Los estadounidenses sami son estadounidenses de ascendencia sami , originarios de Sápmi , las regiones del norte de Noruega , Suecia , Finlandia y la península de Kola en Rusia . El término "estadounidenses lapones" se ha utilizado históricamente, aunque los sami consideran que la palabra "lapón " es despectivo .
La mayoría de los emigrantes sami llegaron a los Estados Unidos para escapar de la discriminación étnica , la persecución religiosa y/o la pobreza . [2] [3] Las tradiciones y la cultura de estos inmigrantes fueron reprimidas aún más por la presión para asimilarse dentro de la sociedad angloamericana . Como resultado, muy pocos estadounidenses de ascendencia sami conocen su ascendencia y muchas tradiciones no se han conservado fuera de pequeñas comunidades. [3] En 2000, un total de 945 residentes estadounidenses declararon ascendencia sami en su censo . [1] Aunque se desconoce el número real de estadounidenses de ascendencia sami, se estima que aproximadamente 30.000 personas de ascendencia sami viven en América del Norte . [4] [5] [6]
La mayoría de los inmigrantes sami que llegaron a los Estados Unidos fueron documentados en función de su nacionalidad , en lugar de su origen étnico . Los manifiestos de los barcos que documentaban los orígenes étnicos de sus pasajeros a los Estados Unidos a menudo etiquetaban a los inmigrantes sami por sus orígenes nacionales, y cuando estos inmigrantes eran procesados a su llegada a los Estados Unidos, la mayoría eran marcados como étnicamente noruegos, finlandeses o suecos. [2] [3] Debido a esto, se desconoce cuántos llegaron a los EE. UU. a fines del siglo XIX y principios del XX junto con otros inmigrantes escandinavos . [2] [3] [7]
La mayoría de los inmigrantes sami procedían de Noruega, Suecia o Finlandia, aunque un pequeño número procedía de la península de Kola, en Rusia. La mayoría llegó a los Estados Unidos en unidades unifamiliares, que a menudo eran de nacionalidades mixtas, en las que uno de los cónyuges tenía una nacionalidad nórdica diferente a la del otro. Se especula que algunas mujeres sami que emigraron solas a los Estados Unidos eran novias por correspondencia , ya que las historias orales registran los esfuerzos de las mujeres por evitar el trabajo explotador. [2]
Se cree que la mayoría de los inmigrantes sami en los Estados Unidos emigraron entre finales del siglo XIX y principios del XX, al igual que otros estadounidenses nórdicos . Sin embargo, los factores que impulsaron su emigración parecen diferir de los de otras etnias nórdicas. [2] Aunque la documentación del fenómeno es limitada, según los relatos orales y escritos de los sami estadounidenses, se cree que muchos sami se vieron obligados a emigrar debido a la discriminación y las reivindicaciones nacionales sobre sus territorios. Muchos también se vieron impulsados por factores religiosos, ya que los laestadianos fueron perseguidos en Suecia y Noruega. [2] [8]
Inicialmente, las poblaciones sami se sintieron atraídas a los Estados Unidos por las oportunidades de empleo en las industrias mineras y madereras. El primer registro de inmigrantes sami en los Estados Unidos data de la década de 1860, cuando se reclutó a un número de ellos para trabajar en las minas de cobre de la península de Keweenaw . La mayoría de estos mineros eran del norte de Suecia y Finlandia. Una comunidad de laestadianos con orígenes sami también se trasladó más tarde a la península. El caso mejor documentado de inmigración sami fue a Alaska en la década de 1890, cuando un número comparativamente pequeño de pastores sami fueron reclutados por el emergente Servicio de Renos de Alaska . [2]
En Sápmi , los pueblos sámi fueron a menudo discriminados y cada vez más sujetos a una asimilación forzada hasta finales del siglo XX. En los Estados Unidos, sin embargo, la mayoría de los estadounidenses desconocían la existencia de los sámi como una etnia distinta o no podían distinguirlos racialmente de otros inmigrantes nórdicos . Los sámi estadounidenses generalmente recibían los mismos privilegios que otros estadounidenses blancos , aunque dentro de las comunidades de inmigrantes nórdicos eran reconocidos y discriminados. Para evitar la discriminación y ajustarse a las normas culturales angloamericanas, muy pocos inmigrantes de primera generación hablaban abiertamente de su etnia. [2] En muchos casos, los inmigrantes sámi reprimieron activamente su identidad étnica. Las tradiciones de estos inmigrantes se perdieron rápidamente para las generaciones posteriores. [3] [7]
Gran parte de la expansión del laestadianismo en las Américas se atribuye a los inmigrantes sami-estadounidenses que formaron comunidades religiosas en los Estados Unidos. [2] Los inmigrantes sami, junto con los finlandeses étnicos, comenzaron a fundar sus propias congregaciones en los Estados Unidos ya en la década de 1870 después de que un pastor noruego establecido negara la eucaristía a varios laestadianos . [9] El fundador del movimiento, Lars Levi Laestadius , era un estudioso del chamanismo sami y se había preocupado principalmente por predicar a las poblaciones sami. Aunque el laestadianismo se ha extendido desde entonces más allá de las poblaciones sami, todavía está estrechamente asociado con la herencia sami debido a sus orígenes. [10]
Un movimiento de finales del siglo XX que buscaba revivir la identidad sami en América del Norte dio lugar a dos publicaciones que tienen como objetivo conectar a los sami estadounidenses con su pasado: Árran y Báiki . [11] [4] La Sami Siida de América del Norte también se formó como una red que conectaba a los descendientes sami en América del Norte. Estas organizaciones han hecho esfuerzos por reconectarse con las poblaciones sami supervivientes en el norte de Escandinavia y por revivir las formas de arte tradicionales sami, como la narración de cuentos . [12]
