En radio, onda larga , onda larga u onda larga , [1] y comúnmente abreviado LW , [2] hace referencia a partes del espectro radioeléctrico con longitudes de onda más largas que lo que originalmente se llamó banda de radiodifusión de onda media. El término es histórico y data de principios del siglo XX, cuando se consideraba que el espectro radioeléctrico estaba formado por bandas de radio de onda larga (LW), onda media (MW) y onda corta (SW). La mayoría de los sistemas y dispositivos de radio modernos utilizan longitudes de onda que entonces se habrían considerado "ultracortas".
En el uso contemporáneo, el término onda larga no se define con precisión y su significado varía. Puede usarse para longitudes de onda de radio superiores a 1000 m [2], es decir, frecuencias [nota 1] de hasta 300 kilohercios (kHz), [3] [4] incluida la baja frecuencia (LF, 30-300) de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). kHz) y bandas de muy baja frecuencia (VLF, 3–30 kHz). A veces se considera que el límite superior es superior a 300 kHz, pero no superior al inicio de la banda de transmisión de onda media en 520 kHz. [5]
En Europa, África y gran parte de Asia ( Región 1 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones ), donde se utiliza un rango de frecuencias entre 148,5 y 283,5 kHz para la transmisión AM [6] además de la banda de onda media , el término onda larga generalmente se refiere específicamente a esta banda de radiodifusión, que cae íntegramente dentro de la banda de baja frecuencia del espectro radioeléctrico (30–300 kHz). El "Longwave Club of America" ( Estados Unidos ) está interesado en "frecuencias por debajo de la banda de transmisión AM" [5] (es decir, todas las frecuencias por debajo de 520 kHz).
Debido a su larga longitud de onda , las ondas de radio en este rango de frecuencia pueden difractarse sobre obstáculos como cadenas montañosas y viajar más allá del horizonte, siguiendo el contorno de la Tierra. Este modo de propagación, llamado onda terrestre , es el modo principal en la banda de onda larga. [7] La atenuación de la intensidad de la señal con la distancia por absorción en el suelo es menor que en frecuencias más altas y cae con la frecuencia. Las ondas terrestres de baja frecuencia se pueden recibir hasta 2000 kilómetros (1200 millas) desde la antena transmisora. Las ondas de muy baja frecuencia por debajo de 30 kHz se pueden utilizar para comunicarse a distancias transcontinentales, pueden penetrar en agua salada a profundidades de cientos de pies y son utilizadas por los militares para comunicarse con submarinos sumergidos .
Las ondas de baja frecuencia también pueden viajar ocasionalmente largas distancias reflejándose en la ionosfera (el mecanismo real es el de refracción ), aunque este método, llamado propagación de ondas ionosféricas o "salto", no es tan común como en frecuencias más altas. La reflexión se produce en la capa E o F ionosférica . Las señales Skywave se pueden detectar a distancias superiores a los 300 kilómetros (190 millas) de la antena transmisora. [8]
Las balizas no direccionales transmiten continuamente en beneficio de los radiogoniómetros en la navegación marítima y aeronáutica. Se identifican mediante un indicativo en código Morse . Pueden ocupar cualquier frecuencia en el rango de 190 a 1750 kHz. En América del Norte, ocupan entre 190 y 535 kHz. En la Región 1 de la UIT, el límite inferior es 280 kHz.
Hay estaciones de transmisión institucionales en el rango que transmiten señales horarias codificadas a relojes de radio. Por ejemplo:
Los relojes radiocontrolados reciben sus señales de calibración horaria mediante receptores de onda larga integrados. Utilizan onda larga, en lugar de onda corta o onda media , porque las señales de onda larga del transmisor al receptor siempre viajan a lo largo del mismo camino directo a través de la superficie de la Tierra , por lo que la corrección del retardo de tiempo para el viaje de la señal El tiempo desde la estación transmisora hasta el receptor es siempre el mismo para cualquier ubicación receptora.
Las ondas largas viajan mediante ondas terrestres que abrazan la superficie de la Tierra, a diferencia de las ondas medias y cortas . Esas señales de mayor frecuencia no siguen la superficie de la Tierra más allá de unos pocos kilómetros, sino que pueden viajar como ondas celestes , ' rebotando ' en diferentes capas de la ionosfera en diferentes momentos del día. Estas diferentes rutas de propagación pueden hacer que el retardo sea diferente para cada señal recibida. El retraso entre el momento en que se envió la señal de onda larga desde el transmisor (cuando la hora codificada era correcta) y el momento en que el reloj recibe la señal (cuando la hora codificada está ligeramente retrasada) depende de la distancia terrestre entre el reloj y la hora. transmisor y la velocidad de la luz a través del aire , que también es casi constante. Dado que el desfase temporal es esencialmente el mismo, un único avance constante desde el tiempo codificado en la señal puede compensar todas las señales de onda larga recibidas en cualquier ubicación desde la misma estación de señal horaria.
