Buda sonriente ( designación MEA : Pokhran-I ) fue el nombre en clave de la primera prueba exitosa de arma nuclear realizada por la India el 18 de mayo de 1974. La bomba de fisión nuclear fue detonada en el campo de pruebas de Pokhran del ejército indio en Rajasthan . Según la inteligencia militar de Estados Unidos , la operación fue denominada Happy Krishna . El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India (MEA) describió la prueba como una explosión nuclear pacífica .
Esa bomba fue construida por científicos del Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC) dirigido por Raja Ramanna , con la ayuda de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) encabezada por BD Nag Chaudhuri bajo la supervisión de la Comisión de Energía Atómica encabezada por Homi Sethna . En la producción del material nuclear para la bomba se utilizó un reactor nuclear CIRUS cedido por Canadá y agua pesada (utilizada como moderador de neutrones ) suministrada por Estados Unidos . Los preparativos para la prueba y la detonación se llevaron a cabo en extremo secreto y muy pocas personas ajenas al equipo de científicos estaban al tanto de la prueba.
El dispositivo tenía un diseño de implosión con un núcleo de plutonio . Tenía una sección transversal hexagonal, 1,25 m (4 pies 1 pulgada) de diámetro y pesaba 1.400 kg (3.100 libras). Fue ensamblado, montado sobre un trípode metálico hexagonal y transportado sobre rieles hasta el lugar de la prueba. La prueba se realizó a las 8.05 IST del 18 de mayo de 1974. Los datos sobre el rendimiento nuclear exacto de la prueba han sido variados y escasos, y las fuentes indican que la bomba podría haber producido entre seis y diez kilotones .
Fue la primera prueba de armas nucleares confirmada por una nación fuera de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . La prueba condujo a la formación del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG) para controlar la proliferación nuclear. Después de la prueba, India llevó a cabo otra prueba nuclear posterior llamada Pokhran-II en 1998.
Los orígenes del programa nuclear de la India se remontan a 1945, cuando Homi Bhabha estableció el Instituto Tata de Investigación Fundamental con la ayuda del Grupo Tata . Después de la independencia de la India , el 15 de abril de 1948 se aprobó la Ley de Energía Atómica, que estableció la Comisión de Energía Atómica de la India (AICE). [1] India participó en el desarrollo del Tratado de No Proliferación Nuclear , pero finalmente optó por no firmarlo. [2] En 1954, se creó el Departamento de Energía Atómica (DAE), que era responsable del programa de desarrollo de la energía atómica y al que se le asignó una cantidad significativa del presupuesto de defensa en los años siguientes. En 1956, el primer reactor nuclear llamado APSARA entró en funcionamiento en Trombay , convirtiéndose en el primer reactor en funcionamiento en Asia. [3] Un reactor CIRUS fue entregado a la India como parte de un entendimiento con Canadá y Estados Unidos en el marco del programa Átomos para la Paz . India estableció un programa local para fabricar combustible nuclear de uranio para el reactor, en lugar de importarlo de otros países. [1] En julio de 1958, el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru autorizó el "Proyecto Phoenix" para construir una planta de reprocesamiento con capacidad para producir 20 toneladas de combustible de Plutonio al año mediante el proceso PUREX , diseñado por la Vitro Corporation of America . La construcción de la planta de plutonio comenzó en 1961 y entró en funcionamiento a mediados de 1964. [1]
Durante este período también se estableció el programa nuclear civil para producir electricidad a partir de energía nuclear con planes para construir nuevas centrales nucleares con ese fin. Las conversaciones de Nehru con Bhabha y Kenneth Nichols , un ingeniero del ejército estadounidense , mostraron su enfoque e intención de crear armas nucleares como medio de disuasión . [4] En 1962, India estaba involucrada en una guerra con China y con China persiguiendo su propio programa de desarrollo atómico, aceleró la necesidad de la India de desarrollar armas nucleares . [1] Durante este período, la India firmó un acuerdo con la Unión Soviética para ayudar a construir reactores nucleares en la India. [5]
Con dos reactores operativos a principios de la década de 1960, Bhabha participó en el aprendizaje y desarrollo de conocimientos para fabricar armas nucleares. La Ley de Energía Atómica fue modificada en 1962 para otorgar mucho más control al gobierno central . Bhabha también estuvo presionando agresivamente a favor de las armas nucleares y pronunció varios discursos públicos sobre el tema. También estimó que un dispositivo nuclear con una potencia de 10 kt costaría 350.000 dólares. Los reactores no producían combustible al ritmo esperado y con la muerte de Nehru en 1964, el programa se ralentizó. [6] El primer ministro entrante, Lal Bahadur Shastri, estuvo involucrado en la guerra indo-pakistaní de 1965 y más tarde nombró al físico Vikram Sarabhai como jefe del programa nuclear. Debido a sus creencias gandhianas no violentas , se le pidió a Sarabhai que dirigiera el programa hacia fines pacíficos en lugar de desarrollo militar. [7] Mientras tanto, el trabajo de diseño de la bomba se llevó a cabo bajo la dirección del físico Raja Ramanna , quien continuó la investigación de la tecnología de armas nucleares después de la muerte de Bhabha en 1966. [6]
