Sir Kinahan Cornwallis GCMG CBE DSO (19 de febrero de 1883 - 3 de junio de 1959) fue un administrador y diplomático británico mejor conocido por ser asesor del rey Faisal I de Irak y por ser el embajador británico en el Reino de Irak durante la guerra anglo-iraquí .
Kinahan Cornwallis nació el 19 de febrero de 1883 en los Estados Unidos y era hijo del poeta, escritor y viajero británico Kinahan Cornwallis y su esposa Elisabeth Cornwallis (née Chapman) de Hartford, Connecticut. Cornwallis se educó en Haileybury y University College, Oxford , de 1904 a 1906 fue presidente del Oxford University Athletic Club. [1] Dejó la universidad y pasó ocho años en el Servicio Civil de Sudán. [1]
De 1916 a 1920, Cornwallis fue director de la Oficina Árabe . Había sido subdirector de la oficina bajo el mando de David Hogarth , un oficial de inteligencia naval .
La Oficina Árabe fue creada por los británicos como una sección del Departamento de Inteligencia de El Cairo durante la Primera Guerra Mundial . La oficina fue creada por iniciativa de Mark Sykes . Su propósito era mejorar la toma de decisiones británica con respecto a los asuntos árabes de manera más unificada y efectiva. Otros miembros de la Oficina Árabe fueron George Stewart Symes , Philip Graves , Gertrude Bell , Aubrey Herbert y T. E. Lawrence .
Como asesor británico del Ministerio del Interior iraquí, Cornwallis participó en la ratificación del Tratado anglo-iraquí de 1922. El tratado fue firmado por los miembros del gabinete iraquí en octubre de 1922 y requirió la ratificación de una asamblea constituyente iraquí de 100 miembros. [2]
El 11 de septiembre de 1923, Cornwallis pidió a los inspectores administrativos británicos en todas las provincias iraquíes ( liwa ) que le enviaran por telegrama los nombres de los candidatos que ellos y los gobernadores provinciales iraquíes creían que votarían a favor del tratado. [3]
El 8 de febrero de 1924, después de considerar los nombres, Cornwallis envió a cada inspector provincial y gobernador una lista de candidatos propuestos para la asamblea constituyente de 100 miembros. El tratado fue ratificado por la asamblea el 24 de marzo de 1924. Un quórum de sólo 69 de los 100 delegados participó en la reunión. De los 69, sólo 37 votaron a favor del tratado; e incluso estas votaciones se produjeron sólo después de que el Alto Comisionado británico Sir Percy Cox amenazara con disolver la asamblea y emitir órdenes de ocupar el edificio de la asamblea y sus alrededores. [3]
En 1940, Cornwallis escribió la Introducción a The Arab War, de Gertrude Bell, publicada póstumamente . [4] Bell murió en 1926. El libro fue censurado por una marca que indicaba que la información confidencial para el Cuartel General de Bell estaba compuesta por despachos del secreto Arab Bulletin . Según su firma, Cornwallis escribió la Introducción mientras estaba en Petersfield .
El 1 de abril de 1941, el pro alemán Rashid Ali y un grupo de partidarios dieron un golpe de Estado para derrocar al gobierno del regente pro británico del Reino de Irak , el príncipe Abdul Illah . A partir del 2 de abril, Cornwallis fue nombrado embajador británico en Irak. Tenía mucha experiencia en Mesopotamia, ya que había pasado veinte años en el país como asesor del ex rey Faisal I, que había muerto en 1933. Cornwallis, que era muy respetado, fue enviado a Irak con la idea de que podría mantener una línea más enérgica con el nuevo gobierno iraquí de lo que había sido hasta entonces. Desafortunadamente, el agente británico Cornwallis llegó a Irak demasiado tarde para evitar el estallido de la guerra. [5]
El 18 de abril, como parte de la Operación Sabine , la 20.ª Brigada de Infantería de la India desembarcó en Basora sin oposición. [6] La brigada incluía personal del 3.er Regimiento de Campaña de la Artillería Real ; [7] pero sin sus armas, [8] y el cuartel general de la 10.ª División de Infantería de la India desembarcó en Basora; [7] cubierto por infantería del Regimiento Real del Rey . [9] El mayor general William Fraser , comandante de la 10.ª División de Infantería de la India, asumió el control de las fuerzas terrestres con base en Irak, inicialmente conocidas como Fuerza Sabine y finalmente conocidas como Fuerza Iraquí . [7] El brigadier Donald Powell comandó la 20.ª Brigada de Infantería de la India . Al día siguiente, siete aviones [nb 1] volaron a la RAF Habbaniya para reforzar la fuerza aérea allí. [10]
Tras el desembarco de las tropas el 18 de abril, Rashid Ali solicitó que se las trasladara rápidamente a través del país y que no llegaran más tropas hasta que se marchara la fuerza anterior. [11] Cornwallis remitió el asunto a Londres y recibió la respuesta de que no había interés en sacar las tropas del país. Londres quería establecer las tropas dentro de Irak. Cornwallis también fue informado de que no informara a Rashid Ali, quien, como había tomado el control del país mediante un golpe de estado , no tenía derecho a ser informado sobre los movimientos de tropas británicas. [12]
El 29 de abril, otros tres barcos desembarcaron en Basora y trajeron tropas auxiliares. [13] El mismo día [10] el embajador Cornwallis [14] aconsejó que todas las mujeres y niños británicos debían abandonar Bagdad ; 230 civiles fueron escoltados por carretera hasta Habbaniya y durante los días siguientes fueron trasladados gradualmente por aire a la RAF Shaibah . [10] Otros 350 civiles se refugiaron en la embajada británica y 150 civiles británicos en la legación estadounidense. [15]
El 30 de abril, cuando se le informó a Ali que habían llegado barcos con más fuerzas británicas, se negó a permitir el desembarco de esas tropas. Rashid Ali también comenzó a organizar una manifestación armada en la base de la RAF Habbaniya [12], mientras esperaba que Alemania pudiera ayudar en forma de aviones y tropas aerotransportadas [9] . Más tarde ese día, las fuerzas terrestres iraquíes con artillería tomaron posiciones fuertes en la escarpa sobre la base de la RAF Habbaniya.
