El rugby es un deporte de equipo muy popular en Georgia . El rugby es considerado uno de los deportes más populares en Georgia .
El organismo rector del rugby en Georgia es la Georgia Rugby Union . Fue fundada en 1961 (como organismo nacional) y se convirtió en afiliado oficial de la International Rugby Board (IRB) en 1992. [2]
Al igual que en otras naciones donde se practica rugby, la popularidad del juego en Georgia se remonta a un deporte popular georgiano preexistente, llamado lelo o Lelo Burti (que significa literalmente en georgiano "pelota de campo"), que es un juego de pelota de contacto total y muy similar al rugby. [2] [3] De hecho, incluso dentro de la terminología del rugby georgiano, la palabra lelo se usa para significar un try.
El lelo se jugaba en Georgia desde la antigüedad y todavía se juega en ocasiones en las zonas rurales. Se seleccionaba un campo ("Lelo") entre dos arroyos de río que representaban un terreno de juego. Dos equipos, generalmente compuestos por la población masculina de pueblos vecinos, se enfrentaban entre sí, con el sacerdote local actuando como árbitro. El número de jugadores de cada lado no estaba establecido, pero incluía a todos los hombres capaces que cada pueblo pudiera convocar. Se colocaba una pelota grande y pesada en el medio del campo y el objetivo del juego era llevarla por encima del arroyo del río del lado contrario.
Durante el período soviético, los georgianos tenían regularmente seis o siete jugadores en el equipo de la URSS , antes de la disolución, además de abastecer al campeón de clubes soviético, Dinamo Tbilisi . [2] El rugby se ha jugado en Georgia desde la década de 1930, posiblemente antes, pero su primera prueba oficial fue contra un equipo de gira de Zimbabwe . [2]
Hubo varios intentos fallidos de introducir el rugby en Georgia, el primero conocido fue en 1928, con intentos posteriores también en 1940 y en 1948. El rugby fue introducido en Georgia por Jacques Haspekian, un armenio de Marsella , Francia, que enseñó el juego a los estudiantes a fines de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960, aunque luego regresó a Francia. Todavía está vivo y vive en Marsella, fue entrevistado en la radio francesa con motivo del partido entre Georgia y Francia en la Copa Mundial de Rugby de 2007. La primera sesión de rugby se celebró el 15 de octubre de 1959 en Tbilisi , en el hipódromo, donde asistieron 20 personas. El primer club georgiano formado fue el GPI (Instituto Politécnico de Georgia), ahora conocido como "Qochebi".
En 1961 se creó una competición nacional de tres equipos, denominada Campeonato de Tbilisi. Al año siguiente se disputó el primer partido entre un equipo georgiano y un equipo ruso, en el que el Trud de Moscú derrotó al club georgiano. Ese año, los clubes georgianos también realizaron sus primeras giras, visitando Rusia y Letonia .
En 1962 se celebró el primer torneo sindical soviético. Ese mismo año se fundaron diez nuevos equipos de rugby en Georgia. [4]
En 1964, la Sección de Rugby de Tbilisi pasó a llamarse Federación de Rugby de Georgia. A partir de mediados de los años 60, se introdujeron el Campeonato Soviético y la Copa Soviética para la competición de clubes entre clubes de rugby soviéticos, y la primera competición se celebró en 1966. Los clubes georgianos se formaron como selecciones regionales formadas por equipos de estudiantes. Los mejores jugadores pasarían a formar parte del equipo de la URSS .
Un equipo de Moscú ganó el primer Campeonato Soviético, aunque el Dinamo de Tbilisi quedó en segundo lugar. En 1967, una selección sindical francesa visitó Georgia. No sería hasta 1978, en la Copa Soviética (que se introdujo en 1976), que un equipo georgiano terminaría primero, que fue el Locomotivi de Tbilisi. Los equipos georgianos dominaron el Campeonato Soviético y la Copa Soviética a fines de la década de 1980, con Kutaisi ganando el campeonato en 1987 y 1988 y RC AIA Kutaisi ganando en 1989 y 1990. En 1988 Georgia produjo su primer equipo nacional de siete .
La desintegración de la Unión Soviética condujo a una guerra civil, que ayudó a retrasar considerablemente el juego, y el reciente conflicto ruso con Georgia también lo ha puesto en una posición de desventaja. [2] La mitad de todos los clubes soviéticos estaban en Georgia. [5] Los georgianos solicitaron ser miembros asociados de la IRB en 1990 [ aclaración necesaria ] , pero fueron rechazados. [5] La IRB tardó dos años en admitirlos en 1990 [ aclaración necesaria ] , después de consultar con la Federación Soviética. [5]
Al año siguiente [ aclaración necesaria ] , Georgia jugó su primer partido internacional, contra Zimbabue , y ganó 16 a 3. Con el colapso de la Unión Soviética, Georgia formó su propio equipo nacional (aunque un equipo de la CEI jugó a principios de la década de 1990) y solicitó la membresía de la International Rugby Football Board (ahora, International Rugby Board). En 1993, la IRFB aceptó a Georgia como miembro de la federación, convirtiéndola en el miembro número 52.
En 1997, el entrenador de Nueva Zelanda, Ross Meurant, descubrió que la selección nacional solo tenía dos pelotas de práctica cuando fue a asesorar a la selección sub-19 de Georgia. [5] Esto era un ejemplo típico de la falta de recursos a la que se enfrentaban los georgianos. Meurant dijo que las bolsas de tackle que estaban usando eran improvisadas:
Eran de tela vaquera, obviamente cosidos en una máquina de coser doméstica y rellenos de goma.