A mediados del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a trabajar para enseñar a los nativos de Alaska a criar renos, ya que sus fuentes tradicionales de sustento, la caza de focas, morsas y ballenas, se habían vuelto insuficientes debido a la sobrepesca. [4] [13] Inicialmente , se trajeron pastores chukchi , pero la animosidad entre los chukchi y los iñupiat de Alaska hizo que su relación de trabajo fuera inviable. En cambio, se alentó a los samis a emigrar a Alaska por invitación del Comisionado de Educación de Alaska, Sheldon Jackson . Como Comisionado de Educación, Jackson también introdujo políticas que buscaban efectivamente reeducar a la población nativa de Alaska y reprimir las diferencias culturales. Con la llegada de una importante población sami a su jurisdicción, estas políticas represivas comenzaron a aplicarse también a los inmigrantes sami. [3]
En esa época, muchos pastores sámi de Sápmi habían perdido sus medios de vida tradicionales, ya que habían sido expulsados gradualmente de las tierras utilizadas para el pastoreo nómada hacia regiones más definidas con fronteras inflexibles. Esto probablemente alentó a algunos a hacer el arduo viaje a Alaska. El primer grupo de pastores hizo el viaje de tres meses en 1894, desde Finnmarksvidda , a través de América del Norte, hasta la estación de renos de Teller . Según el New York Times, solo había dieciséis en el grupo, y tenían un contrato de tres años por $ 27,50 por mes más alojamiento. [14] A principios del siglo XX, muchas de estas primeras familias regresaron a Sápmi después de que expiraran sus contratos. Sin embargo, algunas permanecieron en Alaska y continuaron pastoreando renos. [3]
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El gobierno se vio obligado una vez más a encontrar nuevas formas de alimentación en Alaska, después de que el descubrimiento de oro y la fiebre del oro de Klondike trajeran más personas a la región de las que la infraestructura ya tensa y escasa podía sostener. [2] Sheldon Jackson una vez más reclutó a más samis para emigrar a Alaska, esta vez en mayor número. En febrero de 1898, un grupo de 87 cabezas de renos samis y sus familias se embarcaron hacia Alaska. Con ellos, trajeron 537 renos, 4000 sacos de alimento de musgo y 418 pulks de reno . Sin embargo, cuando llegaron a Seattle, el gobierno de los EE. UU. había decidido que la situación en Alaska no era lo suficientemente grave como para justificar una acción inmediata y había reasignado todos sus barcos a luchar en la Guerra Hispano-Estadounidense . El grupo se vio obligado a esperar en Seattle hasta que los barcos estuvieran disponibles para su viaje hacia el norte. Cuando la expedición llegó a Alaska en abril, según se informa, solo 200 de los 537 renos habían sobrevivido al largo viaje. Este grupo fue contratado por un período de dos años, después del cual 26 regresaron a Sápmi. Muchos de los que permanecieron en América del Norte se quedaron en Alaska como mineros, mientras que otros se reasentaron en Washington y el Medio Oeste, donde existían grandes poblaciones escandinavas. [14] Samuel Balto , un explorador sami que se había mudado temporalmente a Alaska durante esta era, envió una carta detallando su experiencia a Fridtjof Nansen , que decía en parte:
...Llegamos a Alaska el 27 de julio de 1898. [...] Viajamos siete millas río arriba, donde construimos siete casas y una gran casa de campo de tres pisos. [...] Hasta el momento en que comenzamos a construir, recibíamos, según nuestro contrato, comida "buena y suficiente". En noviembre, el superintendente comenzó a vender nuestras provisiones a los esquimales y se guardaba el dinero en su propio bolsillo. Para nosotros [los samis] había cada vez menos cada mes. Finalmente, hubo hambre entre nosotros y muchos contrajeron escorbuto. Ahora todos somos hombres libres, después de haber dejado el servicio gubernamental. Hemos viajado 200 millas hacia el oeste desde la estación hasta el lugar donde se han encontrado muchos oros, Anvil City [Nome].
— Samuel Balto , Carta a Fridtjof Nansen (traducida del noruego),
Anvil City , Alaska, 9 de septiembre de 1899 [15]
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En 1937, a los sami y a todos los demás habitantes no nativos de Alaska se les prohibió poseer renos a través de la Ley del Reno . La ley fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 1 de septiembre de ese año. Prohibía efectivamente la propiedad de rebaños de renos en Alaska por parte de no nativos americanos y tenía como objetivo proveer para los nativos de Alaska y permitirles establecer una industria autosuficiente. [16] La autoridad para promulgar reglas sobre la propiedad y el mantenimiento de rebaños de renos fue delegada a la Oficina de Asuntos Indígenas a través del Secretario del Interior , quien prohibió la mayoría de las transacciones a no nativos. [17] La ley se basó en parte en las políticas noruegas y suecas sobre la propiedad de renos por parte del pueblo sami de Sápmi . Muchos sami habían llegado recientemente a Alaska para administrar los renos en la década de 1930. Como resultado de la ley, los sami de Alaska estaban obligados a vender sus rebaños al gobierno a $ 3 por cabeza. Muchos abandonaron Alaska después de hacerlo, en busca de nuevas formas de subsistencia. [18] Mientras que muchos se dispersaron por América del Norte y se vieron obligados a integrarse, un número significativo se estableció en la península de Kitsap en Washington, donde ya existía una comunidad de inmigrantes noruegos. [19]