La Soyuz 25 ( en ruso : Союз 25 , Unión 25 ) fue un vuelo espacial tripulado soviético de octubre de 1977 , el primero a la nueva estación espacial Salyut 6 , que había sido lanzada diez días antes. Sin embargo, la misión fue abortada cuando los cosmonautas Vladimir Kovalyonok y Valery Ryumin no lograron enganchar los pestillos de acoplamiento de la estación a pesar de cinco intentos. Al carecer de combustible suficiente para intentar un acoplamiento en el otro extremo de la estación y con energía de batería para solo dos días, regresaron a la Tierra . [2]
El fracaso dio lugar a una nueva regla según la cual cada tripulación debía tener al menos una persona a bordo que hubiera volado previamente en el espacio. [3]
El Soyuz 25 fue lanzado el 9 de octubre de 1977 con una tripulación de dos cosmonautas para acoplarse a la estación espacial orbital Salyut 6, que había sido lanzada 10 días antes, el 29 de septiembre. [4] La tripulación debía permanecer a bordo durante unos 90 días, lo que rompería el récord de resistencia espacial soviético, y posiblemente el récord de todos los tiempos de 84 días en poder de la tripulación del Skylab 4. [ 3] La estación era una nueva versión de una Salyut con modificaciones que incluían un segundo puerto de atraque que permitía a los barcos de suministro y otras tripulaciones visitarla durante la duración de una misión. [4]
El vehículo se acercó a la estación al día siguiente y contactó con el puerto de proa, pero la nave Soyuz no logró realizar un acoplamiento firme con la estación. Los cosmonautas dijeron a la tripulación de tierra que habían intentado acoplarse cuatro veces, pero que la luz de contacto no se encendió. Mientras la tripulación esperaba en el acoplamiento suave (la sonda del sistema de acoplamiento estaba enganchada al freno de acoplamiento de Salyut, pero la sonda no había logrado retraerse y unir la nave), la tripulación de tierra estudió el problema. [4]
En la órbita número 20, Kovalenko desacopló la Soyuz e intentó acoplarse por quinta vez durante la órbita número 23, pero fracasó nuevamente. Se tomó la decisión de regresar a la Tierra, ya que la Soyuz estaba equipada con baterías diseñadas para durar unos dos días y la nave carecía de combustible para intentar acoplarse al puerto en el lado opuesto de la estación. [4]
En el comunicado de prensa se lee: "Hoy, 10 de octubre, a las 07.09 hora de Moscú , se inició el encuentro automático entre la nave Soyuz 25 y la estación Salyut 6. A una distancia de 120 metros, las naves realizaron una maniobra de acoplamiento. Debido a desviaciones del procedimiento de acoplamiento previsto, se canceló el acoplamiento. La tripulación comenzó a realizar los preparativos para el regreso a la Tierra". [3]
Por ello, la tripulación tuvo que realizar un reingreso anticipado y aterrizó a 185 kilómetros (115 millas) al noroeste de Tselinograd , Kazajstán , el 11 de octubre.
El fracaso fue un duro golpe para los soviéticos, ya que sus medios de comunicación habían dado un alto perfil al vuelo, señalando que el vuelo había provenido de la misma plataforma de lanzamiento que el Sputnik 1 y el Vostok 1 , [3] y coincidió con el 60 aniversario de la Revolución de Octubre .
El problema se atribuyó más tarde a un mecanismo defectuoso de la Soyuz; esto no se descubrió hasta que el vuelo Soyuz 26 realizó una EVA para inspeccionar el segundo puerto de acoplamiento de la Salyut 6.
El fracaso de la misión dio lugar a una regla que establecía que las tripulaciones futuras incluirían al menos un cosmonauta que ya hubiera volado en una misión espacial. [3] Esto dio lugar a que la tripulación de reserva, compuesta exclusivamente por novatos, de Aleksandr Ivanchenkov y Yuri Romanenko, fuera emparejada con cosmonautas veteranos para futuras misiones. La regla no se flexibilizó hasta 1994 y la Soyuz TM-19 .
