El sendero Chilkoot es un sendero de 53 km (33 millas) que atraviesa las montañas costeras y que va desde Dyea, Alaska , en los Estados Unidos , hasta Bennett, Columbia Británica , en Canadá . Fue una importante ruta de acceso desde la costa a los yacimientos de oro de Yukón a fines de la década de 1890. El sendero quedó obsoleto en 1899 cuando se construyó un ferrocarril desde el puerto vecino de Dyea, Skagway, a lo largo del sendero paralelo White Pass . [4]
La parte estadounidense del sendero Chilkoot y el sitio Dyea fueron designados Monumento Histórico Nacional en 1978, luego de la creación del Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike en 1976. En 1987, la parte de Columbia Británica del sendero fue designada Sitio Histórico Nacional del Sendero Chilkoot . [5] En 1998, el centenario de la fiebre del oro , el Sitio Histórico Nacional en Columbia Británica se unió al Parque Histórico Nacional de EE. UU. para formar el Parque Histórico Internacional de la Fiebre del Oro de Klondike . En 2022, la parte de 16,5 millas (26,6 km) del sendero en Alaska fue designada Sendero Histórico Nacional Chilkoot , parte del Sistema de Senderos Nacionales . [6]
Los indígenas tlingit utilizaban el sendero como una ruta comercial vital para intercambiar recursos disponibles en el interior. A medida que las presiones de los colonos estadounidenses y la Compañía de la Bahía de Hudson debilitaban el sistema comercial tradicional tlingit, el sendero Chilkoot fue lentamente utilizado por exploradores y buscadores de oro.
El nombre Chilkoot Trail es una traducción parcial del nombre Tlingit del sendero , concretamente Chilkoot Dei•yi , que significa sendero propiedad de Chilkoot . [7] El nombre en inglés del sendero omite la referencia a la propiedad. Además, la segunda palabra de Chilkoot Dei•yi suena como el nombre de la aldea de Dyea . [8] Publicaciones anteriores afirman que Dyea se deriva de "empacar" [ yaa ] o "lugar de transporte" [ yaa yé ]. Sin embargo, la presencia del sonido inicial \d\ en Dyea pone en duda estas últimas posibilidades y sugiere que la primera sílaba había sido dei (como en dei-yi ).
La fiebre del oro de Klondike (1896-1899) transformó el sendero Chilkoot en una importante ruta de transporte hacia el interior de Canadá. La fiebre del oro se centró principalmente en la región de Dawson City en Yukón y el río Yukón . De las diversas rutas terrestres, el sendero Chilkoot fue la más directa, la menos costosa y, muy pronto, la más popular.
Sin embargo, la otra ruta principal hacia las cabeceras del río Yukón también partía de Skagway : la ruta rival del Paso Blanco . La ruta del Paso Blanco era un poco más larga, pero menos rigurosa y empinada, mientras que la del Chilkoot era más corta y más difícil. Skagway, debido a su puerto de aguas profundas, sirvió como puerto principal para ambas rutas (la cercana Dyea, el comienzo del sendero del Chilkoot, se construyó sobre el extenso y poco profundo delta del río Taiya ).
Los buscadores de oro que eligieron Chilkoot fueron trasladados a Dyea en pequeñas embarcaciones o transbordadores. Pronto, tanto Skagway como Dyea se convirtieron en bulliciosos campamentos de tiendas de campaña , ya que los titulares sensacionalistas sobre la fiebre del oro impulsaron a hombres de todo Estados Unidos a dejar sus trabajos y familias y obtener un pasaje por el Pasaje Interior hacia Skagway.
Cuando se hizo evidente que muchos de los buscadores que eligieron Chilkoot simplemente no iban a sobrevivir al arduo terreno y al duro clima, la Policía Montada del Noroeste de Canadá (ahora la Real Policía Montada de Canadá ) declaró que los buscadores solo podían ingresar a Canadá si tenían al menos una tonelada de equipo, suficiente para abastecer a un buscador durante un año (la lista de suministros de Klondike).
