El sacre era un cañón mediano , ligeramente más pequeño que una culebrina , desarrollado a principios del siglo XVI y utilizado con frecuencia por los ingleses. [1] Debe su nombre al halcón sacre , un gran ave de cetrería originaria de Oriente Medio. [2]
El cañón de un sacre medía aproximadamente 2,9 m (9,5 pies) de largo, tenía un calibre de 8,3 cm (3,25 pulgadas) y pesaba aproximadamente 860 kg (1900 libras). Podría disparar balas que pesan 5,25 libras (2,38 kg) aproximadamente a 2400 yardas (2,2 km) usando 4 libras (1,8 kg) de pólvora negra . [3] [4] El proyectil estaba destinado a rebotar en el suelo para causar el mayor daño posible, siendo el proyectil explosivo poco común antes del siglo XIX. [5] Las pruebas realizadas en Francia durante la década de 1950 muestran que el alcance de un sacre era de más de 3.000 yardas (2,7 km) cuando se disparaba en un ángulo de 45 grados. [6]
Enrique VIII acumuló un gran arsenal de sacres a principios del siglo XVI mientras ampliaba la Royal Navy y entraba en conflicto con Francia. Las fundiciones de Henry utilizaban tanto bronce que había escasez mundial de estaño. [ cita necesaria ] Según el inventario del Anthony Roll , el Mary Rose llevaba varios sacres, aunque hasta ahora no se ha encontrado ninguno y es posible que los rescatadores lo hayan recuperado poco después del desastroso hundimiento del barco. [7] Los sacres fueron muy utilizados durante la Guerra Civil Inglesa , [8] especialmente durante los asedios, cuando eran utilizados tanto por atacantes como por defensores de ciudades fortificadas. [9] También entraron en acción en el levantamiento jacobita de 1689 y fueron utilizados por los ejércitos de Guillermo III y James II en la Batalla del Boyne . [10]
Una versión francesa del saker es la couleuvrine moyenne , que significa "tamaño mediano", y que se usaba a menudo en el mar. [3] Los barcos mercantes venecianos a menudo llevaban sacres para defenderse de los piratas , y se han encontrado cañones similares en los restos de la Armada Española . [11]
En el Nuevo Mundo, los peregrinos retiraron los cañones navales del Mayflower para usarlos en posibles enfrentamientos terrestres, que instalaron en el fuerte que construyeron para proteger su recién fundada plantación Plimoth de los franceses, españoles y los nativos americanos hostiles. [12] Los británicos instalaron seis cañones sacre en Castle William en Castle Island en 1644 cuando se llevó a cabo la primera de muchas reconstrucciones y rearmes a lo largo de los siglos para controlar los accesos al puerto de Boston .
En Gran Bretaña, el general de brigada Michael Richards fue nombrado maestro general de artillería en 1714 y encargó a un experto danés, Albert Borgard , que diseñara un nuevo sistema de artillería. Borgard acabó con la nomenclatura tradicional de culebrinas, sacres y minions, e ideó un nuevo sistema basado en el peso de perdigones que utilizaba cada arma, de 4 a 64 libras . Aunque los diseños de armas de Borgard fueron rápidamente reemplazados, la práctica de nombrar las municiones según el peso del disparo persistió en Gran Bretaña hasta el siglo XX. [13]