La US Highway 18 ( US 18 ) es la carretera numerada más septentrional de los Estados Unidos en dirección este-oeste en el estado de Iowa . Al igual que todas las carreteras estatales de Iowa, su mantenimiento está a cargo del Departamento de Transporte de Iowa (Iowa DOT). Entra en el estado cruzando el río Big Sioux entre Inwood y Canton, Dakota del Sur . Recorre unas 312 millas (502 km) y conecta Spencer , Mason City y Charles City . La carretera sale del estado a través del puente Marquette–Joliet sobre el río Misisipi en Marquette . Antes de convertirse en una carretera estadounidense, la ruta que sigue la US 18 se conocía como carretera principal n.º 19 y National Parks Pike .
La US 18 comienza en el río Big Sioux aproximadamente a dos millas (3,2 km) al este de Canton, Dakota del Sur . Corre hacia el este a través del condado rural de Lyon , en la esquina noroeste del estado. En Inwood , se encuentra con la Iowa Highway 182 (Iowa 182), que proporciona acceso a Sioux Falls, Dakota del Sur , a través de Iowa 9 y South Dakota Highway 42. La US 18 gira al sur en Inwood y se dirige al condado de Sioux . La carretera cruza el río Rock en su camino hacia Rock Valley y Hull . Al oeste de Hull, en Perkins , la US 18 se adentra al sur a lo largo de la US 75 antes de girar al este nuevamente más cerca de Hull. La carretera continúa al este hacia Sheldon . [5]
Al cruzar hacia el condado de O'Brien en el borde occidental de Sheldon, la US 18 se cruza con Iowa 60 Business (Iowa 60 Bus.). Las dos rutas se dirigen al este hacia un intercambiador de diamantes con Iowa 60 en el lado este de la ciudad donde termina el circuito comercial. La autopista corre aproximadamente paralela al ferrocarril Dakota, Minnesota y Eastern (ferrocarril DM&E). En Sanborn , la US 18 se superpone brevemente con la US 59 , que se une desde el norte y sale hacia el sur. Continuando hacia el este, pasa por Hartley y luego ingresa al condado de Clay . Al norte de Spencer , se cruza con la US 71 y las dos rutas se dirigen juntas hacia el sur a través de la ciudad. En el lado sur de Spencer, las dos rutas llegan a una intersección en T y cada ruta se dirige en dirección opuesta: la US 18 al este y la US 71 al oeste. [5]
Al este de Spencer, la US 18 pasa por Ruthven en el condado de Palo Alto . Entre Ruthven y Emmetsburg , se une a ella la Iowa 4 desde el norte. Las dos rutas se dividen nuevamente en Emmetsburg cuando la Iowa 4 se dirige al sur. La US 18 continúa hacia el este, dirigiéndose brevemente hacia el sur para ingresar a Cylinder . La ruta gira hacia el este en la línea del ferrocarril DM&E. Una intersección con la Iowa 15 cerca de Whittemore marca la línea del condado de Palo Alto- Kossuth . La Iowa 15 sigue a la US 18 por una milla (1,6 km) antes de dividirse hacia el norte. En el borde norte de Algona , la autopista se encuentra con la US 169. En la línea del condado este, compartida con el condado de Hancock , hay una intersección con la Iowa 17 , que marca el extremo norte de esa ruta. [5]
En el condado de Hancock, la ruta pasa por Britt antes de encontrarse con la US 69 a una milla (1,6 km) al oeste de Garner ; las dos carreteras se dividen en Garner. Al este de Garner, la ruta toma un camino norte-noreste a medida que pasa por Ventura y bordea la costa norte de Clear Lake . Cerca de la costa noreste del lago, ingresa a la ciudad de Clear Lake , donde se encuentra con la Interestatal 35 (I-35). Iowa 122 y US 18 Bus. se dirigen al este desde el intercambio con la Interestatal. El tráfico de la US 18 sigue la I-35 en dirección sur durante cuatro millas (6,4 km). Iowa 27 , la autopista Avenue of the Saints, que hasta ahora había seguido la I-35 en dirección sur, ahora sigue la US 18 en dirección este. Las dos rutas, ahora en una autopista de acceso controlado de cuatro carriles , siguen un camino que pasa al sur de Mason City. Se encuentran con US 65 y US 18 Bus. en la salida 186. [5]
En la línea del condado de Floyd , la US 18 y la Iowa 27 se convierten en una carretera de acceso limitado y giran ligeramente hacia el noreste, pasando por Rudd . En Floyd , las dos rutas se unen con la US 218. Las tres rutas se dirigen al sur a lo largo de una circunvalación de Charles City . Se cruzan con la Iowa 14 en el lado oeste de la ciudad y toman una curva de 90 grados hacia el este. En la salida 218 de la autopista, la US 18 sale de la US 218 y la Iowa 27, que continúan hacia el sureste hacia Cedar Falls – Waterloo . La US 18 se dirige brevemente al norte hacia Charles City con la US 218 Bus. Las dos rutas se encuentran en el extremo norte de la Iowa 14, y la US 18 se divide hacia el este para cruzar el río Cedar .
