Fidelis de Sigmaringen , OFM Cap. (1577 – 1622) fue un fraile capuchino alemán que participó en la Contrarreforma católica . Fue martirizado por sus oponentes en Seewis im Prättigau , hoy parte de Suiza . Fidelis fue canonizado en 1746.
Nació como Mark Roy o Rey en 1577, [1] en Sigmaringen , una ciudad de la actual Alemania , entonces bajo el Principado de Hohenzollern-Sigmaringen . El nombre de su padre era John Rey, un español. Estudió derecho y filosofía en la Universidad de Friburgo .
Posteriormente, Roy enseñó filosofía en esta universidad y finalmente obtuvo el título de Doctor en Derecho . Durante su época de estudiante no bebía vino y vestía cilicio . Era conocido por su modestia, mansedumbre y castidad .
En 1604, Rey acompañó como preceptor a tres jóvenes caballeros suabos en sus viajes por las principales partes de Europa. Durante seis años de viaje, asistió a misa con mucha frecuencia. En cada ciudad a la que llegaban, visitaba los hospitales y las iglesias, pasaba varias horas de rodillas en presencia del Santísimo Sacramento y era generoso con los pobres, a veces dándoles hasta la ropa que llevaba puesta. [2]
A su regreso, ejerció la abogacía como consejero o abogado en Colmar , en Alsacia , [3] Francia, donde llegó a ser conocido como el "abogado de los pobres". Se abstuvo escrupulosamente de todas las invectivas, detracciones y todo lo que pudiera afectar la reputación de cualquier adversario. Desencantado con los males asociados con su profesión, decidió unirse a su hermano George como miembro de los frailes capuchinos . [2]
Al ingresar en la orden capuchina , el guardián le dio el nombre religioso de Fidelis , palabra latina que significa "fiel", en alusión a aquel texto del Apocalipsis que promete una corona de vida a quien se mantenga fiel hasta el fin. Terminó el noviciado y los estudios para el sacerdocio , celebrando su primera misa en el convento de los capuchinos de Friburgo el 4 de octubre de 1612 (festividad de san Francisco de Asís , fundador de la orden).
En cuanto Fidelis terminó sus estudios de teología , se dedicó inmediatamente a predicar y a escuchar confesiones . Llegó a ser el guardián del convento de los capuchinos de Weltkirchen, Feldkirch (actual Austria). Durante una grave epidemia en una ciudad, Fidelis cuidó y curó a muchos soldados enfermos. [2] Muchos habitantes de la ciudad y de los lugares vecinos se reformaron gracias a su ferviente trabajo, y varios calvinistas se convirtieron. La Congregación para la Doctrina de la Fe encargó a Fidelis que predicara en los Grisones , hoy un cantón de Suiza oriental. Otros ocho frailes capuchinos iban a ser sus ayudantes, y trabajaron en esta misión bajo su dirección.
Los calvinistas de ese territorio, indignados por su éxito en la conversión de sus hermanos, amenazaron en voz alta la vida de Fidelis, y él se preparó para el martirio . Ralph de Salis y otro caballero calvinista fueron convertidos por sus esfuerzos misioneros. Fidelis y sus compañeros entraron en Prättigau , un pequeño distrito de Graubünden, en 1622, en la fiesta de la Epifanía , el 6 de enero. Los efectos de su ardiente celo, sobre el cual el obispo de Coire envió un informe extenso y completo a la Congregación para la Propagación de la Fe , enfurecieron a los calvinistas de esa provincia.
El 24 de abril de 1622, [4] Fidelis se confesó, celebró la misa y luego predicó en Grüsch . Al final de su sermón, que había pronunciado con un celo más que normal, se quedó en silencio de repente, con los ojos fijos en el cielo, en éxtasis . Predijo su muerte a varias personas en los términos más claros y comenzó a firmar sus cartas, P. Fidelis, prope diem esca vermium ("Padre Fidelis, en los próximos días se convertirá en pasto de gusanos"). Después del servicio en Grüsch, él y varios compañeros viajaron a Seewis . Sus compañeros notaron que estaba particularmente alegre. [4]
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El 24 de abril, en una campaña organizada por los Habsburgo , Fidelis estaba predicando bajo la protección de algunos soldados imperiales austríacos en la iglesia de Seewis con el objetivo de reconvertir al pueblo de Seewis al catolicismo . Durante el sermón, sus oyentes fueron llamados "a las armas" por los agitadores calvinistas que estaban afuera. Algunas de las personas fueron a enfrentarse a las tropas austríacas fuera de la iglesia. Fidelis había sido persuadido por los católicos restantes para que huyera inmediatamente con las tropas austríacas fuera de Seewis, lo cual hizo, pero luego regresó solo a Grüsch. En su camino de regreso fue confrontado por 20 soldados calvinistas que exigieron sin éxito que renunciara a la fe católica, y cuando se negó, posteriormente lo asesinaron. [4]
Una cuenta local:
De Grüsch fue a predicar a Seewis, donde, con gran energía, exhortó a los católicos a la constancia en la fe. Después de que un calvinista le disparó su mosquete en la iglesia, los católicos le rogaron que abandonara el lugar. Él respondió que la muerte era su ganancia y su alegría, y que estaba dispuesto a dar su vida por la causa de Dios. En su camino de regreso a Grüsch, se encontró con veinte soldados calvinistas con un ministro a la cabeza. Lo llamaron falso profeta y lo instaron a abrazar su secta. Él respondió: "He sido enviado a ustedes para refutar, no para abrazar su herejía. La religión católica es la fe de todos los tiempos, no temo a la muerte". Uno de ellos lo derribó al suelo de un golpe en la cabeza con su espada. Fidelis se levantó de nuevo de rodillas y, extendiendo los brazos en forma de cruz, dijo con voz débil: «Perdona, Señor, a mis enemigos: cegados por la pasión, no saben lo que hacen. Señor Jesús, ten piedad de mí. María , Madre de Dios , socórreme». Otro golpe de espada le atravesó el cráneo y cayó al suelo, tendido en un charco de su propia sangre. Los soldados, no contentos con esto, le infligieron muchas puñaladas en el cuerpo con sus largos cuchillos y le cortaron la pierna izquierda, según decían, para castigarlo por sus numerosos viajes a esas regiones para predicarles. [3]
Se dice que una mujer católica yacía escondida cerca del lugar del martirio de Fidelis mientras el santo era asesinado. Después de que los soldados se marcharon, ella salió para evaluar el incidente y encontró los ojos del mártir abiertos, fijos en el cielo. Fue enterrado por los católicos al día siguiente.
Los rebeldes fueron derrotados poco después por las tropas imperiales, acontecimiento que el mártir había predicho. El ministro protestante que había participado en el martirio de Fidelis se convirtió por esta circunstancia, abjuró públicamente del calvinismo y fue recibido en la Iglesia católica.
Después de seis meses, el cuerpo del mártir fue encontrado incorrupto , pero su cabeza y brazo izquierdo fueron separados de su cuerpo. Las partes del cuerpo fueron entonces colocadas en dos relicarios , uno enviado a la Catedral de Coire , por orden del obispo, y colocado bajo el Altar Mayor ; el otro fue colocado en la iglesia de los capuchinos en Weltkirchen, Feldkirch , Austria .
La fiesta de San Fidel en la Iglesia Católica se celebra el 24 de abril.
