El Puente de Acero es un puente de elevación vertical de dos niveles con armazón pasante que cruza el río Willamette en Portland, Oregón , Estados Unidos , inaugurado en 1912. Su nivel inferior transporta tráfico ferroviario y de bicicletas/peatones, mientras que el nivel superior transporta tráfico por carretera (en la Pacific Highway West No. 1W , antigua Ruta 99W de Oregón ) y tren ligero (MAX) , lo que convierte al puente en uno de los más multimodales del mundo. Es el único puente de dos niveles con elevadores independientes del mundo [1] y el segundo puente de elevación vertical más antiguo de América del Norte, después del cercano Puente Hawthorne . El puente une el Rose Quarter y el Lloyd District en el este con el barrio Old Town Chinatown en el oeste.
El puente se completó en 1912 y reemplazó al Puente de Acero anterior construido en 1888 como un puente de dos pisos con tramos giratorios . La estructura de 1888 fue el primer puente ferroviario que cruzó el río Willamette en Portland. Su nombre se originó porque se utilizó acero, en lugar de hierro forjado , en la construcción del puente original, lo cual era muy inusual para la época. [2] Cuando se inauguró el Puente de Acero actual, simplemente se le dio el nombre de su predecesor.
El puente fue diseñado por la firma de ingeniería Waddell & Harrington , [3] que tenía su sede en Kansas City, Missouri , pero también tenía una oficina en Portland. [4] : 7, 52 La estructura fue construida por Union Pacific Railroad y la Oregon-Washington Railroad and Navigation Company (OWR&N) [4] [5] a un costo de $1.7 millones [6] (equivalente a $54 millones en 2023 [7] ). Se inauguró en julio de 1912 al tráfico ferroviario y el 9 de agosto de 1912, a los automóviles.
El Puente de Acero de 1888 (piso superior) había sido cruzado por tranvías tirados por caballos desde el momento de su apertura y luego por la primera línea de tranvía eléctrico de la ciudad a partir de noviembre de 1889; [4] : 23–25 cuando el actual Puente de Acero se inauguró en 1912, las líneas de tranvía (todas eléctricas para entonces) se trasladaron a él, a partir del 8 de septiembre de 1912. [8] [4] : 7 El servicio de tranvía a través del Steel continuó hasta el 1 de agosto de 1948, cuando se abandonaron las últimas líneas de automóviles que lo usaban, las líneas Alberta y Broadway. Una sola línea del otrora extenso sistema de trolebuses de Portland también utilizó el puente; la línea de Williams Avenue cruzó el Puente de Acero desde febrero de 1937 hasta el 9 de octubre de 1949. [4] : 31 Muchos años después, en 1986, los vehículos de tránsito eléctricos regresaron al puente en forma de MAX Light Rail y más tarde el Portland Vintage Trolley . [4] [9]
En 1950, el Puente de Acero se convirtió en una parte importante de una nueva autopista US 99W entre Harbor Drive e Interstate Avenue. [ cita requerida ] También se buscó su uso para la Interestatal 5 , que luego se trasladó al Puente Marquam . [ 10 ] Harbor Drive se eliminó en 1974 y se reemplazó con Tom McCall Waterfront Park .
A mediados de la década de 1980, el puente fue sometido a una renovación de 10 millones de dólares, incluida la construcción de la línea de tren ligero MAX de TriMet . A partir de junio de 1984, el puente estuvo cerrado al tráfico durante dos años. [11] El puente se reabrió el 31 de mayo de 1986. [12] La finalización y prueba de las vías del tren ligero y los cables aéreos a lo largo del puente se llevó a cabo durante los siguientes tres meses y la línea de tren ligero se inauguró para el servicio el 5 de septiembre de 1986. [4] : 37–39
Un viaducto de un solo carril que conectaba el acceso este del puente con otro viaducto (aún en existencia) que lleva el tráfico desde la Interestatal 5 en dirección sur hasta la Interestatal 84 se cerró en 1988 y se eliminó en 1989, como parte de los cambios en la carretera destinados a mejorar el flujo de tráfico alrededor del Centro de Convenciones de Oregón . [13] El centro estaba en construcción en ese momento y se inauguró en 1990.
