Melanoplus femurrubrum , el saltamontes de patas rojas , es una especie de saltamontes perteneciente al género Melanoplus . Es uno de los saltamontes más comunes que se encuentran en México , Estados Unidos y Canadá . [1] [2] Este saltamontes se utiliza con frecuencia como organismo modelo en estudios científicos, debido a su abundancia en toda América del Norte y su respuesta conductual a los cambios en el clima. [3] [4]
Melanoplus femurrubrum es un saltamontes de tamaño mediano, en el que los machos pueden medir entre 1,7 cm (0,67 pulgadas) y 2,4 cm (0,94 pulgadas), mientras que las hembras pueden medir entre 1,8 cm (0,71 pulgadas) y 3,0 cm (1,2 pulgadas) de largo. [2] Este saltamontes tiene una espalda de color marrón rojizo, un vientre de color amarillo verdoso y tibias traseras rojas , de ahí su nombre específico femurrubrum ( fémur = muslo, rubrum = rojo). Las alas de M. femurrubrum generalmente se extienden más allá de la punta del abdomen . [2] Los machos tienen un abdomen agrandado, con una placa subgenital en forma de U. [5]
Melanoplus femurrubrum se puede encontrar en una variedad de hábitats que se encuentran en la mayor parte de América del Norte, pero prefiere pastizales y áreas de vegetación espesa. [3] Se encuentran comúnmente en hábitats perturbados y campos viejos. [2]
Melanoplus femurrubrum , al igual que otros ortópteros , experimenta una metamorfosis incompleta . Esto incluye pasar por tres etapas de metamorfosis : huevo, ninfa y adulto. Las hembras adultas de M. femurrubrum depositan huevos durante todo el otoño en los 2 cm superiores del suelo, donde los huevos se desarrollarán hasta entrar en diapausa invernal . [6] A medida que la temperatura del suelo aumenta durante la primavera, los huevos terminarán el desarrollo y las ninfas del primer estadio excavarán hasta la superficie del suelo. Las ninfas de M. femurrubrum mudarán de cinco a siete veces antes de su muda final, [7] en la que se considerarán adultas, teniendo alas y órganos sexuales en pleno funcionamiento. [2] Esta especie de saltamontes es univoltina , lo que significa que tienen una generación por temporada de crecimiento; sin embargo, en su distribución meridional, se pueden encontrar adultos y ninfas durante todo el año y pueden tener más de una generación a lo largo del año. [2]
Melanoplus femurrubrum es un herbívoro de alimentación mixta, lo que significa que puede consumir una variedad de arbustos, hierbas y pastos para satisfacer sus necesidades nutricionales. [2] La ingesta nutricional dietética de esta especie puede variar dependiendo de factores abióticos y bióticos. El consumo de macronutrientes vegetales en proporciones de proteínas y carbohidratos fluctúa a lo largo del año para optimizar los recursos disponibles y permite a M. femurrubrum competir con herbívoros similares de alimentación mixta. [8] Un ligero aumento de la temperatura puede aumentar el consumo de alimentos, la eficiencia digestiva y la tasa metabólica de M. femurrubrum , lo que da como resultado un aumento de las tasas de crecimiento. [4] [9] Además, M. femurrubrum aumentará su ingesta de carbohidratos vegetales y su tasa metabólica en presencia de depredadores, como las arañas. [10]
En altas densidades, M. femurrubrum puede considerarse una plaga de jardines y cultivos agrícolas. [2] [5] Este saltamontes puede convertirse en una plaga de granos, e incluye soja, alfalfa, trigo y cebada, entre otros. [11] Las especies de Melanoplus comen pastos de todo tipo, así como cultivos agrícolas frondosos y herbáceos y plantas de jardín. Se alimentan de las hojas, y a veces de frutas, flores y brotes, así como de la corteza de los árboles.
En latitudes más altas, el tamaño corporal de Melanoplus femurrubrum disminuye. En la región más fría, hay una temporada de crecimiento más corta, lo que requiere que los individuos alcancen la madurez con tamaños más pequeños y se desarrollen más rápido para poder alcanzar la etapa reproductiva en una temporada. Melanoplus femurrubrum tiene más tiempo para completar la etapa de desarrollo con un tamaño corporal mayor en sitios más cálidos. [12]
Se irradió M. femurrubrum con una dosis aguda de rayos X durante etapas individuales de la meiosis y se midió la frecuencia de quiasmas . [13] La irradiación durante las etapas leptoteno - cigoteno de la meiosis (es decir, antes del período paquiteno en el que ocurre la recombinación cruzada) causó un aumento en la frecuencia de quiasmas posteriores. Estos resultados implican que la irradiación con rayos X induce daños en el ADN que se reparan durante la meiosis por una vía que conduce a la formación de quiasmas.
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