Un río atrincherado o arroyo atrincherado es un río o arroyo que fluye en una zanja estrecha o valle cortado en una llanura o tierra alta relativamente nivelada. Debido a la erosión lateral, los arroyos que fluyen sobre pendientes suaves con el tiempo desarrollan un curso serpenteante (patrón de serpiente). Los meandros se forman donde la pendiente es muy suave, por ejemplo, en llanuras aluviales y deltas. Los meandros son la característica del curso medio y final del río. Pero también se pueden encontrar meandros muy profundos y anchos cortando rocas duras. Estos meandros se denominan meandros incisos o atrincherados . La excepción es que los meandros atrincherados se forman durante la elevación de la tierra donde el río es joven. Se ensanchan y profundizan con el tiempo y se pueden encontrar como gargantas profundas o cañones en roca dura. [1] [2] En el caso de un arroyo o río atrincherado, a menudo se presume que el curso de agua ha heredado su curso al cortar el lecho de roca de una llanura preexistente con poca modificación del curso original. El hundimiento del sistema fluvial podría ser el resultado no solo de un levantamiento tectónico sino también de otros factores como la piratería fluvial, la disminución de la carga, el aumento de la escorrentía, la extensión de la cuenca de drenaje o el cambio en el nivel base como una caída del nivel del mar. [1] [3] [4] La terminología general, no genérica, para un río o arroyo que fluye en una zanja o valle angosto, para el cual la evidencia de una llanura preexistente o una meseta relativamente nivelada puede estar ausente o presente es meandro de valle o valle meandro , siendo el último término el preferido en la literatura. [5]
Los meandros que forman parte de un río atrincherado o de un valle de meandros se conocen más comúnmente como meandros incisos . [5] Se clasifican comúnmente como meandros encarnados o meandros atrincherados . Durante mucho tiempo, se argumentó que los meandros encarnados ocurren cuando el proceso de corte descendente es lento y el río puede causar erosión lateral , lo que lleva a un valle asimétrico . Además, también se argumentó durante mucho tiempo que un meandro atrincherado se forma cuando hay una incisión rápida del lecho del río de tal manera que el río no tiene la oportunidad de erosionar el lado lateral. Esto conduce a valles simétricos con una apariencia similar a una garganta . Sin embargo, estudios más detallados han demostrado que el desarrollo de meandros encarnados frente a meandros atrincherados depende de una mezcla compleja de factores como la litología del lecho rocoso, la actividad tectónica y el clima. [3] [5]
Como se ha observado anteriormente, un río atrincherado puede ser causado por un levantamiento tectónico en la zona o cuando se produce la bajada del nivel del mar . También puede ser causado por un aumento del nivel de vertimiento o un colapso de un lago represado por una morrena aguas abajo, o por la captura del río por otro río. Además, el proceso de rejuvenecimiento del río también puede ser la causa del atrincheramiento del río , especialmente cuando el proceso se ha producido debido a un levantamiento tectónico . El rejuvenecimiento del río aumenta la potencia del agua que fluye y, por lo tanto, se acelera el proceso de erosión .
Los estudios muestran que el movimiento tectónico , particularmente el movimiento asociado con el levantamiento , puede influir en los patrones espaciales de erosión y sedimentación . Aunque es muy difícil ofrecer información detallada de la actividad tectónica pasada , la escala temporal y espacial básica puede mostrar evidencia de cómo este movimiento conduce a la formación de un río atrincherado. [6] Varios autores han utilizado un río atrincherado como evidencia de movimiento tectónico en el pasado, y de esta manera han demostrado el papel significativo de los levantamientos tectónicos en la formación de un río atrincherado. [7]
Varios estudios han citado al meandro inciso como una característica importante del atrincheramiento del río, como un impacto del rejuvenecimiento del río. Por otro lado, los académicos argumentan que los meandros incisos y los meandros atrincherados son características formadas antes del rejuvenecimiento del río. Los meandros incisos ocurren en la base del río y ocurren cuando el nivel de la base del río se ha reducido, lo que le da al río suficiente potencia para que se produzca la erosión vertical. Algunos estudios también indican que los factores antropogénicos como la tala de vegetación , el desarrollo de presas y embalses y la urbanización también son causas del atrincheramiento del río. Por ejemplo, la extracción de grava a lo largo del río Ruso desarrolló el pozo Middle Reach, que a su vez condujo a la creación del río atrincherado. Según Posamentier, en las décadas de 1950 y 1980, el río Ruso tenía pozos de grava y un arroyo seco . Sin embargo, con el tiempo el río se ha atrincherado debido a la minería (p. 1777). [8]
La urbanización y la tala de vegetación aumentan el agua de escorrentía, lo que a su vez aumenta el volumen de agua , especialmente durante las temporadas de lluvias. Por lo tanto, el mayor nivel de erosión vertical del río aumenta la potencia del agua, lo que conduce a la erosión del río. Un estudio del río San Pedro y otro río en el suroeste ha indicado que las inundaciones fueron la principal causa del enquistamiento del río en el siglo XVIII. El estudio muestra que el aumento de la población y las actividades humanas en estos lugares aumentaron las inundaciones y, en consecuencia, el volumen de agua de escorrentía (Hereford 43). [9]
Rosgen indica que las consecuencias del meandro inciso están asociadas con la erosión acelerada de las riberas del río , la pérdida de tierras , la pérdida de hábitat acuático , así como la reducción del nivel freático. Además, el estudio también encontró que los meandros incisos también causan pérdida de productividad de la tierra y sedimentación río abajo (p. 2). [10] Es probable que los factores afecten no solo el desarrollo económico en la tierra por donde pasa, sino que también es muy costoso cuando se inicia la restauración . El enquistamiento del río ocurre porque el agua tiene el poder de causar erosión en el lecho del río. Esta mayor velocidad ha mostrado un efecto negativo en el hábitat ribereño , debido al aumento de la erosión del área. Por ejemplo, un estudio de Simon reveló que la incisión del canal es una característica importante de los ríos enquistados , y afecta las variables de la vegetación ribereña y el crecimiento de los peces en las áreas (p. 528). La reducción de los canales significa que el nivel del agua subterránea también se ha reducido. Específicamente, el desarrollo del río enquistado reduce la cantidad de agua subterránea debido a la pérdida de agua por infiltración . [11] El movimiento del nivel de base modifica los afluentes y el enterramiento de un cauce afluente . Los estudios de varios ríos han revelado que el proceso de enterramiento de los ríos se ha asociado con el ajuste de las posiciones de los ríos a través de la erosión de las orillas , así como con el ensanchamiento. [12]
El enterramiento de los ríos provoca efectos negativos, como la erosión acelerada de las riberas , la pérdida de tierras, la pérdida de hábitat acuático , la pérdida de productividad de la tierra, la reducción del nivel freático y la sedimentación del río aguas abajo. Sin embargo, para compensar estos problemas, existen medidas de restauración de canales centradas en la restauración del río a sus características originales o previas. Sin embargo, para lograr buenos resultados, es fundamental comprender bien los patrones del río y el perfil de los canales estables. El proceso también necesita un procedimiento elaborado que se siga para garantizar que se sigan todos los factores y acciones importantes. Se han llevado a cabo numerosos proyectos en todo el mundo que implican la restauración de ríos, y un buen ejemplo de ellos es Maggie Creek, Nevada . El proyecto se completó en 1990 en la parte superior de Maggie Creek en Nevada . Fue una asociación entre el gobierno y un rancho privado, y el proyecto implicó el enderezamiento de muchos kilómetros de lecho de grava inestable considerado del tipo C4/D4.
