El sapo corredor ( Epidalea calamita ) es un sapo originario de zonas arenosas y brezales de Europa y el Reino Unido. Los adultos miden entre 60 y 70 mm (2,4 y 2,8 pulgadas) de largo y se distinguen de los sapos comunes por una línea amarilla en el medio de la espalda y glándulas paratoides paralelas . Tienen patas relativamente cortas, lo que les da un andar distintivo, que contrasta con el movimiento de salto de muchas otras especies de sapos.
Los corredores tienen un llamado de apareamiento muy fuerte y distintivo , amplificado por el único saco vocal que se encuentra debajo del mentón del macho.
Los corredores viven hasta 15 años y se alimentan principalmente de insectos , especialmente escarabajos. Por la noche, se desplazan por terrenos abiertos con escasa vegetación y sus huellas suelen verse en la arena suelta. Se desplazan distancias considerables cada noche, lo que les permite colonizar nuevos hábitats muy rápidamente.
El sapo corredor desova entre finales de abril y julio, poniendo hileras de huevos en charcas cálidas y poco profundas. Debido a que el sapo corredor suele estar presente en pequeñas cantidades, sus fuertes llamadas de apareamiento son importantes para que los sexos puedan encontrarse.
Los renacuajos sólo pueden desovar en charcas con un fondo muy ligeramente inclinado y toleran sólo una vegetación escasa en las orillas y en el agua. Dado que las charcas de esta descripción suelen ser temporales, a veces los renacuajos mueren cuando las charcas se secan. El renacuajo corredor compensa ese riesgo apareándose durante un período prolongado cada verano. Así, en septiembre, la edad de los juveniles puede variar de uno a tres meses. Los primeros reproductores rara vez vuelven a reproducirse más tarde en la temporada, aunque algunas hembras desovan dos veces al año.
Las poblaciones del sapo corredor se extienden por 17 países europeos. [2] En el Reino Unido, el sapo corredor está ahora casi completamente confinado a las zonas costeras. El sapo corredor es la única especie de sapo nativa de Irlanda. Se encuentra en el condado de Kerry ( península de Dingle y Derrynane ) y también en el condado de Wexford , donde fue introducido en un sitio de dunas. [2] [3]
En Europa continental, particularmente en la parte sur de su área de distribución, vive tierra adentro en una variedad de hábitats.
En el Reino Unido , el estado de amenaza de la especie dio lugar a un Plan de Acción Nacional para la Biodiversidad que la designó como uno de los tres anfibios protegidos. Las razones de su estado de amenaza [ cita requerida ] incluyen:
En Inglaterra, el hábitat de dunas de arena del sapo está protegido por varias reservas naturales nacionales . Por ejemplo, en el noroeste, hay reservas en Hoylake , Ainsdale Sand Dunes , [4] North Walney y Sandscale Haws . En Escocia, donde la especie se limita al estuario de Solway , hay una reserva en Caerlaverock . En Gales, la especie se extinguió en el siglo XX, pero se ha reintroducido como parte del Plan de Acción para la Biodiversidad. [5]
Para revertir la pérdida de hábitat, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre ha creado estanques para la especie con algunos fondos del Consejo de Patrimonio . [2] El sapo corredor se considera en peligro de extinción en Irlanda. A partir de julio de 2021 [actualizar], un proyecto en el que participan el Parque de Vida Silvestre de Fota y el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre ha liberado 6000 sapos jóvenes en su área de distribución natural en el condado de Kerry. [6]
El sapo corredor se utiliza como símbolo del club de golf Dooks en Kerry. [7] [ verificación fallida ]
Los sapos de Merseyside han repoblado antiguas fortalezas en las dunas de arena alrededor de Talacre, con la ayuda del Herpetological Conservation Trust.
