Un mahmal ( árabe : مَحْمَل , romanizado : maḥmal ) es una litera ceremonial sin pasajeros que se transportaba en un camello entre las caravanas de peregrinos en el Hajj , la peregrinación a La Meca , que es un deber sagrado en el Islam . Simbolizaba el poder político de los sultanes que lo enviaban, demostrando su custodia de los lugares sagrados del Islam. Cada mahmal tenía una cubierta textil intrincadamente bordada, o sitr . [1] [2] La tradición se remonta al menos al siglo XIII y terminó a mediados del siglo XX. Hay muchas descripciones y fotografías de mahmals de observadores del Hajj del siglo XIX. [3]
La palabra "mahmal" proviene de la raíz حمل ( ḥ-ml , " llevar "). [4] Un mahmal consiste en un marco de madera hecho para encajar en un camello, con una parte superior puntiaguda. [4] Se colocaban cubiertas textiles sobre él: una cubierta procesional ornamentada y otras para el uso diario. [1] Estas cubiertas se conocen como kiswah o sitr al-mahmal . [4] Las cubiertas supervivientes más antiguas, del sultanato mameluco , son amarillas, pero los ejemplos posteriores son rojos o verdes. [1] La decoración bordada incluiría la tughra (sello) del sultán, así como versículos del Corán . [1]
El primer envío registrado de un mahmal fue realizado por Baibars , quien fue sultán de Egipto desde 1260 hasta 1277. [1] Los mahmals fueron enviados desde El Cairo , Damasco , Yemen , Hyderabad , Darfur y el Imperio Timúrida en diferentes períodos. [4] Aunque la principal caravana de peregrinos de Egipto partió de El Cairo, una caravana separada con su propio mahmal partió anualmente desde Asiut desde finales del siglo XIV. [5]
El 18 de junio de 1926, unos soldados egipcios que escoltaban al mahmal mientras tocaban música fueron confrontados por los Najdis enfadados, a quienes el mahmal les desagradaba por considerarlo una innovación y que la música no era islámica. Los egipcios les dispararon y mataron a 25 personas. [6] La tradición de enviar mahmals anuales a La Meca terminó en 1926, aunque se los exhibió en El Cairo hasta 1952. [4]
La llegada del mahmal a La Meca era una ocasión importante que la gente local y los peregrinos salían a ver. [1] Antes de entrar en la ciudad, los sencillos textiles que habían cubierto al mahmal en su viaje a través del desierto o el mar fueron reemplazados por la kiswah adornada y colorida . [3] Los mahmals de diferentes países competían por la mejor posición frente a la Kaaba . [3] Se consideraba que un mahmal que regresaba de La Meca a su ciudad de origen llevaba barakah (bendición) que podía transmitirse mediante el tacto. Cuando la procesión regresaba a una ciudad, los padres sacaban a sus hijos para que tocaran el mahmal, y la gente colocaba brevemente sus pañuelos dentro de él. [7]
El origen de la tradición no se conoce con certeza. La viajera turca Evliya Çelebi escribió que los primeros mahmals llevaban reliquias del profeta Mahoma , incluidos sus zapatos, su túnica y su cuenco, y por lo tanto, se consideraba que el mahmal representaba la tumba del profeta. [7] Otra teoría es que Shajar al-Durr , la primera sultana , hizo el viaje del Hajj en una litera colorida y que los líderes posteriores mantuvieron la tradición, con la litera vacía, después de su muerte en el siglo XIII. [4] [8]
Algunas fuentes dicen que el mahmal estaba completamente vacío, mientras que otras describen que contenía un Corán u otro libro sagrado. Un relato anónimo de 1575 describe un mahmal que llevaba "el Corán escrito en grandes letras de oro". [4] En el Anis Al-Hujjaj ( Compañero del peregrino ), un registro detallado de un Hajj realizado en 1677, el mahmal de Damasco se representa conteniendo un Corán en un soporte. [4] El viajero suizo John Lewis Burckhardt observó la caravana egipcia en 1814 y escribió que un libro de oraciones, pero no el Corán, se llevaría en el mahmal. A su regreso de La Meca, la gente besaba y frotaba sus frentes contra el libro para recibir bendiciones. [4] En la década de 1830, el viajero británico Edward William Lane describió un mahmal que estaba vacío pero tenía dos copias del Corán, una como un pergamino y la otra encuadernada como un libro, unidas externamente a la parte superior del mahmal en estuches de plata dorada. [8]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )