Perpetua y Felicity ( latín : Perpetua et Felicitas ; c. 182 [5] – c. 203 ) fueron mártires cristianos del siglo III. Vibia Perpetua era una mujer noble recién casada y bien educada , que se decía que tenía 22 años en el momento de su muerte y era madre de un hijo pequeño al que estaba amamantando. [6] Felicity, una esclava encarcelada con ella y embarazada en ese momento, fue martirizada con ella. Fueron ejecutados junto con otros en Cartago, en la provincia romana de África .
La Pasión de las Santas Perpetua y Felicidad narra su muerte. Según la narración, cinco personas fueron arrestadas y ejecutadas en los juegos militares en celebración del cumpleaños del emperador Septimio Severo . Junto con Felicity y Perpetua, incluían a dos hombres libres, Saturninus y Secundulus, y un esclavo llamado Revocatus; todos eran catecúmenos o cristianos siendo instruidos en la fe pero aún no bautizados. A este grupo de cinco se añadió otro hombre llamado Saturo, quien voluntariamente se presentó ante el magistrado y se proclamó cristiano. La narrativa en primera persona de Perpetua se publicó póstumamente como parte de la Pasión. [7] [8]
El relato de Perpetua comienza con un conflicto entre ella y su padre, quien desea que ella se retracte de su creencia. Perpetua se niega y pronto se bautiza antes de ser trasladada a prisión. Perpetua fue encarcelada en Cartago en los días previos a su martirio. Describió estos días y lo que soportó en su diario. [6]
Perpetua describió los tormentos físicos y emocionales que sufrió en la prisión antes de su martirio. Perpetua sufrió físicamente debido al calor, los duros guardias de la prisión y el cese de la lactancia materna regular. Perpetua también describió cómo las condiciones carcelarias mejoraron después de que pudo sobornar a los guardias para que ella y los otros mártires fueran trasladados a otra parte de la prisión, con su bebé. Su tormento físico también se alivió después de que pudo amamantar a su hijo. [9] Perpetua describió las dolencias corporales en detalle y la más común en su narrativa fue el ciclo de dolor y alivio que sentiría en sus senos.
Animada por su hermano, Perpetua pide y recibe una visión en la que sube por una peligrosa escalera a la que están sujetas varias armas. Al pie de una escalera hay una serpiente, a la que se enfrenta primero Saturo y más tarde Perpetua. La serpiente no le hace daño y ella sube a un jardín. Al concluir su sueño, Perpetua se da cuenta de que los mártires sufrirán.
El día antes de su martirio, Perpetua se imagina derrotando a un egipcio salvaje e interpreta que esto significa que tendría que luchar no sólo contra las bestias salvajes, sino también contra el mismo Diablo.
En Cartago se erigió una basílica sobre la tumba de los mártires, la Basílica Maiorum, donde se ha encontrado una antigua inscripción con los nombres de Perpetua y Felicitas.
Las santas Felicitas y Perpetua se encuentran entre los mártires conmemorados por su nombre en el Canon romano de la Misa .
La fiesta de las santas Perpetua y Felicitas, el 7 de marzo, se celebraba en todo el Imperio Romano y se inscribía en el calendario filocaliano , el calendario de los mártires del siglo IV venerado públicamente en Roma. Cuando la fiesta de Santo Tomás de Aquino fue insertada en el calendario romano, para celebrarse el mismo día, los dos santos africanos en adelante sólo fueron conmemorados. El calendario tridentino , establecido por el Papa Pío V , continuó conmemorándolos hasta el año 1908, cuando el Papa Pío X adelantó la fecha para celebrarlos al 6 de marzo. [10] En la revisión de 1969 del Calendario Romano General , la fiesta de Santo Tomás de Aquino fue trasladada y la de Santas Perpetua y Felicidad fue restaurada a su fecha tradicional del 7 de marzo. [11]
Otras Iglesias, incluida la Iglesia luterana y la Iglesia episcopal , conmemoran a estos dos mártires el 7 de marzo, sin haber modificado nunca la fecha al 6 de marzo. La Iglesia Anglicana de Canadá , sin embargo, históricamente los conmemoró el 6 de marzo ( El Libro de Oración Común , 1962), pero desde entonces cambió a la fecha tradicional del 7 de marzo ( Libro de Servicios Alternativos , 1985).
Perpetua y Felicity son recordadas en la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal el 7 de marzo. [12] [13]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la fiesta de los Santos Perpetua de Cartago y los catecúmenos Saturus, Revocatus, Saturninus, Secundulus y Felicitas es el 1 de febrero . [1] [2]
La iglesia conmemora Perpetua el 7 de marzo.
Ella era "de buena familia, recién casada y bien educada, con un hijo pequeño al pecho".