Los buscadores de oro transportaban el equipo desde los campamentos a lo largo del sendero, acercándose lentamente a las cabeceras del Yukón. Con todo el equipo y los suministros transportados, surgieron métodos alternativos, especialmente para aquellos con un pequeño ingreso adicional. Muchos buscadores de oro compraron animales de carga (aunque ese método se usó más comúnmente en el rival White Pass ), y muchos otros pagaron a los indios Tlingit para que transportaran el equipo a una tarifa por libra de un campamento a otro.
Las compañías de tranvías aéreos pronto transportaron toneladas de equipo sobre las cabezas de los buscadores de oro todos los días. Al final de la época dorada de la ruta Chilkoot, había cinco operaciones de tranvías distintas en diferentes partes de la ruta que competían por la afluencia de equipo y dinero en la región. Muchos de los tranvías constituían proezas de ingeniería de clase mundial de la época.
Después de la fiebre del oro de Klondike, el sendero quedó más o menos desierto. Los buscadores de oro que llegaron tarde a la fiebre del oro se dirigieron al Yukón en el nuevo ferrocarril de vía estrecha White Pass and Yukon Route , que los llevó hasta Whitehorse, Yukón, en el territorio del Yukón . En 1969, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá declararon conjuntamente su intención de convertir el Chilkoot Trail en un componente de un Parque Histórico Internacional de la Fiebre del Oro de Klondike. La parte estadounidense finalmente se estableció en 1976 como Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike , que comprende parte de Pioneer Square en el centro de Seattle , Washington , varios sitios en Skagway, Alaska, el sitio de la ciudad abandonada de Dyea, Alaska, y la parte estadounidense del Chilkoot Trail.
La parte canadiense del sendero fue bautizada como Sitio Histórico Nacional del Sendero Chilkoot, uno de los varios sitios que componen el parque nacional canadiense asociado con el Klondike. El Klondike Gold Rush NHP y el Chilkoot Trail NHS juntos forman el Parque Histórico Internacional de la Fiebre del Oro de Klondike, una designación introducida en el momento del centenario de la fiebre del oro en 1998.
El sendero Chilkoot es un sendero recreativo popular entre los residentes del sudeste de Alaska y el territorio del Yukón . El sendero también atrae a muchos turistas extranjeros. Para gestionar la demanda, evitar el uso excesivo y mantener el carácter remoto del sendero, el Servicio de Parques Nacionales y Parques de Canadá no permiten que más de 50 mochileros comiencen el sendero cada día mediante un sistema de permisos.
A cambio de estos honorarios, ambos países cuentan con equipos de mantenimiento de senderos a tiempo completo, estaciones de guardabosques y guardabosques, campamentos bien diseñados y han colocado numerosos carteles interpretativos junto a sitios y objetos históricos notables.
La temporada oficial de senderismo (cuando los guardabosques están de servicio y el personal de senderos está en el lugar) varía, pero generalmente comienza a fines de mayo y termina a principios de septiembre. La demanda máxima se extiende desde junio hasta agosto. El peligro de avalanchas persiste hasta fines de mayo, así como los grandes campos de nieve que ralentizan el avance, mientras que septiembre se asocia con lluvia y clima más frío.
El Chilkoot es también una carrera de ultradistancia exigente. El tiempo más rápido conocido pertenece al ultramaratonista Geoff Roes , con 5 horas y 27 minutos. [9] [10]
El sendero de Chilkoot cuenta con una serie de sitios naturales e históricos, como se muestra en el mapa. Siguiendo los números del mapa de sur a norte, el excursionista irá por la misma ruta que los antiguos buscadores de oro. El viaje normalmente dura de tres a cinco días [11] y para pasar la noche, se establecen varios campamentos designados. El sendero se divide aproximadamente en tres zonas climáticas: selva tropical costera, alta montaña (por encima del límite de árboles) y bosque boreal. Al final está conectado con el ferrocarril histórico de White Pass que conduce de regreso a Skagway, el puerto moderno del sendero. A continuación, los puntos del mapa están resaltados con letras en negrita.
