Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976 fueron las 48.ª elecciones presidenciales cuatrienales, celebradas el martes 2 de noviembre de 1976. El candidato demócrata , el exgobernador de Georgia Jimmy Carter , derrotó por un estrecho margen al presidente republicano en ejercicio Gerald Ford . Esta fue la primera elección presidencial desde 1932 en la que el presidente en ejercicio fue derrotado, así como la única victoria demócrata de las seis elecciones presidenciales celebradas entre 1968 y 1988 .
Ford ascendió a la presidencia cuando Richard Nixon renunció en 1974 a raíz del escándalo de Watergate , que dañó gravemente al Partido Republicano y sus perspectivas electorales. Ford prometió continuar la agenda política de Nixon y gobernar como un republicano moderado, lo que provocó una reacción considerable del ala conservadora de su partido. Esto impulsó al exgobernador de California Ronald Reagan a presentar un desafío significativo contra él en las primarias republicanas , en las que Ford prevaleció por un estrecho margen. [2] Carter era un desconocido fuera de su estado natal de Georgia al comienzo de las primarias demócratas , pero emergió como el favorito después de sus victorias en la primera serie de primarias. Haciendo campaña como un moderado político dentro de su propio partido y como un outsider de Washington, Carter derrotó a numerosos oponentes para asegurarse la nominación demócrata. [3]
Ford siguió una " estrategia de jardín de rosas " en la que trató de presentarse como un líder experimentado centrado en cumplir su papel como jefe ejecutivo. [4] Por otro lado, Carter enfatizó su condición de reformador que no estaba "manchado" por Washington. [5] Cargado con una economía pobre, la caída de Vietnam del Sur y las consecuencias políticas del escándalo Watergate, incluido su impopular indulto a Richard Nixon , Ford quedó rezagado por un amplio margen en las encuestas realizadas después de la nominación formal de Carter en julio de 1976. Las encuestas de Ford se recuperaron después de un fuerte desempeño en el primer debate presidencial, y la carrera estaba reñida el día de las elecciones.
Carter ganó la mayoría de los votos populares y electorales. Logró ganar varios estados clave del Medio Oeste y del Noreste, así como todos los estados del Sur, excepto Oklahoma y Virginia. Ford dominó los estados del Oeste. La victoria de Carter en las urnas se debió en parte a la reacción negativa contra el escándalo de Watergate, que todavía estaba afectando profundamente a los candidatos republicanos, y a que la retórica de Carter, de honestidad y compasión, resonó entre muchos de los votantes que desconfiaban de la política después de Watergate. Ford se convirtió en el único presidente que nunca ganó una elección nacional como presidente o vicepresidente.
A partir de 2020 , esta es también la última elección en la que el candidato demócrata ganó la mayoría de los estados del sur, llevándose los estados de Alabama , Mississippi , Carolina del Sur y Texas (principalmente debido a las raíces sureñas de Carter), y la elección más reciente en la que el candidato perdedor ganó más estados que el candidato ganador. Esta es la única elección en la que California votó por los republicanos mientras que Ohio votó por los demócratas, la última vez que Virginia Occidental fue demócrata por más de 15 puntos, además de esta, y 1988 siendo las únicas elecciones en las que los demócratas obtuvieron mejores resultados en el segundo distrito de Maine que en el primero.
Desde la muerte de George McGovern en 2012, esta es la primera elección en la que al menos uno de los candidatos a presidente (Carter) o vicepresidente de los principales partidos sigue vivo (Ford murió en 2006 y tanto Mondale como Dole murieron en 2021). También es la elección más reciente en la que un presidente en ejercicio se presentó con un compañero de fórmula que no era el vicepresidente en ejercicio.
Esta es la única elección en la que los cuatro candidatos principales a la presidencia y a la vicepresidencia en algún momento fueron los candidatos de su partido a la presidencia y perdieron. Además de que Ford perdió esta elección, Carter perdió la reelección ante Reagan en 1980 , Mondale perdió ante el presidente Reagan en 1984 y Dole perdió ante el presidente Bill Clinton en 1996 .
