A través del cine, la televisión y la radio, la comedia británica se ha hecho conocida por sus personajes, tramas y escenarios consistentemente peculiares, y ha producido algunos de los comediantes y personajes más reconocidos del mundo.
"[Pulcinella] cayó particularmente bien entre el público británico de la Restauración , hambriento de diversión después de años de puritanismo . Pronto cambiamos el nombre de Punch, lo transformamos de una marioneta a un títere de mano, y se convirtió, realmente, en un espíritu de Gran Bretaña: un subversivo. inconformista que desafía la autoridad, una especie de marioneta equivalente a nuestras caricaturas políticas".
— El showman de Punch y Judy, Glyn Edwards. [1]
La historia de la comedia británica se mide en siglos. Shakespeare incorporó muchas escenas de persecución y palizas a sus comedias, como en su obra La comedia de los errores . La pareja pendenciera Punch y Judy hicieron su primera aparición registrada en Gran Bretaña en 1662, cuando Samuel Pepys notó una "bonita" obra de marionetas que se representaba en Covent Garden, Londres. [1] Los diversos episodios de Punch y Judy se presentan con el espíritu de una comedia escandalosa, que a menudo provocan risas de sorpresa, y están dominados por las payasadas anárquicas del Sr. Punch. [2]
La sátira ha sido una característica importante de la comedia en las islas británicas durante siglos. La sátira pictórica de William Hogarth fue precursora del desarrollo de las caricaturas políticas en la Inglaterra del siglo XVIII. [3] El medio se desarrolló bajo la dirección de su máximo exponente, James Gillray de Londres, a quien se ha referido como el padre de la caricatura política. [4] Con sus obras satíricas pidiendo cuentas al rey (Jorge III), primeros ministros y generales (especialmente Napoleón), el ingenio de Gillray y su agudo sentido del ridículo lo convirtieron en el caricaturista preeminente de la época. [4]
A principios del siglo XIX en Inglaterra, la pantomima adquirió su forma actual, que incluye comedia slapstick y presentó al primer payaso Joseph Grimaldi , mientras que las rutinas de comedia también aparecieron en gran medida en el teatro de music hall británico que se hizo popular en la década de 1850. [5] [6] Los comediantes británicos que perfeccionaron sus habilidades en pantomima y sketches de music hall incluyen a Charlie Chaplin , Stan Laurel , George Formby y Dan Leno . [7] [8] El influyente comediante de music hall y empresario teatral inglés Fred Karno desarrolló una forma de sketch cómico sin diálogo en la década de 1890, y Chaplin y Laurel estaban entre los jóvenes comediantes que trabajaron para él como parte del "Ejército de Fred Karno". . [7]
Ver películas de comedia británicas ( Cine del Reino Unido ).
La comedia radiofónica en Gran Bretaña ha sido casi exclusivamente dominio exclusivo de la BBC, y varias comedias radiofónicas británicas alcanzaron un renombre considerable en la segunda mitad del siglo XX.
En las décadas de 1940 y 1950, la variedad dominaba la programación y las series populares incluían It's That Man Again y Much Binding in the Marsh . A mediados de la década de 1950, sin embargo, surgieron dos series notables que ayudarían a dar forma al futuro de la comedia radiofónica y televisiva en Gran Bretaña . Los Goons ( Peter Sellers , Spike Milligan y Harry Secombe ) protagonizaron su propia serie anárquica The Goon Show que se desarrolló durante la década de 1950. Al mismo tiempo, la BBC también transmitía Half Hour de Hancock , protagonizada por Tony Hancock , la primera de una nueva generación de comedias basadas en personajes y situaciones creíbles. Half Hour de Hancock se transfirió más tarde a la televisión y tuvo un éxito fenomenal durante la década de 1950, transmitiéndose simultáneamente en radio y televisión hasta 1960.
Otro programa de radio notable fue Round the Horne (1965-1968), cargado de doble sentido , una secuela de la serie anterior Beyond Our Ken , que se transmitió de 1959 a 1964. Lo siento, volveré a leer eso (1964- 1973) ganó seguidores jóvenes y devotos a finales de los años 1960.
Los programas de radio posteriores utilizaron el formato de juego de panel, incluido el de larga duración Just a Minute (1967–), I'm Sorry I Have't a Clue (1972–) y The News Quiz (1977–), que a menudo transmitían una docena de episodios al año, normalmente divididos en dos series emitidas en diferentes momentos del año. El éxito del formato del panel ha influido a su vez en series de televisión como Have I Got News for You (1990–), They Think It's All Over (1995–2006) y Mock the Week (2005–).
BBC Radio ha seguido siendo un caldo de cultivo para nuevos talentos y muchos programas se han transferido con éxito a la televisión, incluido Whose Line is it Anyway? , A la hora , Dios mío , conóceme , Conociéndome, Conociéndote y Little Britain .
