El Ejército Confederado de Manhattan fue un grupo de ocho agentes sureños que intentaron quemar la ciudad de Nueva York el día de la evacuación , el 25 de noviembre de 1864 o después , durante las etapas finales de la Guerra Civil estadounidense . [1]
En un complot orquestado por Jacob Thompson , los agentes se infiltraron en territorio de la Unión a través de Canadá y se dirigieron a la ciudad de Nueva York . El viernes por la noche, 25 de noviembre, comenzando alrededor de las 8:45 p. m., el grupo intentó iniciar incendios simultáneamente en 19 hoteles, un teatro y el Museo Americano PT Barnum . El objetivo era abrumar los recursos de extinción de incendios de la ciudad distribuyendo los incendios por toda la ciudad. Los hoteles incluían los principales hoteles del día, incluido el 5th Ward Museum Hotel, Astor House , Belmont Hotel , Fifth Avenue Hotel , Howard Hotel , La Farge House, Lovejoy's Hotel , Metropolitan Hotel , St. James Hotel, St. Nicholas Hotel , Tammany Hotel y United States Hotel. [2]
La mayoría de los incendios no se iniciaron o fueron controlados rápidamente. Todos los agentes escaparon a la justicia, excepto Robert Cobb Kennedy , quien fue detenido en enero de 1865 mientras intentaba viajar desde Canadá a la capital confederada, Richmond, Virginia .
Un artículo del 28 de febrero de 1865 describe a Kennedy de la siguiente manera: [3]
El señor Kennedy es un hombre de unos 30 años de edad, con un semblante sumamente poco atractivo. Su cabeza está bien formada, pero tiene el ceño fruncido, los ojos hundidos y la mirada vacilante. Evidentemente es un hombre desesperado y de gran ingenio, que combina la astucia y el entusiasmo de un fanático con la falta de principios morales característica de muchos sureños de Hotspurs, cuyas experiencias en la universidad y sus más recientes conspiraciones para quemar hoteles son algo familiares para nuestros lectores. Kennedy tiene buenos contactos en el Sur, es pariente, sobrino, creemos, de Howell Cobb, y se educó a expensas de los Estados Unidos en West Point, donde permaneció dos años, abandonando en ese período parcial de estudios a consecuencia de una incapacidad mental o física. Mientras estuvo allí conoció al ex general de brigada EW Stoughton, quien cortésmente ofreció sus servicios como abogado para su antiguo amigo en su actual hora de necesidad. Durante el confinamiento de Kennedy aquí, mientras esperaba el juicio, hizo varias admisiones tontas, escribió varias cartas en su contra y, en general, hizo, intencional o indiscretamente, muchas cosas que parecen haber hecho que su condena fuera casi una cuestión de absoluta certeza.
Kennedy, un oficial confederado y oriundo de Luisiana , escapó de la prisión militar de Johnson's Island el 4 de octubre de 1864 y se dirigió a Canadá . Allí, se unió a un pequeño grupo de oficiales confederados que habían sido enviados a Canadá por el presidente confederado Jefferson Davis para planificar incursiones militares que pudieran lanzarse contra la Unión desde suelo canadiense políticamente neutral.
Él y sus compañeros "incendiarios" escaparon a Canadá después de que su plan fracasara, y Kennedy fue capturado cuando intentó volver a Estados Unidos en Detroit . Fue transportado a Fort Lafayette para una audiencia militar presidida por el general Fitz Henry Warren , mientras era representado por su ex compañero de clase de West Point, Edwin Stoughton . Su juicio comenzó el 17 de enero de 1865. [4] El juicio, bajo el juez defensor John A. Bolles , terminó el 27 de febrero; a pesar de la incapacidad de Bolles para presentar más que pruebas circunstanciales, o para encontrar un testigo que hubiera observado a Kennedy realizar actividades sospechosas, Kennedy fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a la horca. Stoughton apeló al presidente Lincoln para conmutar la sentencia de Kennedy a cadena perpetua, pero la apelación fue rechazada.
Kennedy intentó escapar el 19 de marzo, pero el intento fue frustrado y, en consecuencia, pasó sus últimos días encadenado. Confesó el intento al comandante del campamento, Martin Burke, y a Joe Howard Jr. , del New York Times . [5] La ejecución de Kennedy el 25 de marzo de 1865 marcó la última ejecución de un agente confederado por parte del gobierno de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. [6]