Dyea es un pueblo fantasma ubicado en la convergencia del río Taiya y la ensenada Taiya en el lado sur del paso Chilkoot dentro de los límites del municipio de Skagway Borough, Alaska . Se cree que el estafador y jefe criminal Soapy Smith , famoso por su control del submundo de la ciudad vecina de Skagway entre 1897 y 1898, también tenía el control de Dyea. [12]
El puerto de Dyea tenía aguas poco profundas, mientras que el vecino Skagway tenía aguas profundas. Durante un breve período entre 1897 y 1899, este sendero y este pueblo estuvieron llenos de buscadores de oro. Dyea fue abandonada cuando la línea ferroviaria White Pass y Yukon Route eligió el White Pass Trail, que comienza en Skagway, en lugar del Chilkoot Trail. En 1905, la mayoría de los edificios habían sido demolidos o eliminados.
El sendero comienza en Dyea, un pueblo fantasma y un camping, a 15 minutos de Skagway. Desde el comienzo del sendero, la ruta serpentea a través de la selva tropical costera hasta el río Taiya . El primer camping es Finnegan's Point. Este tramo del sendero se encuentra en terreno llano sin obstáculos importantes.
El sendero se vuelve notablemente más fresco después de Finnegan's Point debido al aire frío que desciende de los campos de nieve y hielo de las montañas circundantes. Numerosos arroyos también caen en cascada por las laderas de las montañas. Este tramo del sendero contiene la menor cantidad de artefactos visibles. El próximo campamento es Canyon City. Muchos excursionistas, especialmente aquellos que desean un ritmo más modesto o aquellos que han comenzado tarde, se detienen en Canyon City la primera noche. El refugio ubicado en Canyon City alberga muchos artefactos de la época de la fiebre del oro.
Cerca del campamento de Canyon City se encuentran las ruinas de Canyon City. Canyon City era una ciudad de tiendas de campaña durante la fiebre del oro y sus ruinas (cimientos de edificios, una gran estufa de restaurante y una gran caldera) aún son visibles. Se puede acceder a las ruinas cruzando el río Taiya mediante un puente colgante .
Después de las ruinas de Canyon City, el sendero se desvía del río por primera vez, ya que el río desaparece en un pequeño cañón (de ahí el nombre de Canyon City) y sube por la pared del valle, atravesando un bosque subalpino. En muchas secciones del sendero, se ven viejos cables de telégrafo y tranvía junto al sendero. Para los buscadores de oro, esta sección del sendero era una de las más difíciles. En invierno, cuando el río Taiya estaba congelado, los buscadores de oro podían viajar fácilmente por la autopista de hielo; sin embargo, en verano este segmento se describía como "el peor tramo del camino, bastante embarrado con muchas rocas y con algunos ascensos y descensos cortos y empinados que entraban y salían de pequeños barrancos".
El siguiente punto de referencia es Pleasant Camp. Hay un cartel informativo del sendero en el sitio original de Pleasant Camp, un cuarto de milla antes del campamento actual de Pleasant Camp. Pleasant Camp marca la reunión del sendero con el río Taiya y sirve como un campamento pequeño y poco utilizado. Desde Pleasant Camp, el sendero es bastante plano y serpentea a través del bosque y sobre pequeños arroyos.
El sendero llega luego a Sheep Camp, el último campamento del lado estadounidense del sendero, así como la última parada de descanso antes de la caminata hasta el Paso de Chilkoot. Es el campamento más grande del lado estadounidense del sendero.
Después de dejar Sheep Camp y antes de la estación de guardabosques de EE. UU., el sendero pasa por un gran canal de avalancha. El deslizamiento ha arrasado con todo el bosque que existía anteriormente y deja un paisaje joven, dominado por matorrales y alisos. A poca distancia después de la estación de guardabosques hay un pequeño museo de artefactos de la época de la fiebre del oro en una antigua cabaña. Poco después de dejar la cabaña, el bosque subalpino lentamente da paso a un paisaje alpino sin árboles que permite una gran vista del valle del río Taiya, que se estrecha rápidamente. A medida que el sendero asciende en altitud, su camino se vuelve más mejorado, a menudo demarcado por marcadores amarillos plantados en campos de nieve.