Aunque muchos programas populares de los últimos años comenzaron en BBC Radio , ha habido muchas series exitosas e influyentes que fueron diseñadas exclusivamente para televisión. A diferencia de sus homólogas estadounidenses, que tienen temporadas de hasta 26 episodios al año, las comedias de situación británicas tradicionalmente tienen series de sólo 6 episodios. La razón principal de esto es que los programas británicos generalmente son escritos por uno o dos escritores dedicados (a menudo las personas que crearon el programa en primer lugar), a diferencia del modelo estadounidense de tener un equipo de guionistas más grande. En parte, esto es un reflejo de la diferencia entre el tamaño de la audiencia televisiva en los dos países y la economía de la producción televisiva; durante décadas, las comedias de situación fueron los programas de la televisión estadounidense que obtuvieron los índices de audiencia más altos; En Gran Bretaña, las cifras de rating más altas fueron normalmente para las telenovelas, que generalmente se emiten varias veces a la semana, año tras año, y como resultado, generalmente requieren equipos de redacción más grandes.
Tras el éxito de Half Hour y Steptoe and Son de Hancock , la comedia se afianzó firmemente en las programaciones televisivas. Algunos de los ejemplos más exitosos incluyen Dad's Army , Absolutely Fabulous y Red Dwarf .
La BBC ha dominado en general la comedia televisiva , pero las estaciones comerciales también han tenido algunos éxitos. Las comedias de situación más exitosas de ITV se produjeron generalmente en la década de 1970, incluidas Rising Damp , On the Buses y George and Mildred . La emisora comercial Channel 4 ha tenido más éxito en los últimos años que ITV con comedias de situación. Algunos de los ejemplos más conocidos son Drop the Dead Donkey , Spaced , Green Wing y The Inbetweeners .
Otros formatos también han sido populares, con espectáculos de sketches, monólogos, impresionistas e incluso espectáculos de marionetas que han tenido éxito. Aunque los impresionistas experimentaron una pausa en su popularidad en la década de 1990, el éxito de Dead Ringers (otro cruce de BBC Radio ) y Big Impression de Alistair McGowan ha sido notable.
Las comedias satíricas más notables son la innovadora serie de los años 60 That Was The Week That Was , la serie de los 80 Not the Nine O'Clock News y el espectáculo de marionetas de ITV Spitting Image . Uno de los programas más vistos de los años 1980 y principios de los 1990, Spitting Image fue una sátira de la política, el entretenimiento, el deporte y la cultura británica de la época, y en su apogeo fue visto por 15 millones de personas. [9] La sátira británica también ha llegado a los programas de preguntas y respuestas : ejemplos populares incluyen el cuestionario de noticias Have I Got News for You , Mock the Week , 8 de cada 10 gatos , Shooting Stars y el musical Never Mind The Buzzcocks .
Uno de los grupos más influyentes en la comedia es Monty Python . Su programa de sketches Flying Circus se emitió en la BBC entre 1969 y 1974. El grupo en sí estaba formado por seis miembros, Graham Chapman , John Cleese , Terry Gilliam , Eric Idle , Terry Jones y Michael Palin . Todos nacieron en el Reino Unido excepto Gilliam, que nació en Estados Unidos. Chapman, Cleese e Idle asistieron a la Universidad de Cambridge , mientras que Jones y Palin asistieron a la Universidad de Oxford . Gilliam fue alumno del Occidental College . Los Pythons produjeron una gran cantidad de otros trabajos legendarios, incluidos dos especiales de televisión para Alemania , cuatro largometrajes, una película de concierto y varios especiales documentales que detallan la historia del grupo. Su estilo único de humor ha tenido una profunda influencia en la comedia británica y en la comedia en general. [ cita necesaria ] Ellos mismos habían sido influenciados por la serie Q de The Goons y Spike Milligan . Python encontró una sorprendente popularidad en los EE. UU. en la década de 1970, al igual que el humor menos cerebral de Benny Hill y su serie de sketches de ITV The Benny Hill Show .
Otras series notables basadas en bocetos incluyen A Bit of Fry & Laurie , Morecambe and Wise , The Two Ronnies , The Goodies , French and Saunders , The Catherine Tate Show y The Fast Show .
En la década de 1980, la comedia alternativa fue encabezada por Ben Elton y el grupo The Comic Strip , que incluía a Alexei Sayle , Rik Mayall y French y Saunders .
Vic Reeves Big Night Out influyó en el estilo de toda una nueva generación de cómics desde la década de 1990 hasta la actualidad. [10]
Las décadas de 1990 y 2000 también vieron el surgimiento de un nuevo grupo de comediantes británicos que hicieron contribuciones innovadoras principalmente en forma de comedias de situación. Programas como Mr. Bean , Green Wing , Peep Show , Black Books , Teachers , Spaced , Smack the Pony , Big Train , The Office y Extras han utilizado la edición, el humor surrealista y las referencias culturales con gran efecto. Un grupo flexible de estrellas, incluidos Simon Pegg , Dylan Moran , Jessica Stevenson , Mark Heap , Tamsin Greig y Bill Bailey, han girado en torno a estas series.