La incursión de la caravana del Hajj de 1757 fue el saqueo y la masacre de la caravana del Hajj de 1757 a su regreso a Damasco desde La Meca por parte de tribus beduinas . La caravana estaba bajo la protección de una fuerza otomana liderada por el wali (gobernador provincial) de Damasco , Husayn Pasha , y su adjunto Musa Pasha, mientras que los beduinos estaban liderados por Qa'dan al-Fayez de la tribu Bani Sakher . Se estima que 20.000 peregrinos fueron asesinados o murieron de hambre o sed como resultado de la incursión.
Aunque las incursiones beduinas contra la caravana del Hajj eran bastante comunes, la incursión de 1757 representó el punto álgido de tales ataques. El historiador Aref Abu-Rabia la calificó como la incursión "más famosa" contra una caravana del Hajj. El ataque provocó una crisis en el gobierno otomano. Husayn Pasha fue destituido y altos funcionarios como el kizlar agha (eunuco jefe), Aboukouf, y el ex wali de Damasco, As'ad Pasha al-Azm , fueron ejecutados por su presunta negligencia o participación, respectivamente.
Realizar el Hajj (la peregrinación musulmana anual a La Meca ) es un deber sagrado en el Islam . Durante la era otomana (1517-1917), como en períodos anteriores, los peregrinos musulmanes del Levante y Anatolia se reunían en Damasco y viajaban juntos [1] en una caravana cargada de bienes y alimentos a La Meca bajo una guardia armada liderada por el emir al-hajj (comandante de la caravana del Hajj). La guardia armada estaba presente principalmente para proteger a la caravana de los ataques beduinos mientras atravesaba los territorios de varias tribus beduinas en el desierto. [2]
Los saqueos más importantes contra la caravana se producían normalmente cuando las tribus atravesaban dificultades económicas. Normalmente, el emir al-hajj pagaba a los beduinos mediante un sarr (tributo) a cambio de un paso seguro por su territorio. [3] El dinero del sarr provenía de los ingresos fiscales que el emir al-hajj recaudaba de los habitantes del Eyalet de Damasco destinados específicamente a la protección y el suministro de la caravana del Hajj. A menudo, un emir al-hajj pagaba la mitad del sarr a las tribus beduinas más poderosas en ruta a La Meca, y pagaba la otra mitad al regreso si las circunstancias lo exigían. Si las tribus beduinas no amenazaban a la caravana en el viaje de regreso, el emir al-hajj se quedaba con el resto del pago del sarr para sí mismo. Muchas veces, a pesar del pago del sarr , las tribus beduinas saqueaban la caravana de todos modos, aunque en menor medida. [4] Las tribus también recibían ingresos de la venta de camellos para el transporte de los peregrinos. Además, se reclutaba a miembros de las tribus beduinas para que sirvieran como tropas auxiliares de la caravana debido a su familiaridad con el territorio y la población predominantemente beduina que habitaba las zonas a lo largo de la ruta hacia La Meca. Por lo tanto, la caravana del Hajj era una fuente lucrativa de ingresos para las tribus. [3]
En las décadas anteriores a la incursión de 1757, las tribus beduinas predominantes en la región entre Damasco y el norte del Hiyaz eran los Bani Sakher y las tribus más pequeñas de los Bani Aqil, los Bani Kulayb y los Sardiyah. Sin embargo, a principios del siglo XVIII, la tribu Anizzah, mucho más grande, de Najd , invadió el desierto sirio , desplazando a las otras tribus. En consecuencia, los comandantes otomanos que lideraban el Hajj transfirieron gradualmente las tareas tradicionales que normalmente se confiaban a los Bani Sakher y sus aliados a los Anizzah. Esto privó a los primeros de una importante fuente de ingresos y del prestigioso papel religioso de proteger a los peregrinos musulmanes. [3] [5] Los Bani Sakher y los Anizzah participaron en incursiones conjuntas contra la caravana del Hajj en 1700 y 1703. [6] Las dificultades financieras de los Bani Sakher y las tribus menores se vieron exacerbadas por una grave sequía en 1756 y 1757. [3] [7]
Después de haber completado su dawrah (gira de recaudación de impuestos) en abril de 1757, el amir al-hajj y wali de Damasco, Husayn Pasha ibn Makki , partió con la caravana de peregrinos en julio, [8] y llegó a salvo a La Meca varias semanas después. [9] Cuando la caravana partió para su regreso a Siria, la vanguardia más pequeña de la caravana bajo el comandante Musa Pasha fue asaltada por miembros de la tribu Bani Sakher comandados por Qa'dan al-Fayez en al-Qatranah , en el centro de la actual Jordania . La guardia fue saqueada y dispersada, y los soldados huyeron hacia el sur a Ma'an , al suroeste a Gaza , al oeste a Jerusalén y al norte a la llanura de Hauran . Musa Pasha fue atacado personalmente y logró escapar a la ciudad de Hauran de Daraa "desnudo y descalzo", según el historiador Abbud al-Sabbagh. Musa murió más tarde a causa de sus heridas. [9]
