God Is My Co-Pilot es una película de guerra biográficaestadounidense en blanco y negro de 1945 de Warner Bros. Pictures , producida por Robert Buckner , dirigida por Robert Florey , protagonizada por Dennis Morgan y sus coprotagonistas Dane Clark y Raymond Massey . El guión de Abem Finkel y Peter Milne se basa en la autobiografía homónima de 1943 de Robert Lee Scott Jr. (12 de abril de 1908 - 27 de febrero de 2006). Relata el servicio de Scott con los Flying Tigers y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en China y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial .
A los 34 años, el piloto de la Fuerza Aérea del Ejército, el mayor Robert Lee Scott Jr. (Dennis Morgan), es considerado demasiado mayor para volar en combate, pero es reclutado y voluntario para volar en una misión secreta de bombardeo desde Filipinas contra Tokio , la capital japonesa. Cuando la misión se cancela después de su llegada a la India , debido a la caída de Filipinas, Scott es ascendido a coronel y asignado a volar aviones de transporte en misiones peligrosas y sin escolta sobre The Hump desde Birmania a China. Estos vuelos suministran gasolina de aviación y otros suministros muy necesarios a los tres escuadrones del American Volunteer Group , los Flying Tigers.
Con el tiempo, Scott convence al general Claire Chennault (Raymond Massey), el comandante de los Tigres, para que le deje volar con sus experimentados aviadores, como "Tex" Hill (John Ridgely), que han estado luchando contra los japoneses como mercenarios aunque técnicamente son miembros. de la Fuerza Aérea China. Scott finalmente tiene la oportunidad de volar uno de sus Curtiss P-40 B/C Tomahawks, participar en misiones de combate aéreo y convertirse en un doble as mientras vuela con el AVG.
El Día de la Independencia, el 4 de julio, durante un bombardeo sorpresa y un ataque de cazas contra el Hong Kong ocupado por los japoneses , Scott se involucra una vez más en un duelo de combate con el infame as de combate japonés apodado "Tokyo Joe" (Richard Loo). Aunque el motor de Scott recibe un golpe y pierde potencia, de repente deja caer sus flaps de aterrizaje, lo que rápidamente reduce su velocidad. "Joe" pasa volando y Scott lo ve en su punto de mira, disparando casi a quemarropa al Zero con sus seis ametralladoras calibre .50 , incendiando el caza de "Joe " . Scott dice triunfalmente por su radio: "Ahí tienes tus seis pies de China, Joe, ahora ve a llenarlo". El caza Zero en llamas gira fuera de control y se estrella, mientras el P-40 dañado de Scott continúa echando humo y perdiendo altitud. Cuando Scott no regresa a la base y no se sabe más de él después de varios días, se presume que murió en combate. Cuando Chennault comienza a escribir una carta a la viuda de Scott, escucha una creciente conmoción afuera. Una procesión china nocturna, iluminada con antorchas y tocando gongs, ingresa al recinto de los Tigres, llevando al herido Scott, quien porta la espada samurái de "Tokyo Joe" .
Después de un examen físico, a pesar de las garantías de Scott de que se encuentra bien, el médico lo castiga debido a su edad, fatiga de combate y malaria recurrente . Tiene que resistir el mayor ataque aéreo contra los japoneses jamás planeado en China. Mientras Scott escucha a través de una ventana abierta la sesión informativa de la misión, Chennault llega a una decisión de mando personal. Le dice a Scott que un caza P-40 nuevo, más grande, con un motor más potente y potencia de fuego adicional, es suyo para volar en una misión final, un regalo del "viejo". Eufórico, Scott va al avión, enciende el motor y rápidamente despega. Rápidamente sube hacia el cielo para unirse a los escuadrones de cazas y bombarderos formados y que se dirigen hacia el este hacia una victoria segura.
Con la cooperación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU., la fotografía principal tuvo lugar entre julio y agosto de 1944 en el aeródromo Luke Auxiliary One en Arizona . Filmaron el comando de entrenamiento Curtiss P-40E y F , [Nota 1] una docena de B-25G norteamericanos y varios otros aviones de entrenamiento ayudaron a crear un cielo ajetreado. Pero cinco aviadores murieron en una colisión en el aire. [4] [Nota 2] Con hasta 60 aviones comprometidos para la producción, la película fue la más ambiciosa de su tipo en tiempos de guerra. [6] Para retratar a los cazas japoneses Mitsubishi A6M Zero , la producción utilizó "Hollywood Zeros", los omnipresentes entrenadores AT-6 norteamericanos , repintados y con insignias nacionales japonesas. [7]
El rancho de Warner Brothers cerca de Los Ángeles se utilizó como aeródromo visto en la secuencia inicial de la película en la base Kunming del American Volunteer Group (AVG) . Allí, un trío de maquetas de P-40 a escala real , construidas varios años antes para la película Republic de 1942, Flying Tigers , son visibles al fondo, junto con dos P-40E recuperados del AAF Reclamation Depot en San Diego . [4] Las operaciones aéreas de la película fueron dirigidas por los "pilotos acrobáticos" de Hollywood Frank "Speed" Nolta y el mayor Frank Clarke. [8] El Coronel Scott sirvió como asesor técnico y voló en varias secuencias, retomando su papel de Tigre Volador. [9]
Si bien la mayoría de los cinéfilos pueden haber considerado la película como típica de Hollywood, los guionistas recibieron instrucciones de ser fieles al relato original del coronel Robert Lee Scott Jr. sobre sus hazañas en China y de proporcionar una historia de fondo para ampliar su personaje. Al basar la película en hazañas de personajes históricos (recurriendo sólo ocasionalmente a personajes ficticios como "Tokyo Joe"), la película ganó una autenticidad considerable. Sin embargo, en 1945 el público estadounidense que asistía al cine desconfiaba de lo que esencialmente se veía como otra película más de una serie de películas patrióticas que "ondeaban banderas".
Los críticos lo relegaron a una posición de "también", considerando forzada la trama secundaria del mensaje inspirador de Scott. El crítico del New York Times , Bosley Crowther, señaló que "... la piadosa inyección de lo espiritual en una película de acción que de otro modo sería ruidosa es evidentemente ostentosa y produce un efecto sensiblero". [10] Variety escribió que la dirección de Florey "logra la autenticidad y obtiene excelentes interpretaciones", aunque "sin duda la licencia comercial ha señalado algunos incidentes para un mejor sabor dramático". [11] Harrison's Reports escribió que, aunque era "bastante emocionante en algunos puntos, ofrece pocas novedades para este tipo de película". [12] Wolcott Gibbs de The New Yorker no encontró la película muy auténtica, escribiendo que "sigo teniendo dudas acerca de un aviador que sigue girando para hablar con los pasajeros en la parte trasera", y señalando sarcásticamente que los japoneses eran "claramente los más aviadores incompetentes del mundo". [13]
Estrenada en Macon, Georgia , la ciudad natal de Scott, God Is My Co-Pilot tuvo éxito comercial como una de las últimas producciones patrióticas que se estrenó durante tiempos de guerra. [14] En un contexto moderno, la película ha resurgido en interés ya que ahora se considera una de las películas de aviación "clásicas", principalmente debido a sus escenas aéreas, que siempre fueron consideradas una de sus ventajas. [15] Junto con el papel de Scott al contar la historia de los Tigres Voladores, Dios es mi copiloto ahora se considera más un registro histórico. [dieciséis]
Según los registros de Warner Bros, la película tuvo un presupuesto de 1.970.000 dólares y recaudó 3.373.000 dólares en el país y 1.035.000 dólares en el extranjero. [2]