WWE , una promoción de lucha libre profesional estadounidense con sede en Stamford, Connecticut , ha estado promoviendo eventos en Arabia Saudita desde 2014. Después de realizar inicialmente shows en casa no televisados , WWE anunció una asociación estratégica de 10 años con el Ministerio de Deportes en 2018, que vea la celebración de PPV (ahora eventos premium en vivo [PLE]) en Arabia Saudita. En 2019, WWE anunció que había "ampliado" su asociación con la Autoridad General de Entretenimiento hasta 2027, según la cual celebraría dos "eventos a gran escala" en el país por año. [1] Estos eventos se han celebrado en lugares de Riad o Jeddah .
Desde el inicio del acuerdo, se han celebrado dos PLE anualmente en Arabia Saudita. Uno se lleva a cabo en la primera mitad del año dentro de una cronología existente de la WWE, mientras que un evento anual conocido como Crown Jewel se lleva a cabo a fines de octubre o principios de noviembre. El primer gran evento de la WWE en Arabia Saudita fue Greatest Royal Rumble , una edición única del Royal Rumble anual de la WWE , el 27 de abril de 2018. Debido a la pandemia de COVID-19 y la suspensión de las giras de la WWE, los eventos sauditas se suspendieron después de Super ShowDown. en febrero de 2020. Regresaron con Crown Jewel en 2021. [2]
La asociación ha enfrentado críticas por el pobre historial de derechos humanos de Arabia Saudita (incluida la supresión de los derechos de las mujeres y LGBT ), acusaciones de lavado deportivo y el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi . [3] [4] [5] [6] Algunos artistas de la WWE han rechazado o se les ha restringido la participación en los espectáculos debido a políticas gubernamentales y tensiones políticas, mientras que a los miembros de la división femenina de la WWE inicialmente se les prohibió actuar en los primeros tres eventos; Crown Jewel en 2019 eventualmente presentaría el primer combate femenino de la WWE en el país, y Super ShowDown presentó su primera defensa del título femenino.
El Wrestling Observer Newsletter nombró la asociación entre WWE y Arabia Saudita como la " táctica promocional más repugnante " tanto en 2018 como en 2019, y nombró a Crown Jewel de 2018 y a los eventos Super ShowDown de 2019 y 2020 como el " peor gran espectáculo de lucha libre " de ese año . [7] [8]
Arabia Saudita había sido visitada previamente por giras de lucha libre profesional; una de esas giras en 1986 incluyó a Tony St. Clair . [9]
En diciembre de 2013, se anunció que WWE comenzaría a realizar shows en Arabia Saudita, [10] y en abril de 2014, la promoción realizó sus primeros shows en casa en Riad ; [11] estos fueron tres espectáculos separados en el Green Halls Stadium. [12] En octubre de 2015, WWE celebró tres house shows en Jeddah , en el King Abdullah Sports City Sports Hall . [13] [14] En noviembre de 2016, WWE regresó al Green Halls Stadium para dos eventos no televisados, [15] que contaron exclusivamente con luchadores de la marca SmackDown . [16] En 2017, WWE lanzó el programa de recapitulación en árabe , WWE Wal3ooha , que se transmite en Arabia Saudita. [17]
El 5 de marzo de 2018, WWE y la Autoridad General de Deportes de Arabia Saudita (rebautizada como Ministerio de Deportes en 2020) anunciaron el Greatest Royal Rumble , un evento televisado en vivo que se llevará a cabo el 27 de abril de 2018 en el Estadio Internacional Rey Abdullah en Jeddah. [18] [19] El evento fue anunciado como el primero de una asociación estratégica multiplataforma de 10 años entre WWE y la Autoridad Deportiva General Saudita en apoyo de Saudi Vision 2030 , el programa de reforma social y económica del país. [20] [21]