Esta fue la última elección hasta 2024 en la que los dos principales candidatos a vicepresidente eran del Medio Oeste de los Estados Unidos . También fue la última elección hasta 2024 en la que Biden , Clinton o Bush no estaban en la lista de candidatos para presidente o vicepresidente.
El ganador sorpresa de la nominación presidencial demócrata de 1976 fue Jimmy Carter, ex senador estatal y gobernador de Georgia. Cuando comenzaron las primarias, Carter era poco conocido a nivel nacional, y muchos expertos políticos consideraban a varios candidatos más conocidos, como el senador Henry M. Jackson de Washington, el representante Morris Udall de Arizona, el gobernador George Wallace de Alabama y el gobernador de California Jerry Brown , como los favoritos para la nominación. Sin embargo, a raíz del escándalo de Watergate , Carter se dio cuenta de que su condición de outsider de Washington, centrista político y reformista moderado podría darle una ventaja sobre sus rivales más conocidos del establishment. Carter también aprovechó el número récord de primarias estatales y asambleas partidarias en 1976, para eliminar a sus rivales más conocidos uno por uno.
Henry M. Jackson tomó la fatídica decisión de no competir en las primarias de Iowa y New Hampshire, que ganó Jimmy Carter después de que los liberales dividieran sus votos entre otros cuatro candidatos. Aunque Jackson ganó las primarias de Massachusetts y Nueva York, se vio obligado a abandonar la carrera el 1 de mayo, después de perder la crucial primaria de Pensilvania ante Carter por doce puntos porcentuales. Carter luego derrotó al gobernador Wallace, su principal rival conservador, por un amplio margen en las primarias de Carolina del Norte, lo que obligó a Wallace a poner fin a su campaña. El representante Udall, un liberal, se convirtió entonces en el principal rival de Carter. Terminó segundo detrás de Carter en las primarias de New Hampshire, Massachusetts, Wisconsin, Nueva York, Michigan, Dakota del Sur y Ohio, y ganó las primarias en su estado natal de Arizona, mientras que competía empatado con Carter en las primarias de Nuevo México. Sin embargo, el hecho de que Udall terminara segundo detrás de Carter en la mayoría de estas carreras significó que Carter acumuló constantemente más delegados para la nominación que él.
Mientras Carter se acercaba a la nominación, comenzó un movimiento "ABC" ("Cualquiera menos Carter") entre los demócratas liberales del norte y el oeste, que temían que la educación sureña de Carter lo hiciera demasiado conservador para el Partido Demócrata. Los líderes del movimiento "ABC", el senador de Idaho Frank Church y el gobernador de California Jerry Brown, anunciaron sus candidaturas a la nominación demócrata y derrotaron a Carter en varias primarias tardías. Sin embargo, sus campañas comenzaron demasiado tarde para evitar que Carter reuniera los delegados restantes que necesitaba para obtener la nominación.
En junio de 1976, Carter había conseguido delegados más que suficientes para ganar la nominación demócrata. En la Convención Nacional Demócrata de 1976 , Carter ganó fácilmente la nominación en la primera votación; Udall terminó en segundo lugar. Carter eligió entonces al senador de Minnesota Walter Mondale, un liberal, como su compañero de fórmula.
La contienda por la nominación presidencial del Partido Republicano en 1976 se desarrolló entre dos candidatos serios: el presidente en ejercicio Gerald Ford, miembro del ala moderada del partido, y el exgobernador de California Ronald Reagan , miembro del ala conservadora del partido. La campaña de las primarias presidenciales entre los dos hombres fue muy reñida y relativamente pareja; al comienzo de la Convención Republicana en agosto de 1976, la carrera por la nominación todavía estaba demasiado reñida para declarar un ganador. Ford derrotó a Reagan por un estrecho margen en la primera votación en la Convención Nacional Republicana de 1976 en Kansas City , y eligió al senador Bob Dole de Kansas como su compañero de fórmula en lugar del vicepresidente en ejercicio Nelson Rockefeller , quien había anunciado el año anterior que no estaba interesado en ser considerado para la nominación a la vicepresidencia. [6] La Convención Republicana de 1976 fue la última convención política que se inauguró con la nominación presidencial aún sin decidir hasta la votación real en la convención.
