El califato fatimí llevó a cabo una importante incursión en la costa de Liguria entre 934 y 935, que culminó con el saqueo de su principal puerto, Génova , el 16 de agosto de 935. Es posible que también se atacaran las costas de España y el sur de Francia, y sin duda también las islas de Córcega y Cerdeña . Fue uno de los logros más impresionantes de la armada fatimí . [1] [2]
En aquella época, los fatimíes tenían su base en el norte de África y su capital era Mahdia . La incursión de 934-935 fue el punto culminante de su dominio del Mediterráneo. Nunca más volvieron a atacar lugares tan lejanos con tanto éxito. Génova era un pequeño puerto del Reino de Italia . No se sabe hasta qué punto era rica Génova en aquella época, pero el saqueo se considera a veces una prueba de cierta vitalidad económica. Sin embargo, la destrucción hizo retroceder a la ciudad años.
No hay ninguna fuente estrictamente contemporánea sobre la expedición de asalto de 934-35, pero las fuentes latinas (cristianas) y árabes (musulmanas) coinciden en líneas generales sobre el curso de los acontecimientos. La fuente más antigua es la Antapodosis del obispo Liudprand de Cremona , escrita en la década de 960. [3] Después de relatar una incursión de los musulmanes de Fraxinetum en la ciudad de Acqui , que describe como a cincuenta millas de Pavía , Liudprand registra:
“Al mismo tiempo, en la ciudad genovesa, construida en los Alpes cocios, con vistas al mar africano, a ochenta millas de Pavía, brotaba un manantial de sangre en abundancia, lo que presagiaba claramente una calamidad inminente. De hecho, ese mismo año, los fenicios [norteafricanos] llegaron allí con una multitud de flotas y, sin que los ciudadanos lo supieran, entraron en la ciudad y mataron a todos, excepto a las mujeres y los niños. Luego, metiendo todos los tesoros de la ciudad y las iglesias de Dios en sus barcos, regresaron a África”. [4]
El primer relato islámico, la Crónica de Cambridge , fue escrito después de 965 y quizás hasta el siglo XI. Sólo dice que el califa Muḥammad Abu l-Ḳāsim al-Ḳāʾim bi-amr Allāh , que había accedido al trono a principios de ese año, envió una flota a Génova y la capturó. Los relatos árabes posteriores y generalmente menos fiables ofrecen más detalles. El más importante de ellos es el del historiador ismaelita Idrīs ʿImād al-Dīn , que murió en 1468. [3] Se basó en fuentes ismaelitas (fatimíes) anteriores, ahora perdidas. [5]
Según las fuentes musulmanas, una flota de barcos partió de Mahdia bajo el mando de Yaʻqūb ibn Isḥāq el 18 de junio de 934 (7 de Rajab de 322) para atacar a los rums (cristianos). Las fuentes no coinciden en el número de barcos: Ibn al-Athīr da treinta, mientras que ʿImād al-Dīn dice veinte. [6] [7] Según ʿImād al-Dīn, "en el camino [Yaʻqūb] se encontró con barcos rums cargados de mercancías; los capturó e hizo prisioneros a los que estaban a bordo". [5]
La flota fatimí se acercó entonces a Génova desde el oeste, desde la dirección de España, habiendo navegado aparentemente a lo largo de la costa y atravesado el golfo de León . [6] En algún momento, Génova, que ʿImād al-Dīn describe como una "ciudad bien fortificada", se convirtió en el objetivo principal de la incursión. [5] [8] Aunque probablemente se atacaron otras ciudades, incluida Pisa , no se nombra ninguna en las fuentes existentes. [7] Algunas fuentes indican que Córcega y Cerdeña también fueron atacadas, posiblemente en el viaje de regreso de Génova a Mahdia. [6] En Génova, los combates tuvieron lugar fuera de las murallas de la ciudad y más tarde en las calles de la ciudad. [8] [9] Las fuerzas fatimíes tenían la ventaja, la ciudad fue saqueada e incendiada el 16 de agosto de 935, según Ibn al-Athīr. [7] La flota regresó a Mahdia el 28 de agosto de 935 (26 de Ramadán de 323), doce días después del saqueo. [6]
Cuando Ya'qūb regresó a Mahdia, el califa le ofreció un triunfo. Según Imād al-Dīn, «los prisioneros fueron exhibidos y la flota fue condecorada», mientras que Ya'qūb «entró en la ciudad luciendo sus más bellas ropas». Luego se reunió con el califa al-Ḳāʾim, sentado en un dar al-bahr (pabellón del mar) especial, y le ofreció cualquier suma de dinero que pidiera para distribuirla entre los soldados, una petición que Imād al-Dīn dice que el califa honró. [5]
La magnitud de la destrucción de Génova sólo se conoce a partir de fuentes literarias, que tienden a exagerarla. [6] Ibn al-Dhahabī registra 1.000 mujeres vendidas como esclavas y ʿImād al-Dīn habla de 8.000 prisioneros en total. Ambas cifras son demasiado altas para ser creíbles. [9] [10] No obstante, es posible que la ciudad haya estado completamente despoblada durante algunos años después del saqueo. [11]
El saqueo de Génova en 935 ha dado lugar a cierto debate sobre si la Génova de principios del siglo X era "poco más que un pueblo de pescadores" [7] o una vibrante ciudad comercial que mereciera la pena atacar. Benjamin Kedar , responsable de llamar la atención de los académicos sobre la posible relevancia de ʿImād al-Dīn en esta cuestión, sostiene que el lino y la seda cruda mencionados entre el botín llevado por los fatimíes son evidencia del comercio con el mundo islámico. Él ve estas cosas como parte de los "tesoros" mencionados por Liudprand. ʿImād al-Dīn, sin embargo, es una fuente tardía. Las fuentes documentales contemporáneas son completamente escasas. Las cartas genovesas solo sobreviven en cantidades significativas a partir de la segunda mitad del siglo X en adelante, un hecho que en sí mismo puede ser resultado de la destrucción provocada en 935. [3]
A finales del siglo XIII, Jacopo da Varagine creía que la flota genovesa se encontraba en el momento del ataque de los fatimíes y que, tras regresar, persiguió a los atacantes y rescató a los cautivos. [11]
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