La realineación de la Conferencia Big Ten 2010-14 se refiere a la Conferencia Big Ten que se ocupó de varios planes de expansión y reducción de conferencias propuestos y reales entre varias conferencias e instituciones de la NCAA desde 2010 hasta 2014. Los medios deportivos estadounidenses atribuyeron los planes de expansión de la Big Ten como el detonante de una ola masiva de realineación de conferencias durante este período. [1] Si bien ningún miembro de la Big Ten anunció planes de unirse a otras conferencias, la liga anunció la expansión de 11 miembros a un total final de 14 miembros plenos y un miembro asociado de un solo deporte, con un miembro pleno uniéndose en 2011 y las escuelas restantes uniéndose en julio de 2014.
La Big Ten, fundada en 1896 como la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad (que siguió siendo el nombre legal de la conferencia hasta 1987), había sido durante décadas una de las conferencias universitarias más estables. Antes de la realineación de 2010-14, la conferencia había visto solo tres cambios en su membresía desde la Primera Guerra Mundial . En 1946, la Universidad de Chicago , uno de los miembros fundadores de la liga, decidió restar importancia a los deportes universitarios y abandonó la conferencia, aunque continuó su afiliación académica hasta 2016, cuando la Big Ten decidió limitar su brazo académico, originalmente conocido como el Comité de Cooperación Institucional y ahora como la Alianza Académica de la Big Ten , a los miembros de pleno derecho de la conferencia. En 1949, la Universidad Estatal de Michigan se unió a la conferencia, lo que elevó su membresía a 10. El siguiente cambio se produjo en 1990, cuando se unió la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State).
Los primeros indicios de la futura reestructuración llegaron en diciembre de 2009, cuando el comisionado de la Big Ten, Jim Delany, anunció que la liga consideraría añadir uno o más equipos. Los informes de los medios indicaron entonces que la Big Ten tenía dos motivos principales para la expansión. En primer lugar, añadir una o más escuelas aumentaría el alcance de la red de cable de la conferencia, la Big Ten Network . Según se informa, la conferencia recibió hasta 88 centavos por mes por cada suscriptor a la red en los estados miembros de la Big Ten, y en el año fiscal 2008-09, la Big Ten Network por sí sola distribuyó 6,4 millones de dólares a cada una de las 11 escuelas de la conferencia. En segundo lugar, la expansión a 12 o más escuelas permitiría a la conferencia lanzar un juego de campeonato de conferencia potencialmente lucrativo en fútbol . [2]
En abril de 2012, después de que los movimientos del Big Ten desencadenaran una realineación masiva, el entonces escritor deportivo de CBSSports.com, Brett McMurphy, comentó:
Fue la vaca de Jim Delany en un granero de Chicago la que derribó la linterna que inició el infierno de la realineación de las conferencias del país. Después de eso, vinieron cien movimientos reaccionarios de otros comisionados de conferencias, que apuntalaron sus filas, mientras quemaban el paisaje del fútbol universitario. [1]
Después del anuncio inicial de la Big Ten de que estaba considerando una expansión en diciembre de 2009, [3] los rumores sobre posibles objetivos de expansión y la posibilidad de que la conferencia pudiera expandirse a 14 o 16 equipos circularon hasta mayo de 2010. [4] El 11 de junio de 2010, Nebraska solicitó su membresía en la Big Ten y fue aprobada por unanimidad como la 12.ª escuela de la conferencia. [5] [6] Su membresía entró en vigencia el 1 de julio de 2011. [7] Los funcionarios de la Big Ten declararon más tarde que no tenían planes de expandirse más allá de 12 equipos en el futuro cercano. [8]
