Una dama del té sirve bebidas en una oficina, fábrica, hospital u otro lugar de trabajo. El puesto bajo este nombre comenzó en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial y continúa en el Servicio Nacional de Salud en la actualidad. Solía ser una ocupación muy extendida entre las mujeres y, como tal, estaba bien representada en la cultura popular.
Las mujeres que servían té se hicieron populares en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se las utilizó en un experimento para aumentar la eficiencia en los lugares de trabajo para el esfuerzo bélico (ver Mujeres en la Segunda Guerra Mundial#Lugar de trabajo ). Tuvieron un efecto tan positivo en la moral que se volvieron algo común en todas las áreas de trabajo, incluso en comedores móviles que servían a unidades militares en ejercicios. [1] Podían encontrarse en el comedor del lugar de trabajo o podían venir con un carrito, que generalmente llevaba una tetera llena de té caliente o agua, junto con una variedad de pasteles y bollos.
Esta ocupación comenzó a desaparecer a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, cuando las señoras del té comenzaron a ser reemplazadas por empresas privadas de catering y máquinas expendedoras , a medida que los negocios se expandían y las mujeres pasaban a ocupar otros trabajos. La tradición de la pausa para el té , de la que surgió el papel de la señora del té, ha decaído, lo que también ofrece una posible explicación de por qué no es común encontrar señoras del té en la actualidad.
En Gran Bretaña, un estudio de mercado realizado en 2005 mostró que, de aquellos trabajadores que bebían más de cuatro tazas de té al día, sólo el 2% lo recibía de una tetera [2] , mientras que el 66% lo recibía de una tetera y el 15% de una máquina expendedora.
En Australia, Jenny Stewart, profesora de Políticas Públicas en la Universidad de Nueva Gales del Sur , utiliza la decadencia de las señoras del té dentro del servicio civil como un ejemplo de "solipsismo gerencial": proporcionaban a los funcionarios públicos "patrones confiables de sociabilidad civilizada" con " economías de escala significativas ", pero "simplemente desaparecieron, a medida que los departamentos buscaban formas fáciles de hacer ahorros". [3]
Las mujeres que sirven té siguen existiendo en el Servicio Nacional de Salud (NHS) [4] , aunque el trabajo de asistente de té ya no está restringido a las trabajadoras. Algunos carritos de té de los hospitales son operados por el Servicio Real Voluntario . [5] Los pacientes a menudo comentan sobre las mujeres que sirven té y cómo su atención hizo que la estadía en el hospital fuera más llevadera. [6] [7]
En el pasado, las damas del té solían ser consideradas virtudes de la feminidad en la comedia británica , y generalmente se las representaba como mujeres de mediana edad, jocosas, divertidas y completas, con uniforme y gorra, o como mujeres jóvenes muy bonitas en su máxima fertilidad y en sus mejores años de procreación, que recibían comentarios elogiosos de sus compañeros de trabajo, como en la película Carry On at Your Convenience (1971). [ cita requerida ]
En Australia, una comedia llamada The Tea Ladies se emitió en ATV-0 de Melbourne en 1978. [8] Protagonizada por Pat McDonald y Sue Jones , se desarrollaba en el comedor del personal del Parlamento de Canberra y presentaba humor de actualidad que hacía referencia a políticos de la vida real. [9] [10]
Las señoras del té en general fueron un blanco frecuente de "recortes" y "economías" ilusorios en Yes Minister , frecuentemente evocados por el personaje de Nigel Hawthorne, Sir Humphrey Appleby , pero una señora del té solo fue vista una vez en pantalla durante las cinco temporadas del programa, compartiendo un ascensor con Jim Hacker y Sir Humphrey Appleby en el episodio " El esqueleto en el armario " (1982). [ cita requerida ]
La película Love Actually de 2003 presentó a Martine McCutcheon como la señora del té en el número 10 de Downing Street . [11] [12] [13]
encontramos una con pico que me ayudó a tragar. Y una vez que descubrió la taza que funcionaba mejor, la reservó para mí. ¿Qué te parece eso de poner al paciente en el centro de su atención? Para mí, realmente marcó la diferencia.
1978 no fue un año excepcional para la nueva comedia... Bobby Dazzler (HSV-7) fue un completo fracaso, al igual que Tea Ladies (ATV-0), de producción barata.