WWE anunció el 4 de noviembre de 2019 que había "ampliado" su asociación con la Autoridad General de Entretenimiento hasta 2027, según la cual celebraría dos "eventos a gran escala" en Arabia Saudita por año. [22] Además, Riyadh Season , un festival de entretenimiento también organizado por la Autoridad General de Entretenimiento, albergaría WWE Experience, un parque temático cubierto con temática de la WWE (que lleva el nombre de su antiguo programa de televisión sindicado ), para su temporada 2023; se inauguró el 16 de febrero de 2024. Fue el primer parque temático de la WWE desde el cierre en 2011 de la antigua WWE Niagara Falls . [23]
WWE recibió críticas por realizar los eventos sin luchadoras, quienes no pudieron actuar en Arabia Saudita entre 2014 y 2019, debido a la limitación de los derechos de las mujeres en el país . [24] Triple H , vicepresidente ejecutivo de talento, eventos en vivo y creatividad de WWE, declaró: "Entiendo que la gente lo cuestione, pero cada cultura es diferente y solo porque no estás de acuerdo con un determinado aspecto, puedes "No le dictas a un país cómo maneja las cosas... WWE está a la vanguardia de la evolución de las mujeres en el mundo [y] hemos tenido discusiones sobre [las mujeres que compiten] y esperamos que en los próximos años así sea". [24]
De acuerdo con el cambio en la ley para eventos deportivos en 2017, [25] las mujeres podían asistir a los eventos de la WWE si estaban acompañadas por un tutor masculino . [24] Esto fue en respuesta a "una serie de cambios sociales" por parte del Príncipe Heredero Mohammad bin Salman , [26] quien derogó la legislación anterior que prohibía completamente a las mujeres participar en eventos públicos. Durante el Greatest Royal Rumble , WWE transmitió un video promocional que incluía a luchadoras con sus trajes de ring. La Autoridad General de Deportes de Arabia Saudita se disculpó por el "material indecente" que se transmitió en el evento. [27]
Durante el segundo evento Crown Jewel en 2018, Renee Young brindó comentarios en el programa; Repitió su papel en Super ShowDown de 2019 . [28] Horas antes del Super ShowDown de 2019, surgieron informes de que WWE estaba intentando agregar una lucha de mujeres, en la que Alexa Bliss se enfrentaría a Natalya . Las dos mujeres se unieron al personal de la WWE para el viaje, pero el gobierno de Arabia Saudita finalmente rechazó el combate . [29] [30]
El 30 de octubre de 2019, WWE anunció que se había aprobado un combate entre Natalya y Lacey Evans para el evento Crown Jewel 2019 , lo que lo convierte en el primer combate femenino en Arabia Saudita. En el evento, Evans usó un traje completo en lugar de su atuendo normal en el ring (el atuendo normal en el ring de Natalya es un traje completo) y ambos usaron camisetas que promocionaban sus camisetas de la WWE a la venta, debido a la política de vestimenta conservadora del país. [31] WWE celebró en gran medida el combate como innovador, que luego nominaron para un Premio de Fin de Año de la WWE al Momento del Año , y la CBO de la WWE , Stephanie McMahon, declaró en una entrevista: "Puedes sentarte al margen y hay muchos de empresas y marcas que deciden hacer eso o usted puede ser parte de implementar el cambio. Usted puede ser parte del progreso. Nada que valga la pena es fácil. Se necesita perseverancia. El partido femenino en Arabia Saudita es bastante alucinante". [32] [33]
Sin embargo, las reacciones de otros medios de comunicación fueron mixtas. Si bien algunos fueron positivos, como Heavy.com , quien afirmó que el combate fue "realizado para romper barreras y promover la 'Evolución femenina' de la WWE para las orgullosas damas que asistieron y observaron en todo el mundo. Y para eso, tengo para darle el mayor apoyo", o Canoe.com , quien afirmó que "El partido histórico fue y significó mucho más [que su resultado]". [34] [35] Newsweek calificó el partido como parte de la "[intención] del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman de atraer un evento deportivo importante [...] para posicionar al país islámico ultraconservador como más liberal y diversificar su economía para que no dependa de la industria petrolera como parte de su plan Saudi Vision 2030", y el investigador de Amnistía Internacional de Arabia Saudita, Dana Ahmed, calificó el partido como "un excelente ejemplo de cómo las autoridades de Arabia Saudita están utilizando los deportes de élite para tratar de 'lavar' su terrible historial e imagen en materia de derechos humanos. internacionalmente". [36] CBS Sports criticó el comentario de Michael Cole , señalando que estaba "tratando de disimular el progresismo de Arabia Saudita" durante el partido. [37]