Una de las ventajas que Ford tenía sobre Carter cuando comenzó la campaña electoral general era su privilegio presidencial para presidir los eventos que celebraban el Bicentenario de los Estados Unidos ; esto a menudo resultó en publicidad favorable para Ford. Estos incluyeron el espectáculo de fuegos artificiales de Washington, DC, el 4 de julio , que fue televisado a nivel nacional. [36] El 7 de julio de 1976, el presidente y la primera dama actuaron como anfitriones en una cena de estado en la Casa Blanca para la reina Isabel II y el príncipe Felipe del Reino Unido, que fue televisada por la cadena Public Broadcasting Service (PBS). Estos eventos fueron parte de la estrategia de "Rose Garden" de Ford para ganar las elecciones, lo que significa que en lugar de aparecer como un político típico, Ford se presentó como un "líder probado" que estaba ocupado cumpliendo con el papel de líder nacional y jefe ejecutivo. No fue hasta octubre que Ford dejó la Casa Blanca para hacer campaña activamente en todo el país. [ cita requerida ]
Carter se presentó como un reformista que no se había visto "manchado" por los escándalos políticos de Washington, [37] lo que muchos votantes encontraron atractivo tras el escándalo Watergate que había llevado a la dimisión del presidente Richard Nixon . Ford, aunque no tenía ninguna relación personal con Watergate, era visto por muchos como demasiado cercano a la desacreditada administración de Nixon, especialmente después de que le concediera a Nixon un indulto presidencial por cualquier delito que pudiera haber cometido durante su mandato. El indulto de Ford a Nixon hizo que su popularidad, medida por las encuestas de opinión pública, se desplomara. La negativa de Ford a explicar públicamente sus razones para perdonar a Nixon (lo haría en sus memorias varios años después), también dañó su imagen. [ cita requerida ]
Ford pidió sin éxito al Congreso que pusiera fin a los controles de precios del gas natural de la década de 1950, que habían causado una disminución de las reservas estadounidenses de gas natural después de la crisis del petróleo de 1973. [ 38] Carter declaró durante su campaña que se oponía al fin de los controles de precios y pensaba que tal medida sería "desastrosa". [39]
Después de la Convención Nacional Demócrata, Carter tenía una ventaja de 33 puntos sobre Ford en las encuestas. [40] Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, la carrera se reducía mucho. Durante la campaña, la revista Playboy publicó una controvertida entrevista con Carter; en la entrevista, Carter admitió haber "deseado en mi corazón" a otras mujeres que no fueran su esposa y usó la palabra "joder", lo que redujo su apoyo entre las mujeres y los cristianos evangélicos. [41] El 23 de septiembre, Ford tuvo un buen desempeño en lo que fue el primer debate presidencial televisado desde 1960. Las encuestas realizadas después del debate mostraron que la mayoría de los espectadores sentían que Ford era el ganador. Carter también se sintió herido por las acusaciones de Ford de que carecía de la experiencia necesaria para ser un líder nacional eficaz y de que era vago en muchos temas. [ cita requerida ]
Sin embargo, Ford también cometió un costoso error en la campaña que frenó su impulso. Durante el segundo debate presidencial el 6 de octubre, Ford tropezó cuando afirmó que "no hay dominación soviética en Europa del Este, y nunca la habrá bajo una administración Ford". Añadió que no "creía que los polacos se consideraran dominados por la Unión Soviética", e hizo la misma afirmación con respecto a Yugoslavia y Rumania (Yugoslavia no era miembro del Pacto de Varsovia ). [42] Ford se negó a retractarse de su declaración durante casi una semana después del debate, lo que provocó que su ascenso en las encuestas se estancara y permitió que Carter mantuviera una ligera ventaja en las encuestas. [ cita requerida ]