Además, la decisión de Penn State de añadir hockey sobre hielo masculino universitario a partir de 2012 desencadenó una serie de cambios en la alineación de las conferencias de hockey sobre hielo universitario. Lo más significativo fue que el número de universidades de Big Ten con programas de hockey sobre hielo masculino llegó a seis, el número mínimo de equipos que necesita una conferencia para recibir una oferta automática para el torneo de la NCAA. Por lo tanto, en 2011, las instituciones miembros de Big Ten votaron para agregar el hockey sobre hielo masculino como un deporte patrocinado por la conferencia a partir de 2013. La decisión requirió que los cinco programas de hockey sobre hielo masculino existentes de las escuelas miembro de Big Ten abandonaran sus conferencias actuales: Minnesota y Wisconsin de la Western Collegiate Hockey Association , y Michigan , Michigan State y Ohio State de la Central Collegiate Hockey Association . [9] [10]
Sin embargo, a mediados de noviembre de 2012, el panorama cambió, ya que ESPN informó que la Universidad de Maryland , miembro fundador de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC), estaba en "negociaciones serias" para unirse a la Big Ten. [11] Yahoo! Sports confirmó la noticia y agregó que la Universidad Rutgers, miembro de la Conferencia Big East, también estaba en conversaciones avanzadas para unirse a la Big Ten. [12]
Estos informes señalaron que el acuerdo de derechos de medios de primer nivel vigente en ese momento de la Big Ten expiraría en 2017, y la conferencia se estaba preparando para las negociaciones de un nuevo acuerdo. Ambos nuevos miembros potenciales ofrecen acceso a grandes mercados de medios nuevos para la conferencia. Maryland está en el suburbio de Washington de College Park , y también está a 35 millas (56 km) de otro gran mercado de medios en Baltimore . Rutgers está ubicada en el mercado de la ciudad de Nueva York , el más grande del país. Ambas escuelas también son miembros de la Asociación de Universidades Estadounidenses , un estado visto como muy importante para los líderes de los miembros actuales de Big Ten [12] (cada institución miembro de Big Ten excepto Nebraska es miembro de la AAU; Nebraska era miembro de la AAU cuando se aprobó su adhesión). El informe de ESPN indicó que Maryland estaba algo dividido sobre la posible medida. Dos jugadores clave para Maryland en las negociaciones, el presidente Wallace Loh y el director deportivo Kevin Anderson , no tenían vínculos con la ACC, y Loh era un ex rector de Iowa , miembro de Big Ten . Sin embargo, el rector del Sistema Universitario de Maryland (USM) que en última instancia supervisa la escuela, Brit Kirwan , había estado en el campus de College Park durante 30 años y, según ESPN, tenía una fuerte afinidad por la ACC. [11] Además, uno de los regentes de Maryland le dijo a ESPN que el fundador de Under Armour y principal impulsor atlético de Maryland, Kevin Plank, estaba "100 por ciento" detrás de un movimiento de Big Ten, y estaba presionando fuertemente a los regentes. [11] El 19 de noviembre, los regentes de Maryland votaron para aceptar la oferta de Big Ten, y los presidentes de Big Ten aprobaron por unanimidad la entrada de Maryland más tarde ese día. [13] [14] Los Terrapins se unieron oficialmente el 1 de julio de 2014. [14] La junta de gobernadores de Rutgers celebró una reunión programada regularmente el mismo día que votaron los regentes de Maryland, y votó para autorizar al director atlético Tim Pernetti a aceptar la invitación de Big Ten. [13] La Big Ten aceptó por unanimidad la solicitud de Rutgers el 20 de noviembre; sin embargo, el anuncio sólo decía que la escuela se uniría "en una fecha a determinar". [15]
Ninguno de los departamentos deportivos se encontraba en una posición financiera sólida en ese momento. El Star-Ledger de Newark informó en diciembre de 2011 que el departamento deportivo de Rutgers había perdido casi 27 millones de dólares en el año académico 2010-11, y en julio de 2012, Maryland eliminó siete equipos universitarios debido a un déficit informado por The Washington Post como de 4 millones de dólares. [12] Además, la ACC votó a principios de 2012 para aumentar su tarifa de salida a 50 millones de dólares; los únicos dos miembros que votaron en contra del aumento fueron Maryland y Florida State . [12] Fuentes de Maryland creían que la escuela podría negociar la compra a