Las salidas de emergencia sobre las alas se encuentran en aviones de pasajeros para proporcionar un medio de evacuación hacia el ala, donde los pasajeros continúan fuera del borde de fuga , ya sea deslizándose hacia abajo por los flaps extendidos o usando un tobogán de evacuación que se despliega cuando se abre la salida.
Las salidas sobre las alas son más pequeñas en ancho y alto que las salidas de emergencia estándar en una aeronave y, por lo tanto, tienen una capacidad de evacuación reducida, y generalmente se agregan a aeronaves donde no hay suficiente capacidad de evacuación en las puertas principales para obtener una evacuación de 90 segundos, pero donde el Para lograr esto, no es necesario agregar otro conjunto de salidas de tamaño completo.
Las salidas superiores son principalmente salidas de autoayuda, lo que significa que en una evacuación de emergencia los pasajeros sentados inmediatamente adyacentes a la salida serán responsables de evaluar los peligros externos y abrir la salida. Por lo tanto, las aerolíneas normalmente restringen los asientos en estas filas a personas que sean físicamente capaces de ayudar en una evacuación y que no vuelen con niños u otros pasajeros a los que puedan necesitar ayudar.
El principal peligro que implica el uso de salidas superiores es que los pasajeros no esperan que se les dé la orden de evacuar, sino que lo inician ellos mismos. Si bien muchos pasajeros (especialmente los viajeros frecuentes) creerían que son lo suficientemente adultos y educados para decidir que necesitan bajarse de un avión, no están capacitados en los peligros específicos o la secuencia de eventos necesarios para decidir cuándo un vuelo completo. Se necesita evacuación a escala. [1] Además, los pasajeros frecuentemente abren una salida tan pronto como comienza la evacuación, lo que puede resultar en una evacuación en peligro. Esto ocurrió en el incendio del motor de Ryanair en el aeropuerto de Stansted en 2002, donde los pasajeros se evacuaron a un ala en llamas, a pesar de que el personal de los servicios de bomberos del aeropuerto les gritó que regresaran al interior del avión y evacuaran por una salida utilizable. [2] Por lo general, estos problemas no ocurren en las puertas de salida de tamaño completo, a nivel del piso, porque son operadas en caso de emergencia por asistentes de vuelo, que tienen una amplia capacitación en emergencias.
Otro peligro en el uso de las salidas superiores es que se abren incorrectamente, generalmente como resultado de que los pasajeros en estos asientos no presten atención a las instrucciones verbales proporcionadas antes de la salida, o no observen las instrucciones de apertura en la tarjeta de seguridad y en la salida. La mayoría de las salidas sobre las alas implican que el pasajero retire físicamente la escotilla de su marco y la deseche afuera en el ala sin bloquear la salida. Una investigación realizada en el Instituto Cranfield en el Reino Unido [3] mostró que muchos pasajeros son propensos a dejar la trampilla de salida en el asiento al lado de la salida, obstaculizando así la salida de otros pasajeros por la salida.
Además, durante las evacuaciones de aeronaves, se ha descubierto que la mayoría de los diseños de salida por ventana superior del Boeing 737 (NG) Next Generation Line junto con el Airbus A320 , dificultan la evacuación en comparación con las salidas tradicionales a nivel del piso debido al inherente "escalón y a través del movimiento" que se requiere de los pasajeros cuando salen del avión, a diferencia de los diseños de aviones de fuselaje ancho de generaciones anteriores, como el Boeing 747 , el Boeing 777 , el McDonnell Douglas DC-10 y el Lockheed L1011 , que están todos al nivel del suelo.
Hay principalmente dos tipos de salidas sobre las alas, excluyendo la puerta de tamaño completo en aviones como el Boeing 747 y el Boeing 777 , que no se considera una salida sobre las alas (conocida como salida Tipo I o Tipo A) en uso en aviones modernos. . Estas salidas tipo escotilla desechables se denominan salidas Tipo IIIA y Tipo IIIB. El primer tipo IIIA (más antiguo) es el más común, especialmente en el Airbus A320 , donde el operador primero debe quitar la escotilla tipo "tapón" de su marco antes de desecharla en el ala. El segundo tipo es la escotilla autodesechable Tipo IIIB, que se encuentra en aviones más modernos (como el Boeing 737 Next Generation ) y que ha sido diseñada para simplificar la apertura de la salida y reducir el peligro de que la escotilla retirada bloquee la salida. . Esto se logra simplemente tirando hacia adentro y hacia abajo de una manija empotrada en la parte superior de la puerta e iniciando el mecanismo de apertura automática de la salida, mediante el cual la puerta gira hacia arriba y hacia afuera sobre una bisagra en la parte superior del marco de salida.
Dependiendo de la altura de la aeronave desde el suelo, una salida sobre el ala puede tener un tobogán que se infla automáticamente y que se encuentra dentro del fuselaje cerca de la(s) salida(s). Si se abre la salida, el tobogán se desplegará e inflará automáticamente para proporcionar un medio de evacuación desde el ala hasta el suelo. Sólo funcionarán el tobogán y las luces de emergencia del mismo lado de la aeronave que la escotilla abierta. Sin embargo, en aviones donde hay un par de salidas adyacentes sobre las alas a ambos lados del avión (es decir, cuatro en total), como en algunas variantes de Boeing 767-300 , al abrir una de las dos puertas se desplegará el tobogán. Si falla el inflado del tobogán, hay una manija de inflado manual dentro del marco de la puerta de cada salida (cuya ubicación varía pero siempre se indica en la tarjeta de información de seguridad) que se puede tirar para inflar el tobogán. Si esto también falla, es posible deslizar hacia abajo los flaps extendidos en la parte trasera del ala.
El uso de salidas sobre las alas en un amerizaje varía de una aerolínea a otra, pero generalmente es un medio de escape secundario (no principal). En los aviones equipados con salidas sobre las alas, normalmente hay un soporte de cuerda de escape elevado (aproximadamente a un tercio del camino desde la puerta) unido a la superficie superior del ala y generalmente pintado de amarillo. Este va acompañado de una cuerda de escape que se encuentra en el marco de la salida después de abrir la escotilla. Una vez que esta cuerda esté unida al soporte de la cuerda de escape, ayudará a la evacuación de los pasajeros hacia el ala para esperar el rescate o ingresar al agua (dependiendo de los procedimientos de la aerolínea). En aviones con balsas salvavidas que se lanzarán a través de la salida superior al ala (como el Boeing 737 ), el ala se utilizará para proporcionar una plataforma de embarque a la balsa salvavidas. En determinados aviones regionales, las salidas superiores son la única vía de escape en caso de amerizaje. Algunas aeronaves no permiten el uso de salidas sobre las alas en un amerizaje y, en cambio, instruyen a los pasajeros a evacuar a través de una puerta equipada con una balsa salvavidas.