El Sindicato Nacional de Marineros ( NUS ) fue el principal sindicato de marinos mercantes en el Reino Unido desde finales de la década de 1880 hasta 1990. En 1990, el sindicato se fusionó con el Sindicato Nacional de Ferroviarios para formar el Sindicato Nacional de Ferrocarriles, Marítimos y Transportes. Trabajadores (RMT).
El Sindicato de Marineros se fundó en Sunderland en 1887 como Sindicato Nacional Fusionado de Marineros y Bomberos . Su fundador, J. Havelock Wilson, se convirtió en su presidente. Rápidamente se extendió a otros puertos y se convirtió en auténticamente nacional a finales de 1888.
En 1888 y 1889, el sindicato libró varias huelgas exitosas en Glasgow , Seaham , Liverpool y otros puertos importantes. En 1889, tenía 45 sucursales y una membresía nominal de 80.000. Pero a partir de 1890, empezó a enfrentarse a una decidida resistencia de los armadores, que formaron una asociación, la Federación Naviera , para coordinar su actividad rompehuelgas y antisindical. El sindicato luchó y perdió acciones defensivas en Hull , Bristol , Cardiff y otros centros importantes en 1891-1893. Estos episodios agotaron sus fondos y provocaron una gran caída del número de afiliados. El sindicato también se vio involucrado en una gran cantidad de costosos casos legales. Aunque en parte se deben a las acciones de los armadores, las dificultades experimentadas por el sindicato en este período también se han atribuido al gusto de sus dirigentes por el litigio y su inadecuado manejo de las finanzas sindicales. En 1893, la NASFU entró en liquidación voluntaria para evitar la quiebra .
Relanzado en 1894 como Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos ( NSFU ), después de haber eliminado la palabra "Amalgamated", el sindicato continuó experimentando dificultades financieras y una baja afiliación. Desde el verano de 1910, el sindicato trabajó para promover una huelga nacional de marineros para combatir a la Federación Naviera. Esto finalmente tuvo lugar en el verano de 1911. El control del sindicato sobre el movimiento era incompleto. En muchos puertos, los comités de huelga y los activistas de base desempeñaron un papel organizativo más importante que el propio sindicato, y el programa de larga data del sindicato se vio ensombrecido por las demandas de aumentos salariales. No obstante, la huelga aumentó considerablemente tanto los fondos como el número de miembros del sindicato, lo que le permitió emerger una vez más como una fuerza significativa. Tras la ola de huelgas, el sindicato obtuvo el reconocimiento oficial de muchos armadores.
En 1911/1912, el crecimiento de la NSFU fue frenado por un movimiento separatista en Southampton y Glasgow que condujo a la formación del rival British Seafarers' Union . [2] A nivel nacional, sin embargo, la NSFU pudo mantener y aumentar su supremacía.
Los contemporáneos a menudo consideraban a la NSFU como una organización militante debido a las huelgas en las que se había involucrado a finales de la década de 1880 y en 1911. Sin embargo, desde sus inicios el sindicato expresó su creencia en la posibilidad de la armonía industrial y se anunció a favor de establecer procedimientos de conciliación. La dirección del sindicato no estuvo muy influenciada por el " socialismo ". Su fundador y presidente, J. Havelock Wilson, sirvió varios mandatos como diputado del Partido Liberal , y el sindicato en sí no se afilió al Partido Laborista hasta 1919. De hecho, en las elecciones generales de 1918, patrocinó a tres candidatos: [3]
Wilson fue patrocinado principalmente por el Partido Liberal, mientras que Bell se describió a sí mismo como un candidato de la Coalición Laborista . Cathery se postuló en nombre del sindicato. [3]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , el sindicato comenzó a colaborar estrechamente con el Almirantazgo y los armadores en apoyo del esfuerzo bélico. A partir de 1916, Havelock Wilson surgió como uno de los partidarios más vehementes de la guerra en el movimiento obrero, aparentemente debido a la conducta de Alemania en la guerra en el mar, especialmente los supuestos ataques contra buques no combatientes. En 1917, la Unión provocó controversia al negarse a llevar a Arthur Henderson y Ramsay MacDonald a una conferencia de partidos socialistas en Estocolmo , que había sido convocada a raíz de la Revolución Rusa para discutir la posibilidad de una política de paz.
Otro avance en 1917 fue la formación de la Junta Marítima Nacional como órgano rector de la marina mercante. La participación del sindicato le permitió negociar directamente con los armadores sobre salarios y condiciones.
En 1922, los acuerdos se ampliaron con el establecimiento del "sistema PC5", cuyo objetivo era permitir a la Federación Naviera y al sindicato ejercer un control conjunto sobre el acceso al empleo en la industria naviera.