la baja. [13] Rutgers se enfrentó a una tarifa de salida menos elevada de 10 millones de dólares, pero la Big East requiere un aviso de 27 meses. Sin embargo, al menos tres escuelas que habían abandonado la Big East durante el ciclo de realineación actual habían podido comprarse la salida del período de espera completo . [12] En los días previos a las mudanzas de Maryland y Rutgers, otro miembro actual de Big East, Connecticut , fue visto como el candidato más probable para reemplazar a los Terrapins en la ACC, [11] con otro miembro de Big East, Louisville , también visto como un posible objetivo de la ACC. [13]
La revista Forbes especuló que Plank, cuyo patrimonio neto se estima en más de 1.300 millones de dólares, fue una fuerza impulsora clave en la decisión de Maryland de pasar a formar parte de la Big Ten. En la semana anterior a que se revelaran las negociaciones de la Big Ten, Under Armour presentó una declaración ante la Comisión de Bolsa y Valores indicando que Plank vendería 1,3 millones de acciones de la empresa. Según Forbes , esta venta generaría unos 56 millones de dólares después de impuestos, más que suficiente para cubrir la compra total de la ACC. [16] Sin embargo, ESPN informó más tarde que la especulación de Forbes era inexacta, y fuentes anónimas dijeron que Plank no utilizaría los fondos de la venta para el beneficio de la escuela. [13]
En diciembre de 2012, Barry Alvarez , director deportivo de Wisconsin, miembro fundador de la conferencia , reveló otra parte de la justificación de la Big Ten para su última ronda de expansión . Como informó el Milwaukee Journal Sentinel , Alvarez le dijo a la junta deportiva de la escuela:
Jim [Delany] pensó que algún día, si no teníamos a nadie más en ese corredor [es decir, el Corredor Noreste ], algún día no tendría sentido que Penn State estuviera en nuestra liga. Que irían a una liga en algún lugar de la costa este . Al hacer eso [agregar a Maryland y Rutgers], nos mantendríamos en el corredor noreste. [17]
A finales de mayo de 2013, se arrojó aún más luz sobre la situación, cuando se hicieron públicos los comentarios realizados por el presidente de Ohio State, Gordon Gee, en una charla de diciembre de 2012 ante el consejo deportivo de la universidad. La atención de los medios se centró en los comentarios que se interpretaron como insultos contra los católicos y Notre Dame , además de comentarios sobre el ex entrenador de fútbol de Wisconsin Bret Bielema , la Conferencia del Sureste , la Universidad de Cincinnati y las dos principales universidades estatales de Kentucky, Kentucky y Louisville. [18] El furor por los comentarios de Gee pronto lo llevó a retirarse a partir del 1 de julio de 2013. [19] Sin embargo, sus comentarios también incluyeron sus opiniones sobre la realineación actual y posible futura de la Big Ten: [18]
En junio de 2013, la Big Ten anunció que con la llegada de Maryland y Rutgers, que patrocinan el lacrosse tanto para hombres como para mujeres, la conferencia comenzaría a patrocinar el deporte para ambos sexos en el año escolar 2014-15 (temporada de lacrosse 2015). Michigan, Ohio State y Penn State ya patrocinaban el lacrosse masculino y femenino, mientras que Northwestern patrocinaba el deporte solo para mujeres. Los dos nuevos miembros de pleno derecho llevaron a la Big Ten a seis escuelas con lacrosse femenino, el número mínimo de escuelas requerido por los estatutos de la conferencia para el patrocinio de un campeonato oficial de la Big Ten. Con cinco escuelas de lacrosse masculino establecidas para 2014-15, la Big Ten agregó su sexto programa al invitar a la Universidad Johns Hopkins como miembro afiliado solo para ese deporte. Hopkins es un miembro de la División III de la NCAA que presenta equipos de la División I en lacrosse masculino y femenino . Además, como todos los demás miembros de la Big Ten excepto Nebraska, es miembro de la AAU. El equipo masculino de Hopkins, que había jugado como independiente desde su creación en 1883, es uno de los más exitosos en la historia universitaria, con un total de 44 campeonatos nacionales (nueve campeonatos de la NCAA, el segundo de todos los tiempos después de Syracuse , y 35 títulos nacionales pre-NCAA). Hopkins se convirtió en el primer miembro afiliado en la historia de Big Ten. [20]