Los ejércitos del Reino Unido, Federación Rusa, Estados Unidos, Alemania, India y Suecia utilizan frecuencias inferiores a 50 kHz para comunicarse con submarinos sumergidos .
En el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT, la banda 135,7–137,8 kHz está asignada (a título secundario) a los radioaficionados en todo el mundo, sujeto a un límite de potencia de 1 vatio de PIRE. Los reguladores de muchos países otorgan licencias a los aficionados para usarlo.
En América del Norte, durante la década de 1970, las frecuencias 167, 179 y 191 kHz fueron asignadas a la efímera Radio Pública de Emergencia de los Estados Unidos .
Hoy en día, en los Estados Unidos, la Parte 15 de las regulaciones de la FCC permite el uso sin licencia de la banda de 160-190 kHz con una potencia de salida del transmisor / amplificador a la antena de como máximo 1 vatio, con una antena de como máximo 15 metros (49 pies) de altura; esto se llama radio experimental de baja frecuencia (LowFER). La banda de 190 a 435 kHz se utiliza para balizas de navegación .
Las frecuencias de 472 a 479 kHz están disponibles para los aficionados con licencia como la nueva banda de 630 m , parte de la ahora desaparecida banda marítima , pero a menudo se considera una subbanda de onda media .
La estación sueca SAQ, ubicada en las instalaciones de la estación de radio Varberg en Grimeton, es el último transmisor de onda larga con alternador Alexanderson operativo que queda . Aunque la estación finalizó su servicio regular en 1996, se ha mantenido como Patrimonio de la Humanidad y realiza al menos dos transmisiones de demostración al año, en 17,2 kHz. [9]
La onda larga se utiliza para transmisiones únicamente dentro de la Región 1 de la UIT. Las emisoras de onda larga están ubicadas en Europa, el norte de África y Mongolia .
Por lo general, un transmisor de radiodifusión de onda larga puede cubrir un área geográfica más grande en comparación con uno de onda media . Esto se debe a que la propagación de la onda terrestre sufre menos atenuación debido a la conductividad del suelo a frecuencias más bajas. [10]
Muchos países han dejado de utilizar LW para radiodifusión debido a las bajas cifras de audiencia, la falta de LW en los nuevos receptores de consumo, el aumento de los niveles de interferencia, la ineficiencia energética de AM y los altos costos de electricidad en los transmisores.
En 2014 y 2015, Rusia cerró todos sus transmisores de radiodifusión LW. [11]
En 2024, más de la mitad de las frecuencias LW están desocupadas y algunos de los servicios restantes están programados para cerrar. BBC Radio 4 (Reino Unido) anunció que suspenderá las transmisiones de LW en 2024. [12]
Con la adopción del Plan de Frecuencias de Ginebra de 1975 , las frecuencias portadoras de onda larga son múltiplos exactos de 9 kHz; que van desde 153 a 279 kHz. Una excepción fue una estación de habla francesa, Europe 1 en Alemania, que mantuvo su anterior espaciado de canales hasta que finalizó el servicio de onda larga en 2019. Otras excepciones son todos los transmisores de Mongolia, que están 2 kHz por encima de los canales reconocidos internacionalmente. [ se necesita aclaración ]
Hasta la década de 1970, algunas estaciones de onda larga en el norte y el este de Europa y en la Unión Soviética operaban en frecuencias de hasta 433 kHz. [13]
Algunas emisoras de radio, por ejemplo la estación transmisora de Droitwich en el Reino Unido, derivan sus frecuencias portadoras de un reloj atómico , lo que permite su uso como estándares de frecuencia . Droitwich también transmite un canal de datos de baja velocidad de bits, utilizando codificación de cambio de fase de desplazamiento estrecho del operador, para Radio Teleswitch Services .
Debido a que las señales de onda larga pueden viajar distancias muy largas, algunos radioaficionados y oyentes de onda corta participan en una actividad llamada DXing . Los DXers intentan escuchar transmisiones lejanas y, a menudo, envían un informe de recepción a la estación emisora para informarles dónde fueron escuchadas. Después de recibir un informe, la estación emisora puede enviar por correo al oyente una tarjeta QSL para acusar recibo de esta recepción.
Se ha verificado la recepción de señales de onda larga a distancias superiores a 17.000 kilómetros (11.000 millas). [14]
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