles, afirmando que “después de la creación de las fuerzas defensivas, las fuerzas gubernamentales ya no invaden nuestra zona, porque tenemos personal por todas partes que nos protege”. [15] [46]
En 2023, declaró que las elecciones generales nigerianas de 2023 no se celebrarían en la región de Biafra ese año. [9] [59] El senado nigeriano pidió a Finlandia que extraditara a Ekpa en julio de 2023. [60] En mayo de 2024, BRGIE declaró una huelga de tres días del 29 al 31 de mayo. Ekpa dijo que era "necesario para permitir que los biafreños votaran por la liberación de Biafra". IPOB no estuvo de acuerdo con la fecha, ya que había declarado su propia huelga el 30 de mayo. [61] [62] Los mensajes contradictorios provocaron confusión y temor a la violencia en la región. La policía y el ejército dijeron que la gente debía seguir con sus asuntos legales. [63] [37]
En octubre de 2023, Ekpa y miembros del gabinete de BRGIE organizaron una convención de tres días en Helsinki , Finlandia, donde se discutió un posible referéndum de Biafra con participantes y asistentes de Biafra. [64] [65] [66] A principios de febrero de 2024, BRGIE anunció el inicio del referéndum de Biafra y reveló la estructura del propuesto estado independiente de Biafra. [67]
BRGIE ha declarado que tiene la intención de emitir una "declaración de estado independiente de Biafra" a finales de 2024, [15] [68] y que esta declaración traerá paz y estabilidad a la región de África Occidental . [69] [70] Ekpa dijo a mediados de 2024 que se habían registrado más de 30 millones de votos en un "auto-referéndum" de votación en línea sobre la soberanía de Biafra y hasta julio de 2024, dijo que "más de 49 millones de biafreños han votado en el auto-referéndum en curso". [71] [72] En junio de 2024, la Organización de Estados Africanos Emergentes (OEA), un grupo que asesora a los separatistas africanos, dijo que "el referéndum de BRGIE consolidó aún más la búsqueda de la autodeterminación del pueblo de Biafra en medio de décadas de supuesta marginación por parte del gobierno nigeriano". [73] [74] Según Ekpa, sólo BRGIE tiene el derecho legítimo de pedir la “declaración de Biafra”. [75] En julio de 2024, Ekpa dijo que Estados Unidos emitiría declaraciones favorables a la declaración de Biafra en los próximos meses. [76]
En la convención de tres días también anunció la formación del Ejército de Liberación de Biafra (BLA), un grupo militante que lucha por la secesión de Nigeria. [77] Anteriormente había afirmado controlar la Red de Seguridad Oriental , el ala armada del IPOB, [9] y dijo que este grupo fue rebautizado como BLA. [15] Se sospecha que el BLA mató a un policía en el estado de Imo en noviembre de 2023. [78] [79] Según Ekpa, tiene cien mil soldados. [15] El IPOB se desvinculó del BLA. [80]
En febrero de 2023, Yle informó que las estimaciones del número de pistoleros leales a Ekpa varían enormemente, desde cientos hasta decenas de miles. [9] A fines de 2023, Ekpa y el activista ambazoniano Ayaba Cho Lucas anunciaron un pacto militar entre sus respectivas organizaciones contra los gobiernos de Camerún y Nigeria. [81] En junio de 2024, Ekpa firmó un acuerdo de un año para ser representada por la firma de lobby estadounidense Moran Global Strategies . [82]
En marzo de 2024, el Cuartel General de Defensa de Nigeria (DHQ) declaró a Ekpa y a más de 90 personas más "buscadas" por "terrorismo, secuestro y otros delitos". [83] [84] [85] [86] Ekpa respondió que no tenía nada que ver con Nigeria y declaró a su vez que otras personas eran "buscadas". [87] En mayo de 2024, la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos en Banjul , el brazo judicial de la Unión Africana (UA), reconoció una petición de la BRGIE con respecto a Kanu y una declaración de restauración del estado independiente de Biafra. [88]
En mayo de 2024, Ekpa instó al gobierno nigeriano a que contratara al gobierno finlandés para mediar en el conflicto entre el BLA y el ejército nigeriano. [60] En junio de 2024, un exdirector del Servicio de Seguridad del Estado de Nigeria pidió la extradición de Ekpa a Nigeria. Instó al gobierno nigeriano a iniciar negociaciones con las autoridades finlandesas para repatriar a Ekpa. [89] El Jefe del Estado Mayor de la Defensa de Nigeria, Musa, también reiteró su pedido de arresto y procesamiento de Ekpa. Acusó al gobierno finlandés y a la Unión Europea de proteger a Ekpa, impidiendo así su arresto. [90] [91] [92]
El 30 de julio de 2024, las Fuerzas de Defensa de Biafra mataron a cuatro agentes de la policía nigeriana . Ekpa los clasificó de "terroristas" y declaró que debían retirarse de la región de Biafra. [11] [93]
En agosto de 2024, Simon Ekpa y el Gobierno de la República de Biafra en el exilio ordenaron el cierre de las instituciones gubernamentales nigerianas en la región del sudeste durante 30 días, del 28 de agosto al 26 de septiembre, con exclusión de las empresas privadas. Esta medida responde a la detención continua de Nnamdi Kanu y a los presuntos asesinatos de cristianos y biafreños. Ekpa exige la liberación de Kanu y la retirada de las fuerzas de seguridad nigerianas de la región. [94] [95]
El 20 de agosto de 2024, Ekpa dio a conocer el mapa de los 40 "Estados Unidos de Biafra" propuestos y anunció el 2 de diciembre de 2024 como la fecha para su presentación oficial y emisión de una declaración de independencia. El gobierno nigeriano, al tiempo que reaccionaba a la noticia a través del Cuartel General de Defensa (DHQ), declaró que está en contacto con la Unión Europea para extraditar a Ekpa desde Finlandia. En respuesta, el Gobierno de la República de Biafra en el exilio dice que está invitando al gobierno nigeriano a la convención de declaración de restauración de Biafra en Finlandia para un posible diálogo. [96] [97] [98]
Otorgar
El 25 de mayo de 2023, la Federación para la Paz Universal otorgó a Ekpa el título de Embajador para la Paz en la celebración del Día de África en Helsinki, Finlandia. [7]
Detención
El 21 de noviembre de 2024, Ekpa fue detenido acusado de presuntas actividades terroristas. Según las autoridades finlandesas, la retórica de Ekpa en Internet había alimentado los ataques contra civiles y fuerzas gubernamentales en Nigeria, y sus actividades habían sido coordinadas desde Finlandia con la cooperación internacional. La Oficina Nacional de Investigación de Finlandia (NBI) también detuvo a otros cuatro hombres por presuntos delitos terroristas. [99] [100]
El Tribunal de Distrito de Päijät-Häme ordenó la prisión preventiva de Ekpa bajo sospecha de incitación pública a cometer un delito con intención terrorista. Se trata de su segundo arresto en Finlandia; anteriormente había sido detenido en 2023 bajo sospecha de recaudación ilegal de fondos, pero fue puesto en libertad poco después. [101]
^ BRGIE trabaja por la independencia total y el restablecimiento de Biafra , un estado de corta duración en África Occidental , que existió desde 1967 hasta 1970. [7] [8] [9]
Citas
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