John Stuart Wheeler (30 de enero de 1935 - 23 de julio de 2020) fue un financiero , jugador y activista político británico. Hizo su fortuna como fundador de la firma de apuestas con margen IG Index en 1974, pero fue más conocido por su activismo político, [1] siendo un importante donante del Partido Conservador y tesorero del Partido de la Independencia del Reino Unido de 2011 a 2014. [2]
Wheeler fue adoptado poco antes de cumplir dos años por un norteamericano, Alexander Wheeler, ex oficial del ejército y heredero de una fortuna bancaria, y su joven esposa Betty, hija de un baronet, Sir John Gibbons. La pareja también adoptó a una niña, Susan, ese mismo día.
Wheeler pasó sus primeros años de crecimiento en Leighon Estate en Manaton , Devon. [3] [4] Se educó en el Eton College . [3] Hizo su servicio nacional con los Guardias Galeses , antes de estudiar en Christ Church, Oxford , de donde se graduó con un título de segunda clase en derecho. [5] Ejerció la abogacía como abogado , antes de convertirse en banquero de inversiones . [3] Sin embargo, Wheeler encontró su nicho a través de IG Index, que fue pionero en las apuestas de margen . Originalmente, la empresa se lanzó para permitir a los británicos especular con el oro , cuando los controles de cambio de divisas hicieron que fuera exorbitantemente caro comprarlo. [5]
Aunque era un hombre de negocios exitoso, Wheeler no era una figura muy conocida a nivel nacional hasta que donó £5 millones al Partido Conservador durante la campaña electoral de 2001. [1] Esta fue, y sigue siendo, la mayor donación jamás hecha a un partido político en el Reino Unido. [1]
En enero de 2008, Wheeler presentó una demanda contra el gobierno, representado por el primer ministro , Gordon Brown , y el ministro de Asuntos Exteriores , David Miliband , por el proceso de ratificación del Tratado de Lisboa por parte del gobierno . [6] [7] La acción pretendía impedir que el gobierno completara la ratificación del tratado, con el argumento de que era ilegal que un gobierno incumpliera la expectativa legítima del público de adhesión al manifiesto y otros compromisos. [7] El gobierno, junto con los conservadores y los liberales demócratas , se habían comprometido en sus manifiestos de 2005 a celebrar un referéndum sobre la Constitución Europea , que Wheeler sostuvo que no tenía "diferencias significativas o materiales" con el Tratado de Lisboa. Esta acción fracasó. [7] [8]
Wheeler era visto como perteneciente al ala derecha del Partido Conservador. [9] Apoyó a Liam Fox en la contienda por el liderazgo de 2005 y cambió su apoyo a David Davis contra David Cameron en la segunda vuelta final. [9] Fue crítico del liderazgo de David Cameron durante sus primeros meses. [9]
El 28 de marzo de 2009, Wheeler donó 100.000 libras al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) tras criticar la postura de David Cameron respecto del Tratado de Lisboa y la Unión Europea . Dijo: "Si me echan, lo entenderé. Lo lamentaré mucho, pero no cambiará mi postura". [10] Al día siguiente fue expulsado del Partido Conservador. [11]
El 29 de marzo de 2010, Wheeler anunció que estaba formando un nuevo partido político que se llamaría Trust Party y que se presentaría como candidato al escaño de Bexhill y Battle . El escaño lo ganó Gregory Barker por los conservadores, pero Wheeler obtuvo el 4,9% de los votos y, por lo tanto, perdió su escaño . El nuevo partido también presentó un candidato en Perth y North Perthshire , donde obtuvo el 1,1% de los votos.
En 2011, Wheeler fue nombrado tesorero del UKIP para liderar la recaudación de fondos antes de las elecciones europeas de 2014. Su nombramiento fue visto como un golpe para los conservadores debido a su red de contactos. [2] El líder del partido, Nigel Farage, dijo que la medida permitiría al partido "recaudar dinero en serio" ya que la falta de fondos los estaba "frenando".
En el lanzamiento de la campaña Vote Leave para el Brexit en octubre de 2015, se informó que Wheeler era uno de los tres principales donantes del nuevo grupo, junto con Peter Cruddas y John Mills ; los tres hombres fueron designados co-tesoreros conjuntos. [12]
Wheeler fue llamado un jugador "obsesivo", [1] [13] [14] teniendo un gran interés en los juegos de cartas y de riesgo y habiendo jugado al bridge con Lord Lucan el 6 de noviembre de 1974, dos días antes de su desaparición, y con Omar Sharif , [5] además de ser un competidor habitual en los campeonatos de la Serie Mundial de Póquer . [1]
Su esposa, la fotógrafa Tessa Codrington, murió en 2016. Tuvieron tres hijas, incluida la modelo Jacquetta Wheeler . [5]
En junio de 2020, Wheeler anunció que tenía cáncer de estómago y que solo le quedaban "seis meses de vida". [15] Murió un mes después, el 23 de julio de 2020, a los 85 años, [16] en su casa de Chilham Castle en Kent . [17]
