La Soyuz T-12 (también conocida como Salyut 7 EP-4 ) fue el séptimo vuelo espacial tripulado a la estación espacial soviética Salyut 7. El nombre "Soyuz T-12" es también el nombre de la nave espacial utilizada para lanzar y aterrizar a la tripulación de tres personas de la misión. La misión tuvo lugar en julio de 1984, durante la expedición de larga duración Salyut 7 EO-3. Durante la misión, la miembro de la tripulación Svetlana Savitskaya se convirtió en la primera mujer en realizar una caminata espacial , y el potencial piloto del transbordador espacial Buran , Igor Volk , recibió experiencia de vuelo espacial. A diferencia de muchas misiones de visita de Soyuz, los botes salvavidas de Soyuz no se intercambiaron y la tripulación regresó a la Tierra en la misma nave espacial en la que despegó.
Igor Volk era un piloto de pruebas y estaba previsto que fuera el comandante del primer vuelo espacial Buran . La regla introducida tras el fracaso de la Soyuz 25 insistía en que todos los vuelos espaciales soviéticos debían tener al menos un miembro de la tripulación que hubiera estado en el espacio antes. Como resultado, se decidió que Volk debía tener experiencia en vuelos espaciales, y originalmente estaba previsto que visitara Salyut 7 en 1983. [2] Pero tras el fracaso de la Soyuz T-8 en acoplarse a Salyut 7, en abril de 1983, el programa de lanzamiento de la Soyuz se interrumpió y los miembros originales de la tripulación de Volk, Kizim y Solovyov, fueron reprogramados en otro lugar. [2] Más tarde se convirtieron en miembros de la tripulación de larga duración de Salyut 7 EO-3, y Volk estaba programado para volar en el asiento del pasajero de la misión visitante Soyuz T-12 con la tripulación EO-3, pero los otros miembros de la misión T-12 aún no estaban decididos. [2]
En noviembre de 1983, la NASA anunció que durante la misión STS-41-G , Kathryn D. Sullivan se convertiría en la primera mujer en realizar una caminata espacial. [2] El jefe de NPO Energia decidió que los soviéticos llegarían primero y reunió a la tripulación de la Soyuz T-12 dentro del mes siguiente al anuncio de la NASA, que incluía a Volk como se había planeado previamente.
En 1988, los analistas espaciales occidentales pudieron acceder a las listas de la tripulación de reserva , y observaron que la tripulación de reserva incluía a una mujer, pero no a otro piloto de pruebas de la LII . A juzgar por esto, parecía que, como razones para realizar la misión Soyuz T-12, lograr la primera caminata espacial femenina era más importante que ganar experiencia para un potencial miembro de la tripulación de Buran. [2]
En el momento de la misión, el programa Buran todavía era un secreto de Estado. La aparición de Volk como miembro de la tripulación provocó que algunos, incluida la revista Spaceflight de la British Interplanetary Society , se preguntaran por qué un piloto de pruebas ocupaba un asiento de la Soyuz normalmente reservado para investigadores o cosmonautas extranjeros. [2]
La Soyuz T-12 fue la séptima expedición a Salyut 7 .
Volk fue un vistazo de lo que podría haber sido: era un piloto del programa Buran que voló al espacio para demostrar que sería capaz de pilotar el Buran de regreso a la Tierra después de una estadía prolongada en el espacio.
La tripulación de la Soyuz T-12 (indicativo Pamir), la segunda expedición visitante que visitó la Estación Espacial Internacional Mayak , incluía al veterano cosmonauta Vladimir Dzhanibekov, al cosmonauta del programa del transbordador Buran Igor Volk y a Svetlana Savitskaya. El 25 de julio, Dzhanibekov y Savitskaya realizaron una EVA de 3 horas y 30 minutos (Savitskaya se convirtió en la primera mujer en realizar una EVA), durante la cual probaron la herramienta multipropósito URI. Cortaron, soldaron y recubrieron muestras de metal. Durante la estadía de los Pamir, los seis cosmonautas a bordo de Salyut 7 también realizaron pruebas con Rezonans y recolectaron muestras de aire de la estación.