En 1921, la Junta Marítima Nacional impuso reducciones salariales, que fueron apoyadas por la NSFU. La aceptación de los recortes salariales provocó una considerable resistencia por parte de la gente de mar común y corriente y de las organizaciones rivales: el British Seafarers' Union y el National Union of Ship's Stewards . Otros sectores del movimiento sindical y laboral también criticaron duramente la perjudicial colusión de la NSFU con los empleadores. Se trataba especialmente de la Federación Nacional de Trabajadores del Transporte , que ayudó a fusionar las organizaciones rivales mencionadas anteriormente en una nueva organización, el Sindicato Amalgamado de Trabajadores Marinos , concebida como una alternativa viable a la NSFU. En 1923 y 1925 se hicieron más reducciones salariales, lo que nuevamente indignó a los miembros.
La resistencia militante a la NSFU se expresó a través del Movimiento Minoritario de los Marineros (fundado en 1924), parte del Movimiento Minoritario de los Trabajadores del Transporte. Las críticas a la NSFU se hicieron cada vez más generalizadas con su aparente papel en la Orden de Restricción Especial (Marineros Extranjeros de Color) de 1925, que se considera el primer intento innovador de expulsar a personas no nacidas en Gran Bretaña; [4] su incumplimiento de la huelga general de 1926; y su apoyo a un sindicato de mineros "apolítico" en Nottinghamshire. En septiembre de 1928, el sindicato fue oficialmente expulsado del Congreso de Sindicatos . Sin embargo, después de la muerte de Havelock Wilson en 1929, la NUS rápidamente comenzó a aplicar una política más generalizada y se reconcilió con el resto del movimiento sindical. Adoptó el título de "Unión Nacional de Marinos" en 1926. El término no reconocía que las mujeres también fueran miembros; Algunas mujeres marinas se habían organizado anteriormente en un fracasado Gremio de Azafatas.
En 1932, el Movimiento Minoritario de Marineros contaba con 1.000 miembros (menos de una centésima parte de la fuerza laboral marítima). Entre los activistas negros del SMM se hicieron intentos para combatir el notorio racismo de posguerra. Se habían producido disturbios raciales en puertos marítimos como South Shields, Liverpool y Cardiff. Además, el propio sindicato sintió el deber de apoyar primero a sus miembros blancos nacidos en Gran Bretaña durante tiempos de alto desempleo. Las figuras clave de SMM en las décadas de 1920 y 1930 incluyeron a Chris Braithwaite (Chris Jones) , nacido en Barbados y radicado en Londres . Sus conexiones con muchas iniciativas antirracistas, incluida la Organización de Marineros Coloniales y el Movimiento Panafricano, ampliaron los vínculos del SMM y atrajeron la atención internacional sobre el fracaso de la NUS para respaldar a la fuerza laboral negra y étnica minoritaria más grande de Gran Bretaña. [5]
El cierre casi cerrado del NUS fortaleció al sindicato. Después de la Segunda Guerra Mundial hubo llamados generalizados a favor de la reforma del NUS. Muchos miembros consideraron que el sindicato estaba demasiado estrechamente asociado con los empleadores y que no había defendido los intereses de sus miembros. En muchos puertos se establecieron comités de base , basándose en el anterior movimiento minoritario, y se produjeron huelgas no oficiales en 1947, 1955 y 1960. En el último año se estableció un movimiento nacional de reforma de la gente de mar .
En 1962 se concedió cierto grado de reforma, con la decisión de permitir un sistema de representación en el lugar de trabajo por parte de delegados sindicales . Esto alineó tardíamente al NUS con las prácticas generales del movimiento sindical. Más importante aún, trajo una mayor conexión con el sindicato. Los marinos podían estar fuera de casa durante meses o años, por lo que "un sindicalista" a bordo, no muy lejos de la sede de Clapham, aumentaba la solidaridad.
El 16 de mayo de 1966, la NUS lanzó su primera huelga nacional desde 1911. La huelga tenía como objetivo conseguir salarios más altos y reducir la semana laboral de 56 a 40 horas. Contó con el amplio apoyo de los miembros del sindicato y causó grandes perturbaciones en el transporte marítimo, especialmente en Londres , Liverpool y Southampton .
La importancia política de la huelga fue enorme: la perturbación del comercio tuvo un efecto adverso en la (precaria) balanza de pagos del Reino Unido , provocó una corrida de la libra y amenazó con socavar los intentos del gobierno de mantener los aumentos salariales por debajo del 3,5%. El primer ministro laborista , Harold Wilson , criticó duramente la huelga, alegando que había sido asumida por los comunistas para derribar su administración. El 23 de mayo, una semana después del estallido de la huelga, el Gobierno declaró el estado de emergencia , pero no se utilizaron los poderes de emergencia. La huelga finalmente terminó el 1 de julio.
La NUS volvió a afiliarse al Partido Laborista en 1931 y patrocinó a candidatos fracasados en varias elecciones generales; generalmente en escaños conservadores seguros, con la esperanza de patrocinar más tarde a un candidato en un distrito electoral que se pueda ganar. [6] En 1960, disfrutaba de una estrecha relación con el partido y, inusualmente, cada una de sus ramas locales estaba afiliada a su Partido Laborista de circunscripción . [7] En 1970, finalmente consiguió su primer miembro del Parlamento patrocinado, John Prescott , quien se convirtió en una figura nacional prominente.
Entre las figuras destacadas que han ocupado cargos en la NUS se incluyen:
