La saxotromba es un instrumento de viento metal con válvulas inventado por el luthier belga Adolphe Sax alrededor de 1844. [1] Fue diseñado para las bandas montadas del ejército francés, probablemente como sustituto de la trompa . Las saxotrombas comprendían una familia de instrumentos de medio tubo de diferentes tonos. Hacia 1867, el ejército francés ya no utilizaba la saxotromba, [2] pero se siguieron fabricando ejemplares de diversos tamaños hasta las primeras décadas del siglo XX, tiempo durante el cual el instrumento hizo apariciones esporádicas en el teatro de la ópera, tanto en el foso como en el escenario. [3] El instrumento se confunde a menudo con el saxofón, estrechamente relacionado con él .
Las especificaciones técnicas de la saxotromba y la constitución original de su familia no se conocen con certeza. Inicialmente, el instrumento tenía el mismo diseño orientado verticalmente que su pariente cercano, el saxofón alto (es decir, con la campana apuntando hacia arriba), pero los modelos posteriores de ambas familias fueron diseñados con campanas orientadas hacia adelante ( pavillon tournant ). [4] La boquilla de una saxotromba tenía forma de copa y su diámetro era cónico, probablemente con dimensiones intermedias entre el diámetro cilíndrico de la trompeta natural y el diámetro cónico del cuerno natural ; la conicidad era más lenta que la de los saxofón alto y las cornetas .
El nombre del instrumento combina el apellido de Sax con la palabra italiana para "trompeta" ( tromba ). [5] En Alemania el instrumento se conoce con el nombre de Saxtromba; en Francia el término saxotromba se aplica generalmente a otro pariente cercano, la tuba de Wagner .
La saxotromba fue inventada por Adolphe Sax en su taller de la calle Saint-Georges en París a principios de la década de 1840. [6] El 13 de octubre de 1845, [7] Sax solicitó una patente "para una familia de instrumentos de cilindro llamados saxotrombas, intermedios entre el saxofón y la trompeta de cilindro". Los cilindros a los que se hace referencia en la solicitud de patente eran válvulas de pistón que permitían al intérprete bajar el tono de los armónicos naturales o abiertos del instrumento en uno o más semitonos. En 1843, Sax había patentado su propia versión de la válvula de pistón de Berlín (es decir, la Berliner Pumpenventil , que había sido inventada independientemente por Heinrich Stölzel en 1827 y Wilhelm Friedrich Wieprecht en 1833). Se trataba de válvulas independientes, que no estaban diseñadas para usarse en combinación entre sí, aunque los problemas de entonación que surgían cuando se usaban así a menudo podían corregirse mediante la técnica del intérprete. [8] Esto era especialmente cierto en el caso de los instrumentos de medio tubo de tono más alto, que generalmente estaban provistos de solo tres válvulas, lo que permitía al intérprete bajar el tono de cualquier nota al aire en uno, dos o tres semitonos cuando las válvulas se usaban de a una por vez, o en cuatro, cinco o seis semitonos cuando las válvulas se usaban en combinación. Antes de la invención de las válvulas compensadoras (que podían usarse en combinación sin producir una entonación defectuosa), los instrumentos de tono más bajo generalmente requerían válvulas adicionales para bajar el tono de una nota al aire en más de tres semitonos.
