El búho pescador rufo ( Scotopelia ussheri ), búho pescador de lomo rufo o búho pescador de Ussher , es una especie de búho de la familia Strigidae . [3] Es endémica de África occidental, donde es un residente muy localizado a lo largo de los ríos forestales. [1]
El naturalista inglés Richard Bowdler Sharpe describió al búho pescador rufo en 1871. Es una de las tres especies del género Scotopelia . [3] Su nombre se debe a Herbert Taylor Ussher, quien proporcionó el espécimen tipo que Sharpe utilizó en su descripción . [4] [5]
El búho pescador rufo es un búho de tamaño mediano, que mide entre 46 y 51 cm (18 a 20 pulgadas) de largo. Es sustancialmente más pequeño que el búho pescador de Pel , que también se encuentra en la región. [6] Carece de mechones en las orejas y tiene un disco facial de color canela pálido e indistinto. [7] Las partes inferiores son pálidas y están finamente rayadas debido a los ejes oscuros de la mayoría de las plumas. Los flancos pueden tener una mancha más rojiza. [6] Los adultos tienen plumas de vuelo barradas , con las partes superiores de las alas (manto, escapulares y coberteras alares) mostrando una mezcla de rojizo, beige cremoso y blanco. El manto también tiene algunas marcas negruzcas. [6]
Si bien son sustancialmente más pequeños, los juveniles tienen marcas similares a los adultos, particularmente en sus alas. Sin embargo, las plumas de la primera generación tienden a ser más pálidas que las que crecen después de la primera muda , particularmente en las partes inferiores. Los pájaros jóvenes también pueden parecer más rechonchos, presumiblemente debido a sus plumas más densas y esponjosas. [6]
Los pies y las patas están desnudos y son de color naranja amarillento. El pico es gris azulado, en contraste con una cera amarillenta . [6]
Su llamado es un gemido bajo y profundo, similar al de una paloma [7] o un ulular [6] . Puede repetirse a intervalos regulares (unos 15-20 segundos) durante al menos una hora. [6] Las parejas también pueden hacer dúos. [1] Un estudio realizado en Costa de Marfil mostró que las mejores respuestas a los experimentos de reproducción ocurren en la pequeña temporada de lluvias durante la luna llena. [8]
El búho pescador rufo es endémico de África occidental. Se lo encuentra en Costa de Marfil , Ghana , Guinea , Liberia y Sierra Leona , donde es un residente muy localizado a lo largo de las orillas sombreadas de los ríos. Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales y los bosques de manglares subtropicales o tropicales . [1]
Aunque vive en estrecha proximidad con el búho pescador de Pel, se ha sugerido que utilizan el hábitat de forma diferente. Mientras que el búho pescador de Pel se encuentra principalmente cerca de cuerpos de agua más grandes y profundos, el búho pescador rufo parece mostrar una preferencia por ríos más pequeños y menos profundos. [9] Esto puede ayudar a explicar por qué también se lo ha encontrado en bosques secundarios, como el que se encuentra cerca de la aldea de Kambama, [6] siempre que haya un bosque de galería adecuado donde las ramas de los árboles sobresalgan de los arroyos para proporcionar puestos de pesca. También se ha observado que se encuentra en plantaciones, lo que sugiere que puede ser más adaptable de lo que se creía anteriormente. [ cita requerida ]
Los hábitos del búho pescador rufo son poco conocidos. Se cree que, al igual que otros búhos pescadores, esta especie es probablemente principalmente nocturna. Sin embargo, rara vez se ha observado actividad diurna. En 2009, se fotografió un individuo en una cámara trampa en Sierra Leona al mediodía. [1] Sin embargo, aún no se ha observado caza diurna, lo que sugiere que los comportamientos nocturnos son más comunes. [6]
Se cree que se alimenta principalmente de peces pequeños. [6] También se han registrado bagres en el contenido estomacal de un ejemplar de Sierra Leona. También puede alimentarse de cangrejos de agua dulce, entre otros alimentos. [1]
En Sierra Leona se han puesto huevos en septiembre y octubre, y en Liberia se han registrado ejemplares jóvenes que mudan su plumaje para convertirse en adultos, aproximadamente seis meses después de emplumar, en julio. Se cree que un solo polluelo es el tamaño normal de una nidada. [7]
Anteriormente estaba clasificada como en peligro de extinción por la UICN, sin embargo, investigaciones más recientes demostraron que no es tan rara como se creía. En consecuencia, se la reubicó en la categoría de vulnerable en 2011. [1] Dicho esto, esta especie sigue siendo una de las especies de búhos más raras y menos conocidas del mundo y las poblaciones siguen fragmentadas y siguen disminuyendo debido a la pérdida de hábitat . [1]