Después de la muerte de Shastri en 1966, Indira Gandhi se convirtió en primera ministra y se reanudó el trabajo en el programa nuclear. Homi Sethna , ingeniero químico, fue encargado del desarrollo del plutonio. En el proyecto para el diseño y fabricación del dispositivo nuclear sólo participaron 75 científicos debido al carácter secreto del proyecto. [7] Ramanna lideró el proyecto con PK Iyengar como su adjunto y el equipo de liderazgo también incluía a Sethna y Sarabhai. [8] El programa de armas estaba dirigido a la producción de plutonio en lugar de uranio y en 1969 se había acumulado suficiente plutonio para la producción de una sola bomba nuclear. [6] En 1968-69, Iyengar dirigió un equipo a la Unión Soviética y recorrió las instalaciones de investigación nuclear en Dubna . A su regreso a la India, Iyengar se dedicó a desarrollar un reactor reproductor rápido alimentado con plutonio llamado Purnima bajo la dirección de Mahadeva Srinivasan. En 1969, R. Chidambaram fue contratado para investigar el uso del plutonio. [9] [10]
El trabajo simultáneo en la fabricación del núcleo de la bomba y el diseño de la implosión fue realizado por equipos dirigidos por el físico VS Ramamurthy . El desarrollo del sistema de detonación comenzó en abril de 1970 con Pranab R. Dastidar colaborando con WD Patwardhan en el Laboratorio de Investigación de Materiales de Alta Energía (ERDL) de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). En julio, el físico BD Nagchaudhuri fue nombrado asesor científico del Ministro de Defensa y director del DRDO. [9] Nagchaudhuri y Ramanna trabajaron juntos para reclutar al equipo y establecer los requisitos necesarios para una prueba de arma nuclear. El Laboratorio Terminal de Investigación en Balística (TBRL) del DRDO desarrolló lentes explosivas para el sistema de implosión. A Srinivasan y K. Subba Rao se les encomendó la tarea de desarrollar modelos de fisión y predecir la eficiencia de la prueba. En abril de 1971, Nagchaudhuri nombró a NS Venkatesan nuevo Director de TBRL para ayudar a desarrollar el sistema de implosión. VK Iya estuvo a cargo del desarrollo del sistema iniciador de neutrones . Ese mismo año, Sethna sucedió a Sarabhai como presidente de la Comisión de Energía Atómica. [9]
En diciembre de 1971, durante la Guerra Indo-Pakistaní , el gobierno de Estados Unidos envió un grupo de batalla de portaaviones liderado por el USS Enterprise (CVN-65) a la Bahía de Bengala en un intento de intimidar a la India. La Unión Soviética respondió enviando un submarino armado con misiles nucleares desde Vladivostok para seguir al grupo de trabajo estadounidense. La respuesta soviética demostró para la India el valor disuasorio y la importancia de las armas nucleares y los submarinos con misiles balísticos . [11] Después de que la India obtuviera la iniciativa militar y política sobre Pakistán en la guerra indo-pakistaní de 1971 , el trabajo de construcción de un dispositivo nuclear continuó. El hardware comenzó a construirse a principios de 1972 y el Primer Ministro autorizó el desarrollo de un dispositivo de prueba nuclear en septiembre de 1972. [12]
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El ejército indio participó en los preparativos de las pruebas en el campo de pruebas de Pokhran en Rajasthan . El proyecto recibió el nombre en código Operación Buda Sonriente ( designación MEA : Pokhran-I ), mientras que según la inteligencia militar de los Estados Unidos , la operación se denominó Happy Krishna . [13] Los preparativos fueron realizados por científicos civiles asistidos por el ejército indio. [14] Indira Gandhi mantuvo un estricto control de todos los aspectos de los preparativos de la prueba, que se llevó a cabo en extremo secreto. Además de Gandhi, sólo se mantuvo informados a sus asesores Parmeshwar Haksar y DP Dhar . Dhar había protestado por la prueba, temiendo que las sanciones que seguirían afectarían la economía india. [14] [13] El Ministro de Defensa indio, Jagjivan Ram, fue informado sólo unos días antes y Swaran Singh , el Ministro de Asuntos Exteriores , recibió sólo un aviso con 48 horas de antelación. [15] [16] El general G. G. Bewoor , jefe del ejército indio , y el teniente general T. N. Raina , comandante del Comando Occidental de la India, fueron los únicos comandantes militares que conocían la prueba. [14] La prueba fue denominada como Explosivo Nuclear Pacífico (PNE). El dispositivo fue detonado el 18 de mayo de 1974 a las 8.05 IST con Dastidar presionando el botón de disparo. [14] [17] [18] [19]