Un debate vicepresidencial, el primero formal de este tipo, [43] entre Bob Dole y Walter Mondale también perjudicó a la candidatura republicana cuando Dole afirmó que la falta de preparación militar por parte de los presidentes demócratas era responsable de todas las guerras que Estados Unidos había librado en el siglo XX. Dole, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, señaló que en todas las guerras del siglo XX, desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam, un demócrata había sido presidente. Dole luego señaló que el número de bajas estadounidenses en las "guerras demócratas" era aproximadamente igual a la población de Detroit. Muchos votantes sintieron que la crítica de Dole era injustamente dura y que su forma de expresarse desapasionada lo hacía parecer frío. Años después, Dole comentaría que lamentaba el comentario, creyendo que había perjudicado a la candidatura republicana. [44] Un factor que ayudó a Ford en los últimos días de la campaña fue una serie de apariciones populares en televisión que hizo con Joe Garagiola , un jugador de béisbol retirado de los St. Louis Cardinals y un conocido locutor de NBC Sports . Garagiola y Ford aparecieron en varios programas en varias ciudades grandes. Durante el programa, Garagiola le hacía preguntas a Ford sobre su vida y creencias; los programas eran tan informales, relajados y tranquilos que algunos críticos de televisión los etiquetaron como el "Joe and Jerry Show". Ford y Garagiola obviamente disfrutaban de la compañía del otro, y siguieron siendo amigos después de que terminaron las elecciones. [ cita requerida ]
Durante las elecciones generales de 1976 hubo tres debates presidenciales y un debate vicepresidencial. [45] [46]
A pesar de los errores de su campaña, Ford logró cerrar la brecha restante en las encuestas y, para el día de las elecciones, la carrera se consideró pareja. Se necesitó la mayor parte de esa noche y la mañana siguiente para determinar el ganador. No fue hasta las 3:30 am EST que NBC pudo declarar que Carter había ganado Mississippi y, por lo tanto, había acumulado más de los 270 votos electorales necesarios para ganar. Segundos después, ABC News también declaró a Carter como ganador, basándose en las proyecciones para Carter en Wisconsin y Hawai, mientras que CBS News anunció la victoria de Carter a las 3:45 am. [48] Carter derrotó a Ford por dos puntos porcentuales en el voto popular nacional.
La votación electoral fue la más reñida desde 1916 ; Carter ganó en 23 estados, con 297 votos electorales, mientras que Ford ganó en 27 estados, con 240 votos electorales (un elector, el futuro senador estatal Mike Padden del estado de Washington, que se comprometió con Ford, votó por Reagan [49] ). La victoria de Carter se debió principalmente a su casi barrida en el sur (solo perdió Virginia y Oklahoma) y sus estrechas victorias en grandes estados del norte como Nueva York, Ohio y Pensilvania. Ford tuvo un buen desempeño en el oeste, ganando todos los estados de esa región, excepto Hawái. El estado más disputado en la elección fue Oregón, que Ford ganó por menos de 2000 votos.
En términos de porcentaje de votos, los estados que aseguraron la victoria de Carter fueron Wisconsin (margen del 1,68 %) y Ohio (margen del 0,27 %). Si Ford hubiera ganado en estos estados y en todos los demás, habría ganado la presidencia. Los 27 estados que ganó fueron, y siguen siendo, el mayor número de estados ganados por un candidato perdedor a la presidencia. Si Ford hubiera ganado las elecciones, las disposiciones de la 22.ª Enmienda lo habrían descalificado para presentarse a las elecciones de 1980 , ya que cumplió más de dos años del segundo mandato de Nixon.
