La ruta comercial de la sal entre el Tíbet y Nepal es una antigua ruta comercial que discurre entre la meseta tibetana y las colinas centrales de Nepal y continúa hasta la India. Tras la anexión del Tíbet por parte de China en 1950 y la guerra chino-india de 1962, los patrones comerciales cambiaron y el uso de la antigua ruta comercial entre la India y el Tíbet disminuyó y las caravanas que transportaban sal se volvieron redundantes.
A lo largo de la historia, los nepalíes y los tibetanos han comerciado entre sí a través de varios pasos de montaña . [1] Dos de los bienes más importantes comercializados fueron la sal de los lagos del Tíbet (por ejemplo, Namtso ) y el arroz de las colinas medias de Nepal . [2] [3] Durante siglos, el trueque de grano y otros productos agrícolas de Nepal con sal y lana del Tíbet formó la base de un comercio que tradicionalmente ha estado en manos de varias comunidades, en su mayoría de habla tibetana. [4] Grupos nómadas como los khyampa , sin tierra propia, comerciaban tanto con sal como con arroz, utilizando ovejas, cabras y yaks en sus viajes como medio de supervivencia. También se intercambiaban otros productos de la India y China. [5]
El Tíbet tenía mucha sal pero poco arroz, mientras que en el sur de Nepal abundaba el arroz pero faltaba sal. Los comerciantes pudieron resolver este problema: cuanto más lejos llevaban la sal del Tíbet, más valiosa se volvía. Cuando la sal marina de la India estuvo disponible en la frontera entre India y Nepal, el precio de la sal bajó. Los comerciantes nómadas se adaptaron comprando sal de la India y pasando el invierno en campamentos en las tierras bajas de Nepal. Allí hacían mantas con la lana de sus ovejas, intercambiaban las mantas y la sal con los aldeanos, recibiendo arroz a cambio. En marzo, emigraban hacia el norte, con sus ovejas y cabras cargando el arroz, y los yaks cargando sus pertenencias domésticas. [1] [5] Cruzaban los pasos de montaña cuando la nieve se había derretido lo suficiente. Al llegar a Purang , Tíbet, en agosto, intercambiaban el arroz por sal tibetana y emprendían el viaje de regreso hacia el sur el mes siguiente. [5]
En la década de 1950, la presencia de China en el Tíbet dio lugar a la construcción de autopistas en la meseta tibetana, lo que permitió que se trajera trigo y arroz desde China para el consumo de los nómadas tibetanos. Al mismo tiempo, en Nepal, la mejora de las carreteras hizo que la sal yodada de la India se volviera más accesible, lo que fue importante porque el bocio y el cretinismo estaban muy extendidos en Nepal. Al haber menos demanda de los productos que transportaban, el comercio transfronterizo tradicional se volvió menos económico. En la década de 1980, las nuevas autopistas de Dadeldhura a Doti y de Kohalpur a Banbasa fueron el golpe final al comercio. [6]
Algunos de los caminos más fáciles se encontraban en el distrito Mustang de la provincia de Gandaki . Esto hizo que el sendero de la garganta de Kali Gandaki fuera un punto focal para el comercio. [1] El Alto Mustang comprende los dos tercios del norte del distrito Mustang en Nepal. Pueblos como Dana o Tukuche , en la garganta de Kali Gandaki, eran paradas a lo largo de la ruta comercial. [7] El distrito de Dolpa también se benefició del comercio.
Históricamente, existen varios cruces fronterizos. El cruce de Kora La entre el Alto Mustang y el Tíbet , por ejemplo, era una importante ruta comercial de sal . Sin embargo, este cruce fue cerrado debido a las guerrillas tibetanas en la década de 1960. Sigue cerrado durante la mayor parte del año hasta el día de hoy, excepto cuando se abre al comercio local limitado durante las ferias comerciales transfronterizas semestrales. [2]
Para los excursionistas, el Circuito Manaslu sigue la ruta del comercio de sal a lo largo del río Budhi Gandaki y es parte del Gran Sendero del Himalaya . [8]