El 22 de noviembre de 1845, Sax obtuvo la patente francesa 2306 para un «instrumento musical, llamado saxotromba, cuyos principios de construcción pueden, mediante ligeras modificaciones, aplicarse a saxotrombas, cornetas, trompetas y trombones». [9] La saxotromba también se incluyó en otra de las patentes de Sax, Brevet d'invention 8351 del 5 de mayo de 1849. Esta patente fue enmendada el 20 de agosto de 1849 y nuevamente el 23 de abril de 1852. En estas patentes, Sax definió las saxotrombas de tres maneras diferentes. [10] Sin embargo, la constitución de la familia de las saxotrombas nunca se fijó, ya que Sax continuó introduciendo nuevos tamaños de instrumentos en las dos últimas décadas de su vida, modificando el diseño del instrumento a medida que lo hacía. Algunos de sus últimos modelos tenían hasta seis válvulas independientes, lo que obviaba la necesidad de usarlas en combinación. [11]
No hay consenso sobre el número real de modelos de saxotromba que se fabricaron, ya que este número varía según la fuente, desde tres hasta nueve. El ejemplar más antiguo que se conserva de saxotromba data de 1849, un instrumento de tres válvulas que se encuentra actualmente en el Museo Histórico de Basilea , mientras que el ejemplar más reciente que se conserva es un instrumento de seis válvulas de 1864 que se encuentra actualmente en el Museo de la Música de París. Tras la muerte de Sax, su hijo Adolphe Edouard siguió fabricando saxotrombas hasta el siglo XX; se cree que un modelo sin fecha que se encuentra en el Museo de Instrumentos Musicales, Teatro y Cinematografía de San Petersburgo se fabricó en algún momento entre 1895 y 1907. [12]
A lo largo de este período, la saxotromba hizo apariciones ocasionales en los teatros de ópera de Francia, especialmente en la banda en escena de la Ópera de París , de la que Sax fue director musical desde 1847 hasta 1892. [13] Hizo al menos una aparición operística notable en la banda en escena de Enrique VIII (1883) de Camille Saint-Saëns , que incluye partes para dos saxotrombas tenor en mi bemol . [14] La saxotromba también era en esta época un miembro regular de muchas bandas de metales en toda Europa, aunque el instrumento desapareció de los inventarios del ejército francés en 1867. [15]
El saxotromba es un instrumento nuevo inventado por Ad. Sax. Este instrumento está hecho de latón, está equipado con un sistema de válvulas de pistón y tiene una boquilla en forma de copa. El timbre del saxotromba se parece un poco al del saxofón y al de la trompeta, pero es menos sombrío que el primero y menos estridente que el segundo. [16]
Son instrumentos de viento metal con boquilla y de tres, cuatro o cinco cilindros, como los saxofón alto. Su tubo, al ser más contraído, da al sonido que produce un carácter más agudo, participando a la vez de la calidad del sonido de la trompeta y de la del clarín. El número de miembros de la familia de las saxotrombas es igual al de los saxofón alto. Están dispuestos en el mismo orden, de agudo a grave, y poseen el mismo compás. [17]
Instrumento de válvulas de la familia de las trompetas, de tubo estrecho y con una calidad de sonido menos delicada que la de la trompa y más refinada que la del saxofón. Se presenta en siete tamaños: soprano, sopranino, alto, tenor, bajo, bajo grave y contrabajo. [18]
En su Tratado sobre la instrumentación de 1855, Berlioz afirmó de forma inequívoca que el número de saxotrombas era igual al número de saxotrompas, que fijó en nueve. Sin embargo, la solicitud de patente de Sax para las saxotrompas (1845) solo incluía cinco instrumentos, y los otros miembros se añadieron en la década de 1850. [20] La familia original comprendía una soprano en 3' Mi ♭ , [21] un alto en 4' Si ♭ , un tenor en 7' Mi ♭ , un barítono en 9' Si ♭ y un bajo en 9' Si ♭ . [22] Los dos últimos instrumentos eran del mismo tamaño, tono y compás, y solo se diferenciaban en el calibre. [23]
Si, como afirmó Berlioz, la familia de las saxotrombas se correspondía en número, tamaño y rango con la familia de las saxotrompas, entonces parecería que originalmente había cuatro tamaños diferentes del instrumento: una soprano en 3' Mi ♭ , una alto en 4' Si ♭ , una tenor en 7' Mi ♭ , y un bajo en 9' Si ♭ (aunque, una vez más, es posible que se les haya hecho referencia con otros nombres). [24]
Kastner (1848) incluye una imagen de siete tamaños diferentes de saxotromba, todos ellos con campanas verticales:
De los cinco saxostrombas originales, sólo el bajo era un instrumento de tubo entero capaz de emitir su tono fundamental (o primer armónico). Sin embargo, el diámetro interior más estrecho de las saxotrombas significaba que todos los miembros de esta familia eran instrumentos de medio tubo (como las trompetas y las cornetas ), cuyos rangos descendentes naturales se extendían sólo hasta el segundo armónico. [25]
El saxotromba era un instrumento de viento de metal de medio tubo. Estaba construido de tal manera que la columna de aire en su interior era capaz de vibrar en una serie de tonos diferentes que correspondían a las notas de la serie armónica . Estos tonos se conocen como modos naturales o normales de vibración del instrumento , siendo cada uno de ellos una nota armónica natural o abierta. Al vibrar los labios a la frecuencia correcta, el intérprete puede obligar a la columna de aire del instrumento a vibrar en el tono correcto; al hacer vibrar los labios , puede corregir los pequeños defectos de entonación que surgen inevitablemente debido a las discrepancias entre la serie armónica natural y las escalas temperadas de la música clásica .