A la vista del paso, y en la base de las "Escaleras Doradas" (la larga y difícil pendiente que conduce al paso), se encuentran las Básculas. Las Básculas eran una estación de pesaje donde se volvía a pesar la carga antes de la caminata final hacia el paso. A menudo, los empaquetadores nativos exigían tarifas de embalaje más altas. Las Básculas también albergaban una pequeña ciudad de tiendas de campaña, que incluía seis restaurantes, dos hoteles, un bar y muchas oficinas y almacenes de carga. Las imponentes Escaleras Doradas también impulsaron a muchos posibles prospectadores a dar la vuelta, a menudo dejando atrás la tonelada de equipo que necesitaban. Debido a esto, y a las propiedades conservantes de la nieve, a esta altitud abundan los artefactos, incluidos muchos restos de estructuras de madera.
Después de The Scales, llega el último tramo hasta el Paso de Chilkoot: las legendarias Escaleras Doradas. Las Escaleras Doradas deben su nombre a los escalones que los buscadores de oro tallaron con mucho esmero en la nieve y el hielo del paso y han conservado ese nombre desde entonces. En el paso propiamente dicho, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, hay una cabaña para calentarse y una estación de guardabosques de Parques de Canadá a tiempo parcial . Ocasionalmente, si un grupo no llega a tiempo, el guardabosques o el guardabosques estadounidense ofrecerán la cabaña para calentarse como refugio nocturno para no correr el riesgo de que el grupo quede atrapado en el paisaje alpino árido y expuesto entre el paso y Happy Camp. También hay muchos artefactos esparcidos por las Escaleras Doradas y las líneas de cresta que rodean el paso, incluido un escondite de botes prefabricados intactos (de lona, madera, etc.) en el lado sureste del paso.
Stone Crib se encuentra a media milla después del paso. Stone Crib sirvió como terminal del tranvía aéreo de la Chilkoot Railroad and Transport Company , un enorme contrapeso rocoso para el tranvía. Esta función todavía es evidente hoy en día con la estructura de madera derrumbada a lo largo del lado oeste del valle.
El sendero pasa por una serie de lagos alpinos: primero Crater Lake, luego Morrow Lake y, finalmente, Happy Camp.
El sendero continúa pasando por otro par de lagos (Long Lake y Deep Lake) antes de cruzar la línea de árboles . Junto a Deep Lake, y en medio de la línea de árboles, hay otro campamento. La mitad canadiense del sendero Chilkoot, a la sombra de la lluvia de las montañas costeras, es mucho más seca, y el bosque de pinos , que aparece por primera vez en Deep Lake, contrasta fácilmente con el bosque lluvioso templado más exuberante de la mitad estadounidense antes del paso Chilkoot.
Después de que el sendero pasa por Deep Lake, el río de salida corre paralelo al sendero por una corta distancia antes de ingresar a un pequeño cañón. En esta área se pueden ver muchos barcos y artefactos relacionados con ellos. El sendero continúa en un suave descenso hasta que aparece el lago Lindeman de color turquesa y el sendero concluye su descenso hasta el campamento del lago Lindeman, la sede de las operaciones del sendero canadiense.
El sendero sube por un acantilado empinado después de Lindeman y ofrece una vista panorámica del lago y el bosque circundante. Después del lago Lindeman, el sendero pasa por el lago Bare Loon y el campamento del lago Bare Loon.
El sendero se bifurca después del lago Bare Loon. Una rama continúa hasta el lago Bennett y las vías del ferrocarril White Pass & Yukon Route. La otra rama, el atajo Log Cabin, se conecta con la autopista Klondike , pero fue cerrada por Parques Canadá en 2010.
Bennett consta de un campamento, un depósito de la Ruta White Pass y Yukon, varias casas (todas de propiedad privada) pertenecientes a empleados de White Pass o ciudadanos de las Primeras Naciones , y el único edificio de la época de la fiebre del oro que aún se mantiene en pie a lo largo del sendero, la renovada Iglesia Presbiteriana de San Andrés. Los pilotes de antiguos muelles salpican la orilla del lago y una variedad de latas y otros artefactos de metal están dispersos por todo el bosque.