El rendimiento nuclear de la prueba ha sido difícil de determinar debido a los datos poco claros proporcionados por fuentes indias. Aunque los políticos habían dado múltiples cifras que oscilaban entre 2 kt y 20 kt, el rendimiento oficial se fijó inicialmente en 12 kt. Los datos sísmicos independientes del exterior y el análisis de las características del cráter indicaron una cifra más baja. Los analistas estiman el rendimiento entre 4 y 6 kt, utilizando fórmulas convencionales de conversión de magnitud sísmica a rendimiento. Más tarde, tanto Sethna como Iyengar reconocieron que el rendimiento oficial era una exageración. Iyengar ha declarado que el rendimiento fue de 8 a 10 kt, que el dispositivo fue diseñado para producir 10 kt y que el rendimiento fue de 8 kt "exactamente como se predijo". [14] [20]
El dispositivo tenía un diseño de implosión con un núcleo de plutonio, similar al Fat Man , la bomba nuclear estadounidense detonada sobre Nagasaki en 1945 . El sistema de implosión se montó en el TBRL del DRDO en Chandigarh . El sistema de detonación se desarrolló en el HEMRL del DRDO en Pune . [14] Los 6 kg de plutonio procedían del reactor CIRUS de BARC y el iniciador de neutrones era del tipo polonio - berilio , cuyo nombre en código era Flor . Toda la bomba nuclear fue diseñada y finalmente ensamblada por ingenieros indios en BARC antes de su transporte al sitio de prueba. El dispositivo completamente ensamblado tenía una sección transversal hexagonal, 1,25 m (4 pies 1 pulgada) de diámetro y pesaba 1.400 kg (3.100 libras). El dispositivo estaba montado sobre un trípode metálico hexagonal y era transportado hasta el pozo sobre rieles que el ejército mantenía cubiertos con arena. [14] [21]
La primera ministra india, Indira Gandhi, ganó mucha popularidad después de la prueba, que había decaído desde sus alturas después de la guerra de 1971 con Pakistán. La popularidad general y la imagen del Partido del Congreso mejoraron y fue bien recibido en el Parlamento indio . En 1975, Sethna, Ramanna y Nagchaudhuri fueron honrados con el Padma Vibhushan , el segundo premio civil más importante de la India. Otros cinco miembros del proyecto recibieron el Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la India. India mantuvo constantemente que se trataba de una prueba de bomba nuclear con fines pacíficos y que no tenía intenciones de militarizar su programa nuclear. Sin embargo, según observadores independientes, esta prueba formaba parte de un programa nuclear indio acelerado . [22] En 1997, Raja Ramanna , hablando ante el Press Trust of India , sostuvo:
La prueba de Pokhran fue una bomba, ahora puedo decírselo... Una explosión es una explosión, un arma es un arma, ya sea que dispares a alguien o dispares al suelo... Sólo quiero dejar claro que la La prueba no fue tan pacífica.
— Raja Ramanna, a Press Trust of India en 1997 [14]
Si bien la India siguió afirmando que la prueba tenía fines pacíficos, encontró oposición de muchos sectores. El Grupo de Suministradores Nucleares (NSG) se formó como reacción a las pruebas indias para frenar la proliferación nuclear internacional. [19] El GSN decidió en 1992 exigir salvaguardias totales de la OIEA para cualquier nuevo acuerdo de exportación nuclear, lo que efectivamente descartó las exportaciones nucleares a la India. [23] Sólo se renunció como parte del acuerdo nuclear civil entre India y Estados Unidos en 2008. [24]
El plutonio utilizado en la prueba se creó en el reactor suministrado por Canadá y utilizando agua pesada (utilizada como moderador de neutrones ) suministrada por Estados Unidos. Ambos países reaccionaron negativamente, especialmente a la luz de las negociaciones en curso sobre el Tratado de No Proliferación Nuclear y la ayuda económica que ambos países habían brindado a la India. [25] Mientras que Canadá concluyó que la prueba violaba un entendimiento de 1971 entre los dos estados y congeló la asistencia en materia de energía nuclear para los dos reactores de agua pesada entonces en construcción, Estados Unidos concluyó que la prueba no violaba ningún acuerdo y procedió con una prueba en junio. 1974 envío de uranio enriquecido para el reactor de Tarapur . El Primer Ministro de Nueva Zelanda, Norman Kirk, comentó que "el anuncio de una explosión nuclear subterránea por parte de la India plantea más urgentemente que nunca la necesidad de un acuerdo internacional para poner fin a todos los ensayos nucleares". [26]
Pakistán no consideró la prueba como una explosión nuclear pacífica y canceló las conversaciones programadas con la India. En junio de 1974, el primer ministro Zulfikar Ali Bhutto dijo que Pakistán consideraba esto como una intimidación y no aceptaría la superioridad de la India en el subcontinente . [27] En 2011, el físico nuclear Pervez Hoodbhoy declaró que creía que la prueba presionó a Pakistán para que desarrollara sus propias armas nucleares. [28]
A pesar de muchas propuestas, la India no llevó a cabo más pruebas nucleares hasta 1998. En el polígono de pruebas de Pokhran se llevó a cabo la denominada Operación Shakti (oficialmente conocida como Pokhran-II ), utilizando tecnología diseñada y construida durante las dos décadas anteriores. [29] [30]
La llamada explosión nuclear pacífica (PNE) de la India se prueba y está diseñada para intimidar y establecer la "hegemonía india en el subcontinente", más particularmente en Pakistán...