Dirigiéndose nuevamente hacia el este, la ruta ingresa al condado de Chickasaw y pasa por Bassett en su camino hacia New Hampton . Se encuentra con la US 63 en una circunvalación de cuatro carriles en el lado oeste de la ciudad. Las dos rutas se dirigen hacia el sur durante ocho millas (13 km), dividiéndose en el cruce de la milla 196, que también es el extremo este de Iowa 346. La ruta gira para viajar hacia el este a través de Fredericksburg . [5]
Continuando hacia el este, la US 18 no ingresa a otra comunidad durante 20 millas (32 km) hasta que llega a West Union en el condado de Fayette . En West Union, se cruza con Iowa 150. Al este de la ciudad, cruza hacia Driftless Area , un área que no fue tocada por la glaciación durante la última edad de hielo . La ruta gira al noreste para atravesar Clermont y luego al norte para encontrarse con la US 52 en Postville en el sur del condado de Allamakee . Las dos rutas se dirigen al este a través de Postville y giran al sur hacia el condado de Clayton . Cerca de Froelich , la US 52 sale hacia el sur hacia Dubuque . Dirigiéndose al noreste hacia McGregor y Marquette , su circuito comercial pasa por las ciudades mientras que la línea principal las bordea. El circuito comercial se une a la línea principal al pie del puente Marquette-Joliet , que cruza el río Misisipi . [5] La US 18 continúa hacia el este hasta Wisconsin con la State Trunk Highway 60 , que comienza en la frontera estatal. [6]
Antes de que esta y el resto del Sistema de Autopistas Numeradas de EE. UU. fueran designadas el 11 de noviembre de 1926, la US 18 era conocida por dos nombres en el estado. Primero se la conoció como Carretera Principal N.º 19, que se le asignó a la ruta cuando la Comisión de Carreteras del Estado de Iowa publicó su primer mapa de carreteras estatales en 1919. [7] La ruta también se llamaba National Parks Pike, que comenzaba en el Parque Nacional de Yellowstone y terminaba en Madison, Wisconsin , abarcando toda la Carretera Principal N.º 19 en el estado. La carretera se registró en la US 18 el 29 de abril de 1920. [4] El nombre de National Parks Pike cayó en desuso después de que la carretera se convirtiera en la US 18. [8]
En 1927, una parte importante de la ruta estaba pavimentada, mientras que el resto estaba pavimentado con grava. Todo el condado de O'Brien y 80 millas (130 km) entre Algona y Charles City estaban pavimentados. [9] En siete años, se terminó la brecha entre el condado de O'Brien y Algona, lo que creó 160 millas (260 km) de pavimento continuo. Durante esos mismos siete años, se pavimentó la ruta desde West Union hasta el río Mississippi y toda la carretera principal n.º 59, que incluía la superposición de siete millas (11 km) de la US 18 cerca de New Hampton . [10] La carretera principal n.º 59 ahora se conoce como US 63. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la única sección restante de la US 18 que no estaba pavimentada era una sección de 11 millas (18 km) al oeste de Rock Valley en el condado de Sioux . [11] Esa última sección no se completaría hasta dentro de otros 10 años. [12]
Antes de 1932, la única forma en que los vehículos que viajaban por la US 18 podían cruzar el río Misisipi era en ferry. Eso cambió en 1932 cuando se construyeron puentes colgantes idénticos para cruzar el río entre Marquette y Prairie du Chien, Wisconsin . Construidos entre 1931 y 1932, cada puente tenía 450 pies (140 m) de largo, cruzaba un canal principal del río y estaba dividido por una calzada de isla de 2000 pies de largo (610 m). El primer automóvil en cruzar los puentes lo hizo el 7 de marzo de 1932. Los usuarios del puente tuvieron que pagar un peaje hasta el 15 de julio de 1954. Los puentes permanecieron en uso durante otros 20 años, cuando fueron reemplazados por el puente Marquette-Joliet . [13] En 1988-1989, se construyó una circunvalación alrededor de McGregor para que la US 18 pudiera conectarse directamente con el puente Marquette-Joliet. Anteriormente, una carretera corta proporcionaba acceso hacia y desde el puente. La antigua alineación de la ruta se convirtió en la US 18 Bus. [14]
A fines de la década de 1990, se inició la construcción del corredor de la Avenida de los Santos cerca de Mason City . Se construyó una nueva instalación de acceso controlado al sur de la ciudad al este de Rudd . [5] El 5 de diciembre de 1999, se inauguró esta sección de la autopista y la US 18 se realineó sobre la nueva carretera. La antigua alineación se convirtió en Iowa 122. A fines del año siguiente, la autopista de cuatro carriles se extendió hasta Charles City . [15] En 2003, se construyó una autopista que transportaba la US 63 alrededor de New Hampton . La US 18 se desvió hacia la autopista y el extremo occidental de Iowa 24 se trasladó al intercambio US 63/US 18. [16]
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