El saqueo de Tesalónica se refiere a la captura y posterior saqueo de la ciudad bizantina de Tesalónica por el califato abasí en el año 904, liderado por León de Trípoli , un corsario y musulmán converso.
La ciudad, que ahora se encuentra en la Grecia moderna , era en 904 d. C. parte del Imperio bizantino y era considerada la ciudad más grande del imperio, superada solo por Constantinopla . [1] Tras el debilitamiento del poder centralizado en el califato abasí debido a la Cuarta Fitna y la Anarquía en Samarra , muchas áreas del vasto califato abasí comenzaron a separarse del control del califa y, aunque todavía rindieron homenaje religioso, actuaron de forma independiente en asuntos militares y estatales. [2] La atención de estas dinastías musulmanas en gran medida autónomas se centró posteriormente en el mar Mediterráneo. En 860, las dinastías musulmanas intentaron reafirmar su dominio sobre la vía marítima del Mediterráneo y construyeron bases navales en Trípoli y Tarso . En 898, el almirante eunuco Raghib, un antiguo mawla de al-Muwaffaq , fue asesinado . [3] Derrotó decisivamente a una flota bizantina y tomó prisioneros a 3.000 marineros bizantinos de Kibyrrhaiotai. Esta batalla naval resultó ser un punto de inflexión, ya que abrió el Egeo a las incursiones de las flotas musulmanas. [4]
El saqueo de Tesalónica en 904 por parte de la armada del califato abasí fue uno de los peores desastres que le sucedieron al Imperio bizantino durante el reinado de León VI e incluso en el siglo X. [5] Una flota musulmana de 54 barcos, liderada por el renegado León de Trípoli , que era un reciente converso al Islam, zarpó de Siria con la capital imperial de Constantinopla como su objetivo inicial. Los musulmanes se vieron disuadidos de atacar Constantinopla y en su lugar se dirigieron a Tesalónica, sorprendiendo totalmente a los bizantinos, cuya armada no pudo reaccionar a tiempo. Una antigua tradición relatada por Juan Kaminiates cuenta que la parte de la muralla de Tesalónica que da al mar era baja y totalmente desprovista de equipamiento para hacer frente a cualquier amenaza militar. En ese lado, la ciudad estuvo durante muchos años completamente sin murallas. En el momento del saqueo musulmán de la ciudad, esta fortificación había permanecido igual y sin mejoras, ya que nunca se imaginó que a nadie se le ocurriría infligir daño desde ese lado. [6]
El emperador bizantino informó a los ciudadanos de Tesalónica de que los abasíes planeaban atacar. Cuando la noticia llegó a oídos de los ciudadanos, el pánico se apoderó de la ciudad. El mensajero del emperador se llamaba Petronas, que tenía el rango de protospatharios . Petronas aconsejó a los tesalonicenses que no concentraran sus esfuerzos en reparar las murallas. John Kaminiates relata que Petronas ideó una estrategia alternativa. Sabiendo que el trabajo en las murallas sería superfluo sin el beneficio del tiempo, diseñó una valla submarina que habría protegido la ciudad impidiendo que los barcos se acercaran a las murallas. En 1777, un abad francés, Belley, en su estudio sobre la historia y los monumentos de la ciudad de Tesalónica, escribió: "Existen un gran número de inscripciones, aunque una multitud de ellas fueron arrojadas al mar para evitar que la flota de los sarracenos desembarcara en la ciudad, que saquearon a principios del siglo X". [7] Lo que corrobora el relato de Kaminiates.
Sin embargo, antes de que la cerca pudiera completarse, llegó otro enviado del emperador para asumir la responsabilidad del bienestar de la ciudad y acelerar la retirada de Petronas. Se trataba de León Chitzilakes, que había sido nombrado estratega de la región y estaba a cargo de las operaciones militares. Decidió detener temporalmente el trabajo en la cerca submarina y completar la construcción de la muralla. León VI envió de nuevo a otro estratega llamado Nicetas para reemplazar a León Chitzilakes y tomar el mando de la ciudad. A pesar de su temible reputación como comandante militar, solo pudo mejorar marginalmente las posibilidades de defensa de la ciudad. Las peticiones de ayuda a las tierras y vasallos periféricos fueron en gran medida ignoradas, mientras que las obras de reparación de la muralla resultaron insuficientes. [5] Los asaltantes abasíes aparecieron y, después de un breve asedio que duró menos de cuatro días, los atacantes pudieron asaltar las murallas del mar, vencer la resistencia de los tesalonicenses y tomar la ciudad el 29 de julio. [6]
El saqueo continuó durante una semana entera antes de que los asaltantes partieran hacia sus bases en el Levante , habiendo liberado a 4.000 prisioneros musulmanes mientras capturaban 60 barcos, [4] obteniendo una gran cantidad de botín y 22.000 cautivos, en su mayoría jóvenes, y destruyendo 60 barcos bizantinos en el proceso. [6] Un relato contemporáneo de Al-Tabari afirmó que hubo 5.000 bizantinos muertos durante el baño de sangre y cada marinero árabe recibió 1.000 dinares de oro como botín. [8] San Elías el Joven visitó Tesalónica después del saqueo y describió la ciudad como una de absoluta miseria. [9] Los abasíes se retiraron después del asedio y regresaron a Trípoli mientras que los cautivos fueron enviados a Tarso . [10] La mayoría de los cautivos, incluido Juan Kaminiates , que relató el saqueo, fueron rescatados por el Imperio e intercambiados por cautivos musulmanes.
Se dice que la incursión bizantina dirigida por el general Andrónico Ducas en la región de Germanicea a finales de 904 fue lanzada para vengar el saqueo de Tesalónica. [10] Los árabes de Tarso fueron derrotados y se produjo un intercambio de prisioneros. [10]
León de Trípoli intentó nuevamente navegar contra Bizancio en 907 y 912, pero fue frustrado en ambas ocasiones. [11]
Existen sólo dos fuentes primarias importantes para el saqueo de Tesalónica. La primera es el griego Juan Kaminiates , y la segunda el historiador musulmán al-Tabari . A pesar de que hay breves referencias al evento en otras cartas (en su mayoría de clérigos) en los años posteriores al saqueo, se encuentran pocas pruebas históricas de este evento. Combinado con el hecho de que al-Tabari afirma que León de Trípoli saqueó Attaleia y no Tesalónica, ha llevado a algunos académicos a afirmar que el saqueo de Tesalónica nunca ocurrió. Otros afirman que es el producto de una serie de historias combinadas, [12] mientras que otros discuten sobre la historicidad del personaje de Juan Kaminiates . [13]
Las principales cuestiones históricas que se encuentran en el relato de Kaminiates son las siguientes: [13] [12]
A pesar de esto, incluso los eruditos que ponen en duda el relato de Juan Kaminiates , especialmente las fechas que utiliza, la mayoría de los eruditos coinciden en que el saqueo efectivamente tuvo lugar, y aproximadamente en las fechas proporcionadas por Juan Kaminiates . [12]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )40°39′N 22°54′E / 40.650, -22.900