El título de conde de Oxford es un título inactivo en la nobleza de Inglaterra , creado por primera vez para Aubrey de Vere por la emperatriz Matilde en 1141. Su familia mantuvo el título durante más de cinco siglos y medio, hasta la muerte del vigésimo conde en 1703. Los de Vere también fueron titulares hereditarios del cargo de chambelán maestro de Inglaterra desde 1133 hasta la muerte del decimoctavo conde en 1625. Su sede principal era el castillo de Hedingham en Essex, pero poseían tierras en el sur de Inglaterra y las Midlands , particularmente en el este de Inglaterra. El condado real se llamó "Oxenford" hasta al menos finales del siglo XVII. Las fuentes medievales se refieren así a "mi señor de Oxenford" cuando hablan del conde.
Poco después de la muerte de su padre en 1141, Aubrey III de Vere fue reclutado por la emperatriz Matilde . El cuñado de Aubrey, Geoffrey de Mandeville, primer conde de Essex, aparentemente negoció la oferta del condado de Cambridge, con una oferta secundaria de uno de los cuatro condados si Cambridgeshire era reclamado por su pariente. Aubrey no tenía tierras en Oxfordshire en ese momento, pero su hijo mayor Aubrey IV se casaría con una heredera con señoríos en ese condado. Aubrey IV supuestamente era un aliado del rey Juan, mientras que su hermano Roberto, el tercer conde , era uno de los 25 barones de la Carta Magna . Su descendiente, otro Roberto, el noveno conde , era un favorito del rey Ricardo II , quien lo creó duque de Irlanda . John, el 13.º conde, fue un lancastriano durante la Guerra de las Dos Rosas y comandante de Enrique Tudor en la batalla de Bosworth Field en 1485. [1] El 17.º conde se ha convertido en el más famoso de la línea debido a su aparición como candidato alternativo popular como el autor real de las obras de William Shakespeare (véase la teoría oxfordiana de la autoría de Shakespeare ). El 17.º conde era un pupilo y más tarde yerno de Lord Burghley , el secretario de Estado de la reina Isabel I. A la muerte del 20.º conde, sin herederos varones identificables, el título quedó inactivo.
Los condes de Oxford no tenían títulos subsidiarios , por lo que sus herederos aparentes fueron designados con títulos de cortesía inventados : inicialmente Lord Vere y más tarde Vizconde Bolebec (a veces escrito Vizconde Bulbeck ).
El escudo principal de Oxford era de gules y/o (rojo y amarillo) con una estrella de cinco puntas de plata (blanca) llamada mullet o molet en el primer cantón. Según la tradición de la familia De Vere, se dice que este molet hace referencia a una reaparición de la Estrella de Belén que se le mostró a un De Vere anterior durante una Cruzada y que lo llevó a la victoria. En los siglos XIV y XV, la librea familiar que usaban sus sirvientes era naranja/leonado decorada con un molet blanco. Una insignia posterior asociada con los De Vere es un jabalí azul. Una variación posterior del escudo del molet blanco de los De Vere tiene un molet azul más pequeño ubicado dentro del blanco, pero esto puede ser una simple marca de cadencia ; en heráldica, el molet también se usa en cualquier familia para indicar al tercer hijo de un titular de título. El tercer hijo lleva las armas de su padre diferenciadas con un molet.
Se dice que una confusión entre el lunar blanco de De Vere y el sol y la rosa blanca de Eduardo IV condujo al incidente de fuego amigo entre los hombres de Neville y los de De Vere en la batalla de Barnet en 1471. Luchando en la niebla, los Neville (antiguos yorkistas) dispararon contra sus aliados de De Vere (firmes lancastrianos) y así provocaron el colapso del centro y la derecha lancastrianos. Ambos contingentes comenzaron a desbandarse gritando "traición".
El título de Conde de Oxford y Conde Mortimer fue creado en la nobleza de Gran Bretaña para Robert Harley en 1711. Se extinguió en 1853.
Tras la extinción de los condes de Oxford y de los condes Mortimer, el ex primer ministro HH Asquith quiso elegir el título de «conde de Oxford». Como el título de condado era tradicional para los ex primeros ministros y Asquith tenía numerosas conexiones con la ciudad de Oxford, parecía una elección lógica y contaba con el apoyo del rey. Sin embargo, la propuesta ofendió mucho a los descendientes de los condes y, ante su oposición, se tuvo que elegir otro título: «conde de Oxford y Asquith». Para obtener información sobre esta creación, véase Conde de Oxford y Asquith .
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