El comunicado de prensa oficial de Johns Hopkins que anunciaba este movimiento indicó que fue impulsado en gran medida por el deseo de la escuela de unirse a una conferencia con una oferta automática para el torneo de la NCAA. La ola de realineamiento de conferencias que se estaba produciendo en ese momento estaba haciendo que fuera más difícil para Hopkins completar un calendario competitivo a nivel nacional. La familiaridad de los Blue Jays con los programas de lacrosse masculino presentes y futuros de la Big Ten también fue un factor importante en la decisión de la escuela de afiliarse a esa conferencia. La rivalidad de Hopkins con Maryland es una de las más famosas del deporte, ya que se jugó por primera vez en 1895. Los Blue Jays han jugado contra Rutgers de manera intermitente desde 1920, agregaron a Michigan a su calendario de temporada regular en 2013 y, en el momento del anuncio, jugaron sus dos exhibiciones anuales de pretemporada contra Ohio State y Penn State . [21] Según se informa, la Big Ten permitió a Hopkins mantener su contrato de televisión vigente en ese momento con ESPNU para sus juegos en casa. [22]
La decisión de Hopkins fue vista como algo que tendría ramificaciones importantes para la futura realineación de la conferencia dentro del lacrosse masculino. Un blog de lacrosse de SB Nation puso en serias dudas el futuro de ECAC Lacrosse . Esa conferencia ya estaba lista para perder Loyola a manos de la Patriot League y Denver a manos de la Big East , y luego perdería Michigan y Ohio State a manos de la Big Ten. Salvo que se produjeran movimientos futuros, la ECAC se habría quedado con una liga insostenible de cuatro equipos en 2014-15. La Colonial Athletic Association , que perdería Penn State a manos de la Big Ten, se quedó provisionalmente con seis equipos de lacrosse masculino en 2015. Según el blog, "La formación de la liga de lacrosse Big Ten fue el mayor problema de realineación que hubo [en el lacrosse masculino], y sus efectos están mal definidos". [23]
A las pocas semanas de la mudanza de Hopkins, tres de los cuatro equipos restantes de lacrosse de la ECAC anunciaron su partida a otras conferencias, lo que marcó la desaparición de esa liga después de la temporada 2014. Primero, el 18 de junio, Fairfield anunció que trasladaría su equipo masculino de lacrosse a la CAA para 2014-15, reemplazando efectivamente a Penn State en esa liga. [24] Luego, el 1 de julio, Hobart , al igual que Johns Hopkins, una institución de la División III con un programa de lacrosse de la División I, anunció que se uniría a la Conferencia Noreste con efecto inmediato. [25] Una semana después, Bellarmine , una escuela de la División II con un equipo de lacrosse de la División I, anunció que se convertiría en una afiliada de la Conferencia Atlantic Sun (A-Sun) en 2014-15 [26] (finalmente se unió a la Conferencia Sur después del anuncio de enero de 2014 de una alianza entre esa liga y la A-Sun, bajo cuyos términos la Conferencia Sur se hizo cargo del lacrosse masculino de la A-Sun [27] ). Estos movimientos dejaron a Air Force como el único miembro de ECAC Lacrosse que no tenía una sede de conferencia confirmada para la temporada 2015; finalmente jugaría esa temporada como independiente antes de convertirse en miembro de lacrosse de la Conferencia Sur para la temporada 2016. [28]
El anuncio del lacrosse de la Big Ten también provocó la desaparición de la American Lacrosse Conference (ALC), una liga de lacrosse femenina que había sido el hogar de los cuatro programas de lacrosse femenino de la Big Ten anteriores a 2015. Con cuatro de sus siete miembros yéndose a la Big Ten, y Johns Hopkins anunciando su paso a la independencia, la ALC se quedó con solo dos miembros, Florida y Vanderbilt . Ambos se convirtieron en miembros de un solo deporte de la Conferencia Big East a partir de la temporada 2015. [29]
