El accidente del Sea King en la isla de Nias en 2005 fue el de un helicóptero Westland WS-61 Sea King de la Marina Real Australiana (RAN) (número de cola N16-100 , indicativo de llamada "Shark 02") del Escuadrón 817 de la RAN aproximadamente a las 4 p. m. (hora local) el 2 de abril de 2005 con 11 miembros del personal a bordo. El accidente ocurrió mientras el "Shark 02" se aproximaba para aterrizar en un campo deportivo ubicado cerca del pueblo de Tuindrao en la región de Amandraya en la isla indonesia de Nias . El "Shark 02" había estado brindando apoyo humanitario a la gente de la región devastada por el terremoto.
Una Junta de Investigación de Defensa determinó posteriormente que la causa principal del accidente fue un fallo en los sistemas de control de vuelo del avión, resultado de una serie de errores y de una práctica generalizada de mantenimiento deficiente del avión. [1]
Nueve miembros del personal murieron en el accidente, incluidos seis miembros de la RAN y tres miembros de la Real Fuerza Aérea Australiana . [2] [3] [1]
Dos personas sobrevivieron al accidente: el marinero líder de la Armada Shane Warburton y el cabo de la Fuerza Aérea Scott Nichols. [4]
La llegada de los cuerpos a Australia el 5 de abril de 2005 se celebró con una ceremonia en el aeropuerto de Sydney . A las familias de los fallecidos se unieron el Gobernador General de Australia , el mayor general Michael Jeffery , el Presidente de Indonesia , Susilo Bambang Yudhoyono , el Primer Ministro australiano , John Howard , el Jefe de la Fuerza de Defensa, el general Peter Cosgrove y los jefes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. [ cita requerida ]
Cada uno de los fallecidos fue honrado con un funeral de servicio. Un Servicio Nacional de Acción de Gracias por los muertos en el accidente del "Shark 02" se celebró el viernes 15 de abril de 2005 en el Gran Salón del Parlamento australiano en Canberra . Al servicio asistieron familiares, amigos y colegas de los nueve miembros fallecidos, y los dos supervivientes. El servicio fue dirigido por el obispo anglicano de la Fuerza de Defensa Australiana, Tom Frame . Otros que hablaron en el servicio fueron: John Howard, Primer Ministro australiano; Kim Beazley , Líder de la Oposición; e Imron Cotan , Embajador de Indonesia en Australia. También se celebraron servicios en la sede de la Fuerza de Defensa Australiana en Canberra, y en otros establecimientos del Servicio en todo el país. [ cita requerida ]
La visita de Estado del presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, le permitió entregar la Medalla al Valor –el máximo honor de su país– a cada uno de los fallecidos, colocando una medalla en cada ataúd. Los dos supervivientes recibieron el honor en una fecha posterior. [ cita requerida ]
El premio indonesio puso de relieve un problema que plantea la concesión de honores similares por parte del Gobierno australiano , ya que los militares habían formado parte de una operación humanitaria en el momento del incidente, no de una operación militar. Esto se superó modificando las circunstancias de la concesión de la Medalla al Servicio Humanitario en el Extranjero , de modo que todos los que prestaron servicios en la misión humanitaria de Indonesia pudieran optar a ella, incluidos los nueve fallecidos y los dos supervivientes. [ cita requerida ]
El 17 de marzo de 2008, las acciones de uno de los supervivientes, el ex marinero Warburton, fueron reconocidas con la segunda condecoración más importante de Australia al valor, la Estrella del Coraje . El Ministro de Defensa, el Honorable Joel Fitzgibbon, dijo que las acciones de Shane Warburton al salvar a un colega mientras se enfrentaba a un inmenso peligro personal fueron un acto significativo de heroísmo digno de tal reconocimiento. El Ministro dijo que su acto desinteresado era particularmente digno de mención dado que él mismo resultó gravemente herido en el accidente. [5]
El 26 de mayo de 2009, cuatro hombres indonesios –Benar Giawa, Adiziduhu Harefa, Motani Harefa y Seti Eli Ndruru– recibieron la Medalla al Valor en la Embajada de Australia en Yakarta por su papel en el rescate de los supervivientes del "Tiburón 02". Juntos, llevaron a los hombres a un lugar seguro lejos del lugar del accidente, hicieron que los australianos se sintieran cómodos y les proporcionaron primeros auxilios. [6] [7]
El 28 de abril de 2005, el Comandante Marítimo de Australia designó una Junta de Investigación para investigar a fondo las circunstancias que rodearon el incidente. Un Equipo de Investigación de Accidentes Aéreos realizó un análisis inicial del accidente. La Junta entregó su informe con las conclusiones y recomendaciones a la autoridad designante el 18 de diciembre de 2006; este informe se hizo público en junio de 2007. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
Un artículo publicado en The Bulletin en abril de 2007 reveló denuncias de mantenimiento deficiente en los helicópteros Sea King antes y después del accidente. [8]
En una entrevista con Ray Martin , el comandante marítimo de Australia, contralmirante Davyd Thomas, dijo que comprendía la ira de las familias en duelo.
- RAY MARTIN: La integridad de la Marina está en juego. ¿Está en juego también la suya?
- CONTRALMIRAL DAVYD THOMAS: Absolutamente, mi integridad está en juego, lo sé.
La junta determinó que se podía sobrevivir al accidente y que las deficiencias en los asientos, los sistemas de sujeción y la configuración de la cabina contribuyeron a la muerte de siete de los ocupantes que aparentemente sobrevivieron al impacto inicial. Se determinó que la causa principal del accidente fue una falla en los sistemas de control de vuelo, específicamente una separación de la palanca acodada de proa y popa de las conexiones de control de inclinación en la unidad de mezcla de la aeronave. Finalmente, se determinó que la falla en los sistemas de control de vuelo fue causada por errores sistemáticos y deficiencias en el programa de mantenimiento empleado por el Escuadrón 817 en el momento del accidente. La actividad de mantenimiento que provocó el accidente ocurrió 57 días antes del accidente. [1]
La Junta formuló 256 recomendaciones, todas las cuales fueron aceptadas por el Departamento. [9] Estas recomendaciones se implementaron plenamente en octubre de 2008. [10]
