En la recepción de radio , el ruido de radio (comúnmente denominado radioestático ) son señales eléctricas de radiofrecuencia aleatorias no deseadas , voltajes fluctuantes, siempre presentes en un receptor de radio además de la señal de radio deseada. El ruido de radio cercano en frecuencia a la señal de radio que se recibe (en la banda de paso del receptor ) interfiere con ella en los circuitos del receptor. El ruido de radio es una combinación de ruido atmosférico electromagnético natural ("esféricos", estático) creado por procesos eléctricos en la atmósfera como rayos , interferencias de radiofrecuencia (RFI) artificiales de otros dispositivos eléctricos captadas por la antena del receptor y ruido térmico presente en los circuitos de entrada del receptor, causados por el movimiento térmico aleatorio de las moléculas.
El nivel de ruido determina la sensibilidad máxima y el alcance de recepción de un receptor de radio; Si las señales de radio no captaran ningún ruido, incluso las transmisiones débiles podrían recibirse prácticamente a cualquier distancia si se construyera un receptor de radio que fuera lo suficientemente sensible. Con ruido presente, si una fuente de radio es tan débil y está tan lejos que la señal de radio en el receptor tiene una amplitud menor que el ruido promedio, el ruido ahogará la señal. El nivel de ruido en un circuito de comunicaciones se mide mediante la relación señal-ruido (S/N), la relación entre la amplitud promedio del voltaje de la señal y la amplitud promedio del voltaje del ruido. Cuando este ratio es inferior a uno (0 dB) el ruido es mayor que la señal, requiriendo un procesamiento especial para recuperar la información.
La fuente de ruido limitante en un receptor depende del rango de frecuencia utilizado. En frecuencias por debajo de aproximadamente 40 MHz, particularmente en las bandas de onda media y larga e inferiores, el ruido atmosférico y las interferencias de radiofrecuencia cercanas provenientes de interruptores eléctricos , motores , circuitos de encendido de vehículos , computadoras y otras fuentes artificiales tienden a estar por encima del piso de ruido térmico. en los circuitos del receptor.
Estos ruidos a menudo se denominan estáticos. Por el contrario, a frecuencias muy altas y ultraaltas y superiores, estas fuentes suelen ser más bajas y el ruido térmico suele ser el factor limitante. En los receptores más sensibles en estas frecuencias, radiotelescopios y antenas de comunicación por satélite , el ruido térmico se reduce enfriando la parte frontal de RF del receptor a temperaturas criogénicas . El ruido de fondo cósmico se experimenta en frecuencias superiores a aproximadamente 15 MHz cuando antenas altamente direccionales apuntan hacia el Sol o hacia otras regiones del cielo, como el centro de la Vía Láctea.
El ruido electromagnético puede interferir con los equipos electrónicos en general, causando mal funcionamiento, y en los últimos años se han establecido estándares para los niveles de radiación electromagnética que los equipos electrónicos pueden irradiar. Estas normas tienen como objetivo garantizar la denominada compatibilidad electromagnética (CEM).