Los soldados supervivientes de la vanguardia llegaron a Damasco para alertar a las autoridades, que después enviaron una guardia de relevo para apoyar a la caravana principal, que a finales de septiembre había llegado a la ciudad de Tabuk , en el norte del Hiyaz . La guardia de relevo fue atacada por los miembros de la tribu en una zona entre al-Qatranah y Ma'an, y no pudo avanzar mucho más allá de la llanura de Balqa . Husayn Pasha también había sido alertado del saqueo de la vanguardia y de la dispersión de la guardia de relevo, e intentó ponerse en contacto con el jeque Qa'dan. Los representantes de Husayn Pasha ofrecieron al jeque Qa'dan un soborno a cambio de un pasaje seguro a Damasco, pero fueron rechazados. [9]
Las provisiones de la caravana se estaban agotando, [9] y Husayn Pasha partió de Tabuk [5] con la caravana a fines de octubre con el conocimiento de que los Bani Sakher y las tribus aliadas, incluidas las más pequeñas Sardiyah, Bani Aqil y Bani Kulayb, [9] los esperaban en la ruta. [5] En el tercer día de la marcha de Husayn Pasha, [9] las tribus beduinas lanzaron su asalto a la caravana entre Tabuk y Dhat al-Hajj . [9] Según el historiador FE Peters , el lugar del asalto fue Hallat Ammar, en la carretera Tabuk-Ma'an en la frontera entre la actual Jordania y Arabia Saudita . [5]
Al comienzo de la incursión, numerosos peregrinos fueron asesinados. [9] Los miembros de la tribu beduina saquearon la caravana de las provisiones y bienes restantes y se retiraron. [5] Entre los objetos saqueados estaba el mahmal (litera) muy decorado que representaba la soberanía del sultán otomano. [10] Unos 20.000 peregrinos fueron asesinados por los atacantes, murieron a causa de sus heridas o murieron de hambre o sed en el camino de regreso a Damasco. [11] [12] [13] Entre los peregrinos muertos estaba una de las hermanas del propio sultán . Husayn Pasha sobrevivió, pero no regresó a Damasco, temiendo por su seguridad. [5] El cronista del siglo XVIII afincado en Damasco, Ahmed al-Budeiri, registró que los peregrinos, hombres y mujeres, fueron despojados de sus ropas y abandonados desnudos en el desierto por los asaltantes beduinos. [14]
La incursión conmocionó a la gente de todo el Imperio Otomano, [13] y a las autoridades de Damasco y la capital otomana, Estambul . [15] Aunque las incursiones beduinas contra la caravana del Hajj eran bastante comunes, la incursión de 1757 representó el pico de tales ataques. [16] El historiador Aref Abu-Rabia la llamó la incursión beduina "más famosa" contra una caravana del Hajj. [17]
Se produjo una crisis en el gobierno otomano. [18] El sultán Osman III murió el 30 de octubre de 1757 y fue sucedido por Mustafa III . Este último castigó a varios funcionarios imperiales y provinciales a los que consideró responsables de no asegurar la caravana. Husayn Pasha fue inmediatamente destituido como amir al-hajj y wali de Damasco y finalmente reasignado como sanjak-bey (gobernador de distrito) de Gaza en 1762. [15] Husayn Pasha presentó una queja a las autoridades imperiales, alegando que el poderoso jeque árabe de Galilea , Zahir al-Umar , incitó a las tribus beduinas a lanzar la incursión, lo que Zahir negó. Zahir solicitó una investigación sobre el asunto y las autoridades concluyeron que no estaba involucrado en la incursión. [19] Además, Zahir se ganó el favor de las autoridades comprando los bienes saqueados a los Bani Sakher y devolviendo el mahmal al sultán. [10]
El patrón imperial de Husayn Pasha y un funcionario con algunas responsabilidades en relación con la caravana del Hajj, el kizlar agha Abukouf, fue arrestado, exiliado a Rodas y ejecutado. La cabeza cortada de Abukouf fue colocada fuera del palacio imperial en Estambul. La justificación oficial para su muerte fue su nombramiento de Husayn Pasha y la destitución del ex wali de Damasco y amir al-hajj , As'ad Pasha al-Azm , que había liderado con éxito la peregrinación a lo largo de sus 14 años de reinado. [15] [20] Sin embargo, As'ad Pasha también fue castigado debido a las sospechas de que colaboró con los invasores beduinos para atacar la caravana con el fin de desacreditar a su sucesor Husayn Pasha y persuadir a las autoridades imperiales para que lo restituyeran en el cargo. [13] [15] Según Ahmad Hasan Joudah, As'ad Pasha fue exiliado a Creta , pero fue ejecutado en su camino allí, en marzo de 1758. Su cabeza cortada también fue exhibida frente al palacio del sultán. [15]