En Super ShowDown en 2020, Bayley defendió su Campeonato Femenil de SmackDown contra Naomi , siendo la primera vez que se defendió un campeonato femenino en Arabia Saudita. [38] [39]
Un mes antes de la edición de 2018 de Crown Jewel, Arabia Saudita recibió una importante prensa negativa debido al asesinato de Jamal Khashoggi a manos de agentes sauditas. Esto llevó a que la WWE enfrentara llamados para cancelar el evento, y destacados políticos demócratas y republicanos estadounidenses criticaron los esfuerzos de la compañía en Arabia Saudita. [40] Se plantearon preguntas sobre si debido a la posición de la entonces administradora de la Administración de Pequeñas Empresas Linda McMahon , quien está casada con el presidente de la WWE Vince McMahon y ex ejecutiva de la WWE, los esfuerzos de la WWE en Arabia Saudita aún podrían verse como una empresa comercial estrictamente privada. Debido a esto, el senador demócrata Bob Menéndez instó al gobierno estadounidense a presionar a WWE para que cancele el evento, mientras que el republicano Lindsey Graham , entre otros, llamó a WWE a reconsiderar su acuerdo comercial con el reino saudita. [41] WWE continuó promocionando el programa, pero borró todas las referencias a Arabia Saudita como la ubicación del evento. [42]
El 19 de octubre, el día en que las entradas saldrían a la venta, el gobierno saudita confirmó la muerte de Khashoggi dentro del consulado y WWE.com eliminó la información de las entradas de la página del evento. [43] El 25 de octubre, WWE confirmó que el evento se llevaría a cabo según lo planeado, citando obligaciones contractuales con la Autoridad General de Deportes. [44] Hablando con Sky Sports sobre seguir adelante con el evento a pesar del asesinato, Stephanie McMahon habló de "una decisión increíblemente difícil, dado ese acto atroz", pero dijo que al final fue estrictamente una decisión comercial. [45]
Sami Zayn no participó en el Greatest Royal Rumble ya que Zayn es de ascendencia siria y Arabia Saudita tenía relaciones tensas con Siria. [46] Noam Dar , un luchador israelí en 205 Live , nunca ha participado en ninguno de los eventos saudíes debido al boicot de la Liga Árabe a Israel y al conflicto árabe-israelí . [47]
Durante Crown Jewel (2018), Daniel Bryan estaba programado para enfrentarse a AJ Styles por el Campeonato de la WWE , pero se negó a trabajar en el programa debido al asesinato de Khashoggi. [48] [49] Como resultado, su lucha por el título se adelantó al episodio del 30 de octubre de SmackDown , y fue reemplazado por Samoa Joe . John Cena , quien estaba programado para participar en la Copa Mundial de la WWE en el evento y había llamado "un honor y un privilegio" competir en Arabia Saudita durante el Greatest Royal Rumble, fue reemplazado por Bobby Lashley , ya que supuestamente se negó a trabajar. el programa tras el asesinato de Khashoggi. [50] [51] [52] En febrero de 2019, Fightful informó que antes de su diagnóstico de leucemia , Roman Reigns había informado a Vince McMahon que él tampoco participaría en el PPV Crown Jewel debido a la controversia que rodea al evento. [53]
En 2019 para Super ShowDown, Kevin Owens y Aleister Black le dijeron a WWE que no viajarían a Arabia Saudita, además de que Zayn y Bryan una vez más no competirían en el programa. [54] [55] La negativa de Kevin Owen a trabajar en el programa supuestamente proviene de su amistad con Sami Zayn. [56] Como resultado de su ausencia, fue reemplazado en la lucha por el Campeonato de la WWE por Dolph Ziggler .