Como se muestra en el mapa de ruta, hay nueve campamentos designados y mantenidos en el sendero Chilkoot. Solo se permite acampar en estos lugares. Los excursionistas deben usar sus propias carpas o refugios, ya que las cabañas en los campamentos son solo para calentarse y cocinar. Para cocinar, se debe llevar una estufa para mochileros, aunque hay estufas de leña disponibles en algunos lugares. Las fogatas están prohibidas. El uso de los campamentos debe planificarse con anticipación. [13]
Además de los campamentos, hay una estación de guardabosques de EE. UU. al norte de Sheep Camp para presentar la historia del paso e informar sobre el clima y las condiciones del sendero antes de cruzar la cumbre.
Este camping está situado junto al río Taiya, mientras que el valle sigue siendo relativamente plano. Los mosquitos son muy molestos en Finnegan's Point, en parte debido a su ubicación y a la abundancia de agua estancada. El camping en sí incluye un refugio de lona para calentarse y cocinar con mosquiteros, un armario para almacenar alimentos a prueba de osos, un retrete y amplios sitios para tiendas de campaña. Finnegan's Point suele acoger a muy pocos excursionistas debido a su proximidad al comienzo del sendero, y la mayoría de los grupos pasan por Finnegan's Point en unas pocas horas. Sin embargo, para los grupos más lentos y aquellos que comienzan el sendero tarde, Finnegan's Point suele ser el camping de elección.
El camping recibe su nombre de Pat Finnegan, que se dedicó a cobrar peajes a los que cruzaban el puente. Finnegan's Point consistía en un "grupo de tiendas de campaña que rodeaban un núcleo de herrería, bar y restaurante".
El segundo camping más grande del lado estadounidense del sendero. Está situado junto a un pequeño afluente del río Taiya. Canyon City incluye una cabaña de madera con una estufa de leña y varias literas (aunque no se permite dormir dentro de los refugios del parque), varios estantes para cocinar y un pequeño porche para secar el equipo. Esta cabaña fue construida por el CCC y delincuentes juveniles en los años 60. Canyon City incluye 16 sitios para acampar y dos letrinas, así como taquillas para alimentos y postes para osos.
Este es el campamento más pequeño de los que hay en el lado estadounidense del sendero. Está ubicado junto a un banco de arena en el río Taiya y consta de un refugio de lona para calentarse y cocinar, una pequeña cantidad de sitios para acampar, un poste para osos y casilleros para alimentos. Pleasant Camp generalmente sirve como un campamento de emergencia si Sheep Camp está lleno. Hay un cartel cerca del refugio para cocinar que notifica a los mochileros si Sheep Camp está al máximo de su capacidad o aún puede recibir mochileros.
Este es el campamento más grande de los Estados Unidos. Está ubicado junto a un río trenzado Taiya . Ocasionalmente, las avalanchas, los deslizamientos de rocas o las lluvias excepcionales inundan el Sheep Camp. Sheep Camp consta de dos refugios de lona, 3 letrinas y más de 20 sitios para acampar. El equipo del sendero completó un gran pabellón de picnic con postes y vigas en 2017. La cabaña CCC derrumbada fue reconstruida en 2018 por el equipo del sendero. La única estación de guardabosques de EE. UU. en el sendero se encuentra a solo unos cientos de metros al sur de Sheep Camp y el guardabosques durante la temporada oficial brinda una presentación nocturna sobre la historia del paso y las condiciones climáticas y del sendero actuales. Desde Sheep Camp, muchos excursionistas salen temprano en la mañana, tan temprano como a las 4 a. m., para el avance hacia la cumbre en Canadá. Durante la temporada oficial de senderismo , el guardabosques estacionado al sur de Sheep Camp brinda una presentación rápida que describe la ruta por el paso, el pronóstico del tiempo y las condiciones de la nieve todas las noches en el pabellón. Los guardabosques recomiendan que un grupo tarde entre 7,5 y 10 horas en viajar desde Sheep Camp hasta Happy Camp.
