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Veld ( / v ɛ l t / o / f ɛ l t / ), también escrito veldt , es un tipo de paisaje rural abierto y amplio en el sur de África . En particular, es un área plana cubierta de hierba o matorral bajo , especialmente en los países de Sudáfrica , Lesoto , Eswatini , Zimbabue y Botsuana . Una cierta ecorregión de bosques subtropicales del sur de África ha sido definida oficialmente como Bushveld por el Fondo Mundial para la Naturaleza . [1] Los árboles no son abundantes: las heladas, el fuego y los animales de pastoreo permiten que crezca la hierba, pero impiden la acumulación de follaje denso.
La palabra veld ( pronunciación afrikáans: [fɛlt] ) proviene de la palabra afrikáans para "campo".
El origen etimológico es el holandés moderno más antiguo veldt , una ortografía que los holandeses abandonaron en favor de veld durante el siglo XIX, [2] décadas antes del primer diccionario afrikáans. [3] [4] Un cognado del inglés field , se escribía velt [5] en holandés medio y feel [6] en holandés antiguo .
El clima del veld es muy variable, pero su patrón general es de inviernos suaves de mayo a septiembre y veranos calurosos o muy calurosos de noviembre a marzo, con variaciones moderadas o considerables en las temperaturas diarias y abundante sol. Las precipitaciones se producen principalmente en los meses de verano en forma de tormentas eléctricas de alta energía .
En la mayor parte del Highveld sudafricano, la precipitación media anual oscila entre 500 y 900 milímetros (20 a 35 pulgadas) al año, disminuyendo a unos 250 milímetros (9,8 pulgadas) cerca de la frontera occidental y aumentando a casi 1.000 milímetros (39 pulgadas) en algunas partes de las Tierras Altas de Lesoto ; el Lowveld sudafricano generalmente recibe más precipitaciones que el Highveld. La temperatura está estrechamente relacionada con la altitud. En general, las temperaturas medias de julio (invierno) oscilan entre 7 °C (45 °F) en las Tierras Altas de Lesoto y 16 °C (61 °F) en el Lowveld. Las temperaturas de enero (verano) oscilan entre 18 °C (64 °F) y 30 °C (86 °F).
En Zimbabue, las precipitaciones medias rondan los 750-900 milímetros (30-35 pulgadas) en el Highveld, y bajan a menos de 350 milímetros (14 pulgadas) en las zonas más bajas del Lowveld. Las temperaturas son ligeramente más altas que en Sudáfrica.
En toda la sabana, las precipitaciones medias anuales y estacionales varían hasta un 40 por ciento. Una vez cada tres o cuatro años, al menos la mitad de la superficie sufre una sequía que reduce la biomasa vegetal y animal a niveles sostenibles. En todas partes, el número medio de horas de sol al año varía entre el 60 y el 80 por ciento de la cantidad total posible.
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Gran parte del interior de África meridional consiste en una meseta alta, cuyas partes más altas, de 1500 a 2100 m (4900 a 6900 pies), se conocen como Highveld , que comienza en el acantilado Drakensberg , a 220 km (140 mi) al este de Johannesburgo y desciende gradualmente hacia el oeste y el suroeste, así como hacia el norte, a través del Bushveld hacia el río Limpopo . [7] Estas áreas más altas y frías (generalmente a más de 1500 metros o 4900 pies sobre el nivel del mar) se caracterizan por un terreno plano o suavemente ondulado, vastas praderas y un clima tropical o subtropical modificado . Al este, la frontera de Highveld está marcada por la Gran Escarpa , o el Mpumalanga Drakensberg . Aun así, el límite es a menudo arbitrario y no es evidente en las otras direcciones. El blesbok y el quagga se encontraban entre los animales grandes que alguna vez vagaban por el highveld en grandes cantidades. Hoy en día, todavía hay una población considerable de antílopes saltones en algunas áreas, [8] . Sin embargo, gran parte del área está dedicada a la cría de Balls y la conurbación más grande de Sudáfrica ( Provincia de Gauteng ).
Las tierras bajas, por debajo de unos 500 m (1.640 pies) de altitud, a lo largo de la frontera norte de Sudáfrica con Botsuana y Zimbabue , donde un valle del rift fallido de 180 millones de años corta la meseta central de África meridional y borra localmente la Gran Escarpa , [9] [10] se conoce como Lowveld . [11] Los ríos Limpopo y Save corren desde las tierras altas de África central a través del Lowveld hasta el Océano Índico al este. El Lowveld de Limpopo se extiende hacia el sur, al este del escarpe de Drakensberg a través de la provincia de Mpumalanga y finalmente hasta el este de Eswatini . Esta rama sur del Lowveld está delimitada por la frontera de Sudáfrica con Mozambique al este y la parte noreste de Drakensberg al oeste. [12] Esta región es generalmente más cálida y menos intensamente cultivada que el Highveld. Hasta mediados del siglo XX, el Lowveld todavía estaba infestado por la mosca tsé-tsé , que transmite la enfermedad del sueño llamada nagana entre los zulúes . [13]
El thornveld (también thorn veld o thornveldt), a menudo denominado "acacia thornveld", es un tipo de sabana semiárida en la que predominan los pastizales con acacias espinosas y ciertas especies de arbustos espinosos. Las especies vegetales predominantes suelen ser diferentes en el thornveld de las llanuras o en el thornveld de las colinas, donde, por ejemplo, son comunes las especies del género Balanites . [14] Algunas de las especies características [15] en el thornveld incluyen:
En el sentido general de la palabra, el sandveld es un tipo de veld caracterizado por un suelo seco y arenoso, típico de ciertas áreas de la región del sur de África. Por lo general, absorbe toda el agua de las lluvias estacionales, aunque también se pueden encontrar hábitats acuáticos, en gran parte estacionales, en lugares específicos del sandveld. [16] Solo ciertas especies de plantas resistentes prosperan en el entorno del sandveld. Estas consisten especialmente en hierbas que forman grupos y ciertos tipos de árboles y arbustos. [17] La vegetación del sandveld tiene un patrón particular de crecimiento, rara vez cubre todo el terreno y, por lo tanto, deja parches de suelo arenoso expuestos en la superficie. Algunas de las especies típicas del sandveld son Acacia haematoxylon , A. luederitzii , Boscia albitrunca , Terminalia sericea , Lonchocarpus nelsii , Bauhinia petersiana y Baphia massaiensis .
Hardveld es un término que se aplica a ciertas zonas de suelo rocoso en Botsuana, principalmente en la parte oriental del país. El paisaje es una llanura ondulada con cadenas montañosas rocosas dispersas. También hay zonas de hardveld en Sudáfrica, en la montañosa Kamiesberg central del Cabo del Norte , con escarpes accidentados y profundos valles fluviales. El suelo del hardveld se caracteriza por afloramientos rocosos, así como por una abundancia de piedras y guijarros de diferentes formas y tamaños.
La flora del hardveld es típica de la sabana rocosa , con vegetación más densa y, por lo tanto, menos parches desnudos que en el sandveld, así como árboles más altos. [18] También hay una mayor diversidad de especies en el hardveld en comparación con el sandveld. Peltophorum africanum , Acacia nigrescens , A. tortilis , Combretum apiculatum y Colophospermum mopane son algunas de las especies representativas del hardveld del norte. [19]