Al igual que la trompeta y la corneta modernas , la saxotromba empleaba armónicos del dos al ocho. [26] Al ser un instrumento de medio tubo, el armónico fundamental o primer armónico no estaba disponible en la saxotromba. Los armónicos más altos que el octavo ciertamente eran factibles, pero es poco probable que los músicos militares alguna vez se hubieran visto obligados a aventurarse por encima del octavo armónico. [27] El séptimo armónico estaba demasiado desafinado para ser tocado con los labios; este parcial fue generalmente evitado por los trompetistas y los cornetistas después de la introducción de las válvulas.
Para proporcionar a un saxotromba un compás cromático a partir del segundo armónico, es esencial proporcionar al intérprete algún medio para reducir el tono del tercer armónico hasta en seis semitonos , siendo este el tamaño de la brecha entre el segundo y el tercer armónico. Tres válvulas independientes reducirán el tono de un armónico natural o abierto en dos, uno y tres semitonos respectivamente. Utilizadas individualmente o en combinación, estas pueden salvar la brecha entre el segundo y el tercer armónico, aunque el intérprete deberá corregir con los labios la entonación defectuosa producida cuando se utilizan válvulas independientes en combinación. Las brechas entre los armónicos más altos son aún más pequeñas, por lo que no se requieren más de tres válvulas para proporcionar a un saxotromba un compás cromático completo; esto es cierto incluso si no se utiliza el séptimo armónico.
Además, al utilizar las tres válvulas en combinación mientras se sopla el segundo armónico, el músico puede extender el extremo inferior del compás del instrumento hacia abajo seis semitonos hasta una nota tres tonos completos por debajo del segundo armónico:
Se supone que la cuarta válvula, cuando estaba presente, habría bajado el tono de una nota abierta en un cuarto perfecto, o cinco semitonos, eliminando la necesidad de usar ciertas combinaciones defectuosas de las primeras tres válvulas. A principios del siglo XIX, cuando se aplicaban cuatro válvulas a un instrumento de medio tubo, generalmente bajaban el tono de un armónico natural en dos, uno, tres y cinco semitonos respectivamente. [28] Berlioz señala que en el caso de "un instrumento con cuatro cilindros , el compás cromático de la parte baja de este instrumento ya no se detiene en el fa sostenido [escrito] [un tritono debajo del segundo armónico] sino que baja hasta el primer do [es decir, el fundamental escrito]". Sin embargo, señala que la "primera nota baja de la resonancia del tubo ... es demasiado mala para ser empleada". [29] Esto parecería implicar que la cuarta válvula de la saxotromba efectivamente bajó el tono de un armónico dado en 5 semitonos, de modo que las cuatro válvulas en combinación bajarían una nota abierta en una séptima mayor . Es dudoso, sin embargo, que alguna vez se utilizaran cuatro válvulas independientes en combinación para producir notas tan bajas.
La quinta válvula, cuando estaba presente, probablemente bajaba el tono de un armónico abierto en 6 semitonos. Los modelos posteriores de saxotromba estaban provistos de seis válvulas independientes, que bajaban el tono de un armónico abierto entre uno y seis semitonos, eliminando así por completo la necesidad de utilizar válvulas en combinación.
Al igual que el saxofón, la saxotromba era un instrumento transpositor . Su música siempre se escribía en clave de sol como si fuera para un instrumento afinado en 4' C, pero los sonidos reales producidos dependían del tamaño del instrumento utilizado. Por ejemplo, si una pieza musical se tocaba con una saxotromba soprano en 3' E ♭ , sonaría una tercera menor más alta que lo escrito.