Happy Camp es el único camping en el sendero Chilkoot Trail en la zona alpina . Este camping cuenta con una pequeña cabaña de madera para calentarse, un retrete y una cantidad modesta de sitios para acampar. Happy Camp debe su nombre al alivio que experimentaron los buscadores de oro (y los excursionistas) al llegar al primer puesto de avanzada después del paso. El campamento está situado en un verdadero ecosistema alpino y recibe un uso intensivo debido a su ubicación.
Deep Lake es uno de los dos únicos campamentos del sendero que no cuenta con refugio permanente o semipermanente. Deep Lake incluye una zona de cocina al aire libre, armarios a prueba de osos para guardar la comida y una pequeña cantidad de sitios para acampar. Sin embargo, se destaca por su ubicación pintoresca, entre los tonos índigo de los lagos Long y Deep.
El camping más grande del lado canadiense. Incluye sitios para acampar separados al norte y al sur, un pequeño grupo de edificios para el guardabosques y el personal del sendero, un muelle y una lancha motora de Parks Canada, un refugio de lona que contiene un museo de fotografías y una pequeña biblioteca sobre la naturaleza y la historia de Klondike, y una red de senderos que conducen entre los restos del casco antiguo. Los sitios para acampar al norte y al sur incluyen cada uno una gran cabaña de madera que sirve como refugio para cocinar y calentarse, numerosos postes para osos y varias mesas de picnic. El camping está ubicado en el sitio de lo que fue Lindeman City durante la fiebre del oro: un cementerio de buscadores fallecidos de la era de la fiebre del oro sigue en pie, así como numerosos cimientos, antiguos anillos de fuego, viejos agujeros de letrinas, los surcos de la calle principal de Lindeman City y una gran cantidad de artefactos que van desde botellas de vino y cerveza rotas hasta latas. El lago Lindeman alberga un pequeño museo de carpas que contiene exhibiciones fotográficas y una pequeña biblioteca de libros sobre Chilkoot, la naturaleza y otros parques canadienses .
Bare Loon Lake es el segundo camping sin refugio semipermanente, aunque ahora incluye un refugio para cocinar estilo pabellón. Ubicado en una pequeña cresta sobre el lago Lindeman en un bosque de pinos y con vista al lago Bare Loon, el camping es uno de los más hermosos del sendero. Incluye dos letrinas, una plataforma para helicópteros y taquillas para alimentos.
Este campamento es el final del sendero. Varias estructuras mantenidas por la Ruta White Pass y Yukon se agrupan alrededor de las vías, así como una residencia privada de las Primeras Naciones. El campamento es relativamente pequeño e incluye postes para osos, mesas de picnic y un retrete.
Los osos son la principal preocupación en materia de seguridad en el parque. Es muy común que los excursionistas se los encuentren. No se permiten armas de fuego en el lado canadiense del Parque Histórico Internacional de la Fiebre del Oro de Klondike. [14] Casi todos los grupos usan spray para osos y/o petardos para osos como repelentes, pero lo más importante es que ambos lados del parque exigen prácticas inteligentes en relación con los osos. Es obligatorio almacenar alimentos en lugares seguros para los osos.
El clima y el terreno también suponen un desafío para los excursionistas. Hay pocos riesgos en las regiones boscosas del sendero, sin embargo, una vez que el sendero asciende hacia la zona alpina, el clima y los elementos plantean una mayor preocupación; lo mismo ocurre con el vértigo. A menudo, el guardabosques estadounidense de Sheep Camp llega al final del día hasta el paso de Chilkoot para controlar a los grupos rezagados que podrían no llegar a Happy Camp y necesitar un refugio de emergencia.
La lista muestra una sugerencia del equipo necesario para los buscadores de oro antes de que se les permitiera entrar a Canadá en la cumbre del Paso Chilkoot, entre 1897 y 1899. Peso total: 1 tonelada. [15]
Guía de viaje de Chilkoot Trail de Wikivoyage59°41′49″N 135°14′19″W / 59.69694°N 135.23861°W / 59.69694; -135.23861