— [5]
La esposa de otro entrenador se había quedado despierta hasta la mitad de la noche preparándolos. [5] Esto no era algo atípico. A principios de los años 1990, los georgianos habían convertido viejos tractores de la era soviética en máquinas de scrum .
En 1994 se formaron los Gumari, siendo los Bárbaros Georgianos, y continuaron una gira por Francia. El año siguiente vio la inauguración de la competencia Sini. Su derrota de 1998 ante Rumania vio a Georgia enfrentarse a Tonga en un partido de repesca para ingresar a la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales . Georgia perdió y, por lo tanto, no llegó a la Copa del Mundo. Sin embargo, en 2001 ganó la Copa Europea de Naciones y se convirtió en el séptimo equipo mejor clasificado en Europa. Posteriormente, pasaron las etapas de clasificación para la siguiente Copa del Mundo y llegaron a Australia para la Copa Mundial de Rugby de 2003. También se clasificaron para la Copa del Mundo de 2007 y ganaron su primer partido de la Copa del Mundo.
Multitudes de entre 10.000 y 15.000 personas asisten regularmente a los derbis locales en Tbilisi . [2]
Como Georgia es miembro del Consejo de Europa , esto otorga a los georgianos derechos laborales en Francia , y muchos jugadores georgianos ahora están basados allí. [6] Por ejemplo, en las eliminatorias para la Copa Mundial de Rugby de 2007 contra Irlanda , 18 de los 25 jugadores del equipo estaban basados en Francia. [6]
Entre los jugadores destacados se incluyen Giorgi Shkinin , [6] y el capitán Ilia Zedginidze , considerado una especie de hombre del Renacimiento en el rugby de la Copa del Mundo como un talentoso abogado internacional con la capacidad de hablar varios idiomas con fluidez. [7]
El Georgia Championship y la Georgia Cup son las competiciones nacionales de rugby union en Georgia. Dado que la mayoría de los internacionales georgianos juegan en Francia , su nivel de calidad no coincide con la popularidad del rugby union en todo el país. Se creó un equipo nacional combinado, The Black Lion , propiedad de la Georgian Rugby Union, para participar en competiciones internacionales de clubes. Originalmente participó en la Rugby Europe Super Cup de tercer nivel europeo , y ganó dos veces. El equipo fue invitado a participar en la tradicional competición provincial de Sudáfrica, la Currie Cup en 2022, antes de ser finalmente admitido en el principal sistema de competición de Europa, invitado a participar en la EPCR Challenge Cup 2023-24 , la competición continental de segundo nivel.
El rugby es uno de los deportes más populares en Georgia. El rugby es especialmente popular en el sur del país, donde el juego es más popular que el fútbol . La popularidad del rugby despegó en gran medida después de la creación de la Georgia Rugby Union en la IRB . Esto ha hecho que el rugby se convierta en un importante deporte para espectadores. Actualmente hay 2866 jugadores masculinos registrados en Georgia según la International Rugby Board. Cuando Georgia jugó contra Rusia en la Copa Europea de Naciones , 65.000 personas se agolparon en el estadio nacional de Tbilisi y otras 44.000 vieron a Georgia vencer a Rusia por 17-13.
Los Lelos (como se les apoda) son el equipo nacional de rugby de Georgia. El nombre del equipo proviene de lelo , un deporte indígena georgiano con fuertes similitudes con el rugby . Lelo se ha adoptado como la palabra georgiana para "try". Un grito estándar de los fanáticos del rugby de Georgia es Lelo, Lelo, Sakartvelo (Try, Try, Georgia). Los Lelos participan en la Copa Europea de Naciones , que es una competencia de segundo nivel para equipos nacionales europeos. La mayoría del equipo nacional tiene su base en Francia , en las divisiones inferiores, habiendo sido enviados allí para mejorar sus habilidades de rugby y facilitar su desarrollo por el entrenador Claude Saurel .
Antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , Georgia no se había clasificado para ningún torneo anterior, a pesar de haber estado cerca en 1999 después de perder un play-off de repesca de ida y vuelta contra Tonga . En esa ocasión, Georgia perdió el partido de ida por 37-6 en Nukuʻalofa antes de registrar una victoria por 28-27 en Tbilisi . Luego, Georgia se recuperó para derrotar a Rusia por 17-13 y clasificarse para la siguiente Copa Mundial de Rugby de 2003. Perdieron sus cuatro partidos, pero impresionaron contra Sudáfrica . A pesar del pobre estado financiero de la Unión de Rugby de Georgia , la clasificación ha hecho que el perfil del deporte disfrute de un gran aumento en popularidad en todo Georgia. Su mejor desempeño fue en el torneo de 2015 , cuando se enfrentaron a los eventuales campeones del mundo Nueva Zelanda , Argentina, Tonga y Namibia. Georgia ganó partidos contra Tonga y Namibia, terminó tercero en el grupo y se clasificó automáticamente para la Copa Mundial de Rugby de 2019 .
La Copa Europea de Naciones es una competición de segundo nivel para las naciones europeas de segundo nivel. Inicialmente comenzó como una competición de un año, pero ahora el campeonato se decide en dos años y cada equipo juega contra todos los demás en partidos de ida y vuelta. Georgia ha ganado la competición en ocho ocasiones: en 2001, 2008-9 y 2011-15.
La Copa Antim se disputa entre Georgia y Rumanía. La copa se disputa cada vez que Georgia y Rumanía se enfrentan en un partido internacional de alto nivel que no sea un partido de la Copa del Mundo o una fase de clasificación. El campeón conserva la copa a menos que el contrincante gane el partido en el tiempo reglamentario. Recibe su nombre en honor al metropolitano ortodoxo rumano Antim Iverianul , que procedía de Georgia.
(en georgiano)