En la siguiente tabla se han incluido todos los saxotrombas posibles mencionados en la literatura con sus rangos probables, incluso aquellos cuya existencia está en duda; los cuatro en negrita son probablemente los modelos originales de 1845. La tabla sigue a Forsysth (1914), quien restringió el compás de todos los saxotrompas a los armónicos del dos al ocho, y fijó el extremo inferior del compás de los saxotrompas de medio tubo un tritono por debajo del segundo armónico. [30] Varias otras fuentes implican que los armónicos noveno y décimo también se usaban regularmente (en algunos modelos, al menos), ampliando el rango superior en dos tonos completos. [31] Además, se supone que todos los saxotrombas, incluso los modelos de contrabajo, si alguna vez existieron, eran instrumentos de medio tubo. Debe recordarse que los fundamentales (mostrados aquí en sus tonos de sonido) no estaban disponibles:
En noviembre de 1853, el compositor alemán Richard Wagner comenzó la composición de la primera de sus óperas del Anillo , El oro del Rin . Unos días después, redactó una lista provisional de los instrumentos musicales que pretendía utilizar en la obra. La redactó en una cara de una hoja de papel, en cuyo otro lado se encontraba un borrador preliminar de la escena inicial de la ópera. Esta lista incluye los siguientes elementos: [32]
Durante el mes anterior, Wagner había visitado el taller de Adolphe Sax en la calle St Georges de París, donde había visto varios instrumentos nuevos, entre ellos los saxofón alto y los saxotrombas. Wagner debió pensar que los saxofón alto serían complementos adecuados para el gran conjunto de trompas que pretendía utilizar en El anillo , ya que su posición en la lista de instrumentos (entre paréntesis después de los "8 Hörner") indica claramente que originalmente tenía la intención de que cuatro de sus trompetistas los tocaran juntos.
En cuanto al "Saxtromp", se trata claramente de una abreviatura de Saxtrompete , la traducción alemana de saxotromba de Wagner . [33] Parece claro, entonces, que el plan original de Wagner era utilizar un saxotromba como miembro bajo de su grupo de trompetas; pero entre esa fecha y 1876, cuando se estrenó El anillo , Wagner se peleó con Sax y alteró sus planes más de una vez. [34] Al final, las tres trompetas fueron apoyadas por una trompeta baja diseñada especialmente para la ocasión por el fabricante de instrumentos CW Moritz.
Sin embargo, podemos deducir del plan inicial de Wagner que una de las primeras saxotrombas estaba afinada en mi bemol , estaba equipada con cuatro válvulas de pistón y tenía un compás que presumiblemente era capaz de tocar la parte de trompeta baja en El oro del Rin (que está anotada a lo largo de la obra para un instrumento en mi bemol , sonando una sexta mayor más baja de lo escrito). Esta última cubre casi dos octavas y media desde el sonido de do 3 (una octava por debajo del do central) hasta sol 5 bemol (en la parte superior de la clave de sol). Esta saxotromba de cuatro válvulas en mi bemol presumiblemente correspondía al saxofón tenor, cuyo rango de sonido según Berlioz iba desde la 2 a sol 5, abarcando así la parte de trompeta baja en El oro del Rin .
La organóloga Evgenia Mitroulia ha puesto en duda la existencia misma de la saxotromba como instrumento distinto del saxofón alto. Sostiene que los instrumentos conocidos hoy en día "como saxotrombas alto y barítono son en realidad las saxotrombas alto y barítono". [35] Tras realizar mediciones precisas de instrumentos existentes, Mitroulia ha llegado a la conclusión de que "el plan de Sax de crear dos familias completas y distintas de instrumentos de viento metal, los saxotrombas y los saxotrombas, nunca se hizo realidad. El truco comercial de Sax en relación con la existencia de una familia de saxotrombas ha quedado al descubierto". [36]
De los muchos saxotrombas fabricados por la firma de Adolphe Sax, sólo se sabe que han sobrevivido hasta nuestros días media docena. La siguiente tabla también incluye tres instrumentos de ubicación desconocida que pueden haber desaparecido. Nótese que la mayoría de estos instrumentos están identificados como "saxotrombas" o "saxotrombas", lo que apoya la afirmación de Mitroulia de que los saxotrombas eran saxotrombas en todo, menos en el nombre: [37]
Página 475: En 1845, ideó el 'saxhorn', una corneta desarrollada, y la 'saxotromba'.. Pero para otra opinión, véase: Carter, Stewart (1998). Perspectivas en la investigación sobre metales. Pendragon Press. ISBN. 9780945193975. Consultado el 3 de diciembre de 2008.
Página 190: [Kastner] se apresuró a elogiar las innovaciones de Sax, informando sobre la familia saxo-tromba en el Suplemento de 1844 [al Traité général d'instrumentation de Kastner ] ...