A pesar de que Dar no participó en los programas de Arabia Saudita debido al conflicto árabe-israelí, Goldberg y Paul Heyman han trabajado en múltiples programas de Arabia Saudita sin incidentes a pesar de ser judíos y, en el caso de Heyman, su propia madre había sido una sobreviviente del Holocausto . Goldberg continuaría defendiendo a la WWE en los programas posteriores a su victoria sobre Bobby Lashley en el Crown Jewel 2021 , diciendo que siente que el país va en la dirección correcta al "occidentalizar" el país y la región de Medio Oriente en su conjunto, citando el progreso solo en los shows de WWE solo en el Reino. [57] Goldberg, sin embargo, admitió más tarde en The Pat McAfee Show que inicialmente tenía miedo de ir a Arabia Saudita debido a su fuerte herencia judía, pero se sintió más cómodo después de recibir una respuesta positiva de los fanáticos sauditas y entendió el panorama más amplio. de los espectáculos. [58]
Dado que Arabia Saudita tiene leyes estrictas contra la apostasía que se castiga con la muerte , Montel Vontavious Porter (Hassan Assad), un ex musulmán convertido durante su condena en prisión, evitó viajar al país para visitar Crown Jewel en 2022. [59] [60]
Después de que se restablecieran las relaciones entre Arabia Saudita y Siria en mayo de 2023, estaba previsto que Zayn y Owens actuaran en Night of Champions a finales de ese mes en Jeddah. [61] Este fue, a su vez, el primer evento saudita de Zayn desde una gira de WWE Live en abril de 2014 y el primer evento saudí de Owens desde Greatest Royal Rumble en abril de 2018. [62]
Después de Crown Jewel en 2019, un vuelo chárter de regreso a los Estados Unidos que transportaba aproximadamente a 200 empleados de la WWE (incluidos artistas y otro personal) se retrasó en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd durante varias horas. WWE y la aerolínea Atlas Air declararon oficialmente que el vuelo había sido suspendido por problemas mecánicos, [63] [64] pero informes del ex comentarista en español de la WWE Hugo Savinovich y el periodista de lucha libre Dave Meltzer sugirieron que las disputas con el gobierno saudí por pagos atrasados a WWE para los shows anteriores fueron un factor en los retrasos (incluida la presencia de la policía militar saudita). [63] [65] 20 empleados de la WWE, incluido el CEO Vince McMahon y 12 luchadores, reservaron sus propios vuelos de regreso a los Estados Unidos, [63] [65] mientras que el SmackDown de la noche siguiente en Buffalo fue reestructurado para presentar principalmente talentos de las mujeres. división y NXT (que no participó en el evento). [66] [67]
El 6 de marzo de 2020, un fondo de jubilación para bomberos presentó una demanda contra WWE en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , derivada de preocupaciones relacionadas con la tenencia de acciones de WWE por parte del fondo. Según Forbes , es "un intento de demanda colectiva alegando que WWE defraudó a los inversores mediante el manejo de sus acuerdos con la familia real saudita, que también controla OSN , la cadena que transmite la programación de WWE en Arabia Saudita". La demanda afirma que el gobierno de Arabia Saudita no pagó a WWE millones de dólares adeudados por su acuerdo con la compañía, que WWE no reveló dichos problemas de pago y que OSN rescindió ilegalmente un acuerdo de transmisión con WWE. [68]
La Autoridad General de Deportes de Arabia Saudita, en asociación con WWE, presentará el evento Greatest Royal Rumble en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah en Jeddah, Arabia Saudita, el viernes 27 de abril. Por primera vez, el combate Royal Rumble contará con 50 superestrellas de la WWE.
Michaels no ha competido desde que perdió una lucha de carrera contra racha ante The Undertaker en WrestleMania 26, pero regresará para enfrentarse a Dead Man en una lucha de parejas en el PPV Crown Jewel en Arabia Saudita el próximo mes.
El jueves en el Mohammed Abdu Arena en el Boulevard en Riyadh, a más de 6,500 millas de la sede de la WWE en Connecticut, Goldberg luchará contra "The Fiend" Bray Wyatt por el Campeonato Universal.
¿Quién es el siguiente para Goldberg? Campeón Universal 'The Fiend' Bray Wyatt. El poder se encuentra con el miedo por el Campeonato Universal en WWE Super ShowDown.