Carter fue el primer candidato presidencial demócrata desde John F. Kennedy en 1960 en ganar estados en el sur profundo ( Bill Clinton fue el único demócrata desde 1976 en ganar más de un estado del sur profundo, haciéndolo en 1992 ), y el único desde Lyndon B. Johnson en 1964 en ganar la mayoría de todos los estados del sur . Carter tuvo un desempeño muy fuerte en su estado natal de Georgia, llevándose el 66,7% de los votos y todos los condados del estado. Su victoria en 23 estados fue solo la segunda vez en la historia que el ganador de la elección ganó menos de la mitad de los estados (después de 1960). Su 50,1% de los votos fue la única vez desde 1964 que un demócrata logró obtener una mayoría absoluta del voto popular en una elección presidencial hasta que Barack Obama ganó el 52,9% de los votos en 2008 . Carter es uno de los seis demócratas desde la Guerra Civil estadounidense que obtuvieron una mayoría absoluta del voto popular, los otros son Samuel J. Tilden , Franklin D. Roosevelt , Lyndon B. Johnson, Barack Obama y Joe Biden .
Esta elección representa la última vez hasta la fecha que Texas , Mississippi , Alabama y Carolina del Sur votarían por los demócratas, y la última vez que Carolina del Norte votaría por los demócratas hasta 2008 , así como la última vez que Florida votó por los demócratas hasta 1996 , y la última vez que Arkansas , Delaware , Kentucky , Luisiana , Misuri , Ohio , Pensilvania y Tennessee votaron por los demócratas hasta 1992. [50 ]
Esta elección fue la última vez que un demócrata ganó la presidencia sin ganar varios estados azules modernos y estados clave, específicamente California, Connecticut, Illinois, Maine, Michigan, Nevada, New Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Vermont y Washington. Esta es la única vez que un demócrata ganó sin Nuevo México, así como la única vez que votó por un candidato que perdió el voto popular. De manera similar, es uno de los únicos tres casos en los que un demócrata ganó sin Nevada (las otras fueron las dos elecciones de Grover Cleveland en 1884 y 1892 ). Los demócratas no volvieron a ganar sin Iowa hasta 2020 .
Fue la primera vez en exactamente 100 años que Florida y Virginia apoyaron a candidatos diferentes, y la primera vez desde la condición de estado de Oklahoma en 1907 que Oklahoma y Tennessee lo hicieron.
Como Carter ganó 319 condados más que Ford, esta elección marcaría la última vez que un demócrata ganó la mayoría de los condados.
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1976". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 7 de agosto de 2005 .
Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 7 de agosto de 2005 .
Fuente: [51]
Esta elección representa la segunda vez que el candidato ganador ha recibido la mayoría de los votos electorales mientras que el candidato que quedó en segundo lugar obtuvo la mayoría de los estados. Esto había sucedido anteriormente en la elección de 1960. La columna de "margen" muestra la diferencia entre los dos candidatos principales, y la columna de "oscilación" muestra la diferencia de margen entre el candidato del partido respectivo de 1972 a 1976.
Maine permitió que sus votos electorales se dividieran entre los candidatos. Se otorgaron dos votos electorales al ganador de la contienda estatal y un voto electoral al ganador de cada distrito del Congreso. Ford ganó los cuatro votos. [52]
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 1% (35 votos electorales):
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5% (264 votos electorales):
Estados donde el margen de victoria fue superior al 5%, pero inferior al 10% (105 votos electorales):
[51]
Condados con el porcentaje más alto de votos (demócratas)
Condados con el porcentaje más alto de votos (republicanos)
Fuente: entrevistas de CBS News / The New York Times a 12.782 votantes al salir de las urnas, según se informó en The New York Times , 9 de noviembre de 1980, pág. 28, y en análisis posteriores. Los datos de 1976 proceden de entrevistas de CBS News.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)C-SPAN. Recuperado el 20 de junio de 2012.