Las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2003 se llevaron a cabo debido a la renuncia forzosa del líder en ejercicio Iain Duncan Smith , quien perdió un voto de confianza entre su partido parlamentario. Las causas de la caída de Duncan Smith a menudo se citan como su falta de carisma e impacto entre el público, la dirección poco inspirada del partido bajo su liderazgo y su fracaso anterior en lograr más de un tercio de apoyo entre los miembros del parlamento durante el liderazgo de 2001. concurso . Al final, el Partido Conservador se unió en torno a Michael Howard como líder sustituto y no hubo competencia para reemplazar a Duncan Smith.
El liderazgo de Duncan Smith se vio dañado por la falta de apoyo de muchos de sus parlamentarios y la percepción de que era un líder débil y poco carismático. [ cita necesaria ] El 14 de febrero de 2003, el ex diputado Barry Legg fue elegido director ejecutivo del Partido Conservador. Era de la derecha del partido y reemplazó al modernizador Mark MacGregor , lo que provocó un conflicto dentro del partido. [1] El 23 de febrero de 2003, The Daily Telegraph publicó una historia según la cual miembros del parlamento estaban considerando un voto de confianza debido a la percepción de que Duncan Smith no era elegible. [2] El 1 de mayo de 2003, Crispin Blunt dimitió de la bancada conservadora y exigió una moción de censura contra Duncan Smith, el día antes de las elecciones del gobierno local. El 7 de mayo, Barry Legg dimitió en medio de una continua inquietud. [1]
El 13 de octubre de 2003, el organismo de control parlamentario inició una investigación sobre el empleo anterior de Duncan Smith de su esposa como secretaria de su agenda. Hubo acusaciones de que estaba en nómina parlamentaria por aparentemente no hacer ningún trabajo. El 18 de octubre, el diputado Patrick Cormack sugirió que Duncan Smith debería convocar un voto de confianza en su liderazgo. El 22 de octubre, el principal donante del partido, Stuart Wheeler, dijo que había "un caso abrumador" para reemplazar a Duncan Smith. [1]
Para que se produjera un voto de confianza, el 15 por ciento de los parlamentarios conservadores (en ese momento, 25 parlamentarios) tenían que escribir al presidente del Comité 1922 exigiendo la votación. El 26 de octubre, en medio de crecientes afirmaciones de que estaba a punto de alcanzarse el umbral de 25, Duncan Smith apareció en televisión y desafió a sus oponentes a mostrar su mano antes de la tarde del 29 de octubre o a retirar su desafío. También afirmó que no dimitiría si se convocara una votación. [3] El 28 de octubre, Sir Michael Spicer , presidente del Comité 1922, anunció que había recibido al menos 25 votos y la moción de censura se celebró el 29 de octubre de 2003. Duncan Smith perdió la votación por 75 a 90. [4]
Tan pronto como se conoció el resultado del voto de confianza, los diputados David Davis y Oliver Letwin anunciaron que apoyaban al ex Ministro del Interior, Michael Howard . [4] Kenneth Clarke y Tim Yeo anunciaron que no se postularían. Michael Ancram , líder adjunto del partido, hizo una declaración matizada de que no se opondría a Howard mientras no se presentara ningún otro candidato. La perspectiva de un candidato único planteó muchas preguntas sobre si los miembros ordinarios del partido tendrían o no la oportunidad de decidir si aceptaban a Howard como líder, [ cita necesaria ] y algunos [ ¿quién? ] sugirió una votación de todos los miembros. No se presentó ningún otro candidato y Howard fue elegido sin oposición el 6 de noviembre de 2003. La junta directiva del Partido Conservador decidió no ratificarlo por parte de los miembros del partido. [5] Los conservadores perdieron las elecciones generales de 2005 .