La cubierta inferior del puente estuvo amenazada por grandes inundaciones en 1948 , 1964 y 1996 .
En 2001, se instaló una pasarela en voladizo de 220 pies de largo (67 m) y 8 pies de ancho (2,4 m) en el lado sur de la plataforma inferior del puente como parte de la construcción de la Explanada Eastbank , lo que elevó a tres el número de pasarelas de acceso público a lo largo del puente, incluidas las dos aceras estrechas en la plataforma superior. El puente es propiedad de Union Pacific y la plataforma superior está arrendada al Departamento de Transporte de Oregón y subarrendada a TriMet , mientras que la ciudad de Portland es responsable de los accesos. [14]
El tráfico diario promedio en 2000 fue de 23.100 vehículos (incluidos muchos autobuses TriMet), 200 trenes MAX, 40 trenes de carga y Amtrak y 500 bicicletas. La construcción de la pasarela de la plataforma inferior conectada a la Explanada Eastbank resultó en un marcado aumento del tráfico de bicicletas, con más de 2.100 cruces diarios de bicicletas en 2005. [15] El tráfico MAX se ha triplicado desde 2000, cuando solo la línea Gresham–Hillsboro (ahora la Línea Azul ) usaba el puente, a 605 cruces diarios (días laborables) en 2012. [4] : 38 Esto fue resultado de la adición de tres líneas MAX más durante ese período: las líneas Roja , Amarilla y Verde .
En el verano de 2008, la plataforma superior se cerró durante tres semanas para permitir la construcción de un cruce en el extremo oeste que conectara las vías MAX existentes con una nueva línea MAX en el Portland Transit Mall . Un cambio realizado en ese momento fue que los dos carriles interiores quedaron restringidos solo a los trenes MAX, y los automóviles, autobuses y otro tráfico motorizado solo se permitían en los dos carriles exteriores. [16]
En 2012, el Puente de Acero celebró su centenario. El periódico Oregonian lo calificó como el puente "más trabajador" del río Willamette: "Automóviles, camiones, trenes de carga, autobuses, Amtrak, MAX, peatones, bicicletas... todo lo llevamos encima". [17]
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El tramo de elevación del puente tiene una longitud de 64 m (211 pies). Cuando el nivel del río es bajo, el piso inferior se encuentra a 7,9 m (26 pies) por encima del agua y se obtienen 50 m (163 pies) de espacio libre vertical cuando se elevan ambos pisos. Gracias a los elevadores independientes, el piso inferior se puede elevar hasta 22 m (72 pies), y se acopla al piso superior sin perturbarlo. Cada piso tiene sus propios contrapesos, dos para el superior y ocho para el inferior, con un total de 4500 toneladas cortas (4100 toneladas métricas).
La sala de máquinas se encuentra sobre la estructura de la plataforma elevadora del piso superior. La sala del operador está suspendida de la parte superior de la estructura de la plataforma elevadora, directamente debajo de la sala de máquinas, de modo que el operador puede ver el tráfico fluvial y la plataforma superior. Después de la adición en 2001 de una pasarela peatonal en la plataforma inferior, se agregaron cámaras y monitores de televisión de circuito cerrado para permitir que el operador vea la pasarela de la plataforma inferior. [4] : 17
Hasta la renovación del puente a mediados de los años 1980, las puertas de cruce que bloqueaban la calzada y las aceras durante la elevación del tramo de elevación del piso superior se operaban manualmente, y dos "cuidadores de la puerta" rotaban horizontalmente a través de la calzada, uno a cada lado del tramo de elevación. [4] : 8 Se colocaron pequeñas casetas para los cuidadores de la puerta en la plataforma de la calzada, entre los carriles de tráfico interior y exterior, pero se quitaron durante la reconstrucción de los años 1980 [4] : 21 y se reemplazaron por una nueva caseta para el cuidador de la puerta ubicada sobre la calzada, en la torre de elevación oeste. [4] : 8 Las puertas de cruce motorizadas reemplazaron a las manuales, y el funcionamiento de las puertas ahora está automatizado, controlado por el operador del puente. [4] : 21