Cornwallis indicó al Ministerio de Asuntos Exteriores que consideraba las acciones iraquíes como un acto de guerra que requería una respuesta aérea inmediata. También les informó de que tenía la intención de exigir la retirada de las fuerzas iraquíes y el permiso para lanzar ataques aéreos para restablecer el control. Incluso si las tropas iraquíes que vigilaban Habbaniya se retiraban, esto sólo pospondría los ataques aéreos. [16] El 1 de mayo, Cornwallis recibió una respuesta que le otorgaba plena autoridad para tomar las medidas necesarias para asegurar la retirada de las fuerzas armadas iraquíes. [16] El primer ministro británico Winston Churchill también envió una respuesta personal, en la que afirmaba: "Si tienen que atacar, ataquen con fuerza. Utilicen toda la fuerza necesaria". [17]
Si se interrumpía el contacto entre la embajada en Bagdad y la fuerza sitiada en Habbaniya, el oficial del aire al mando , vicemariscal del aire H. G. Smart , recibió permiso para actuar por su propia cuenta. [16] El 2 de mayo, después de varios días de advertencias y contraadvertencias, Smart lanzó ataques aéreos preventivos contra las fuerzas iraquíes posicionadas en la escarpa. El AVM Smart también lanzó ataques aéreos contra las fuerzas iraquíes en todo el país. A partir de este punto, Cornwallis quedó confinado en el complejo de la embajada británica en Bagdad. [18]
Los ataques aéreos británicos tuvieron un gran éxito y, en la tarde del 6 de mayo, los iraquíes abandonaron la escarpadura sobre Habbaniya. Tras la llegada de elementos de Habforce , las fuerzas terrestres británicas de Habbaniya avanzaron hacia Faluya y, tras su caída, avanzaron hacia Bagdad . El 29 de mayo, el gobierno de Rashid Ali se derrumbó y él y sus partidarios huyeron a Persia .
En la mañana del 31 de mayo, el alcalde de Bagdad y una delegación se acercaron a las fuerzas británicas en el puente Washash, en las afueras de Bagdad. Con el alcalde estaba Sir Kinahan Cornwallis. Se alcanzaron rápidamente los términos, [19] se firmó un armisticio , [20] y se restableció la monarquía y un gobierno pro británico. El 1 de junio, el regente regresó a Bagdad. [21] El 1 de junio, una turba iraquí armada comenzó una ola de asesinatos de dos días contra los judíos de Bagdad, conocidos como "El Farhud ". Después de dos días, el alcalde de Bagdad y la policía leal a la monarquía iraquí sofocaron la violencia imponiendo un toque de queda y disparando a los infractores en cuanto los vieron. Una investigación realizada por el periodista Tony Rocca del Sunday Times de Londres criticó la conducta de Cornwallis, cuando se negó a actuar contra los disturbios a pesar de que el ejército británico y los funcionarios del gobierno londinenses lo instaron a hacerlo. [22]
El 14 de octubre de 1911, en Londres, Cornwallis se casó con Gertrude Dorothy Bowen, hija de Sir Albert Edward Bowen , primer baronet, y Alice Anita Crowther. Tuvieron una hija, Elisabeth Cornwallis (1912-1999), y dos hijos; Richard Kinahan Cornwallis y Peter Brownell Cornwallis (quien murió en acción junto con su tripulación de vuelo australiana mientras volaba sobre el Mar del Norte en una misión de suministros a Noruega en febrero de 1945). Kinahan y Gertrude Cornwallis se divorciaron en 1925. [23] Cornwallis se casó nuevamente en 1937 con Margaret Hilda Mary Clark. Murió el 3 de junio de 1959 en su casa de North Warnborough , Basingstoke, a los 76 años.