En genética , un quiasma ( pl.: quiasmata ) es el punto de contacto, el vínculo físico, entre dos cromátidas (no hermanas) pertenecientes a cromosomas homólogos . En un quiasma dado, puede ocurrir un intercambio de material genético entre ambas cromátidas, lo que se llama un entrecruzamiento cromosómico , pero esto es mucho más frecuente durante la meiosis que en la mitosis . [1] En la meiosis , la ausencia de un quiasma generalmente resulta en una segregación cromosómica inadecuada y aneuploidía . [2]
Los puntos de cruce se hacen visibles como quiasma después de que el complejo sinaptonémico se desintegra y los cromosomas homólogos se separan ligeramente entre sí.
El fenómeno de los quiasmas genéticos ( quiasmatipia ) fue descubierto y descrito en 1909 por Frans Alfons Janssens , profesor de la Universidad de Lovaina en Bélgica . [3] [4]
Cuando cada tétrada , que está compuesta por dos pares de cromátidas hermanas , comienza a dividirse, los únicos puntos de contacto están en los quiasmas. Los quiasmas se hacen visibles durante la etapa de diploteno de la profase I de la meiosis , pero se cree que los "entrecruzamientos" reales del material genético ocurren durante la etapa anterior de paquiteno . Las cromátidas hermanas también forman quiasmas entre sí (también conocido como estructura chi), pero debido a que su material genético es idéntico, no causa ningún cambio notable en las células hijas resultantes.
En los seres humanos, parece haber un quiasma por brazo cromosómico, [5] y en los mamíferos, el número de brazos cromosómicos es un buen predictor del número de entrecruzamientos. [6] Sin embargo, en los seres humanos y posiblemente en otras especies, la evidencia muestra que el número de entrecruzamientos está regulado a nivel de un cromosoma entero y no de un brazo. [2]
El saltamontes Melanoplus femurrubrum fue expuesto a una dosis aguda de rayos X durante cada etapa individual de la meiosis, y se midió la frecuencia de quiasmas. [7] Se encontró que la irradiación durante las etapas leptoteno-cigoteno de la meiosis, es decir, antes del período paquiteno en el que ocurre la recombinación cruzada, aumentaba la frecuencia de quiasmas posteriores. De manera similar, en el saltamontes Chorthippus brunneus , la exposición a la irradiación X durante las etapas cigoteno-paquiteno temprano causó un aumento significativo en la frecuencia media de quiasmas celulares. [8] La frecuencia de quiasmas se midió en las etapas posteriores de diploteno-diacinesis de la meiosis. Estos resultados sugieren que los rayos X inducen daños en el ADN , probablemente incluyendo roturas de doble cadena, y estos daños son reparados por una vía cruzada que conduce a la formación de quiasmas.