El Rubí del Príncipe Negro es una espinela roja cabujón grande e irregular que pesa 170 quilates (34 g) engastada en la cruz sobre el diamante Cullinan II en la parte frontal de la Corona del Estado Imperial del Reino Unido. [1] La espinela es una de las partes más antiguas de las Joyas de la Corona del Reino Unido , con una historia que se remonta a mediados del siglo XIV. Ha estado en posesión de los gobernantes de Inglaterra desde que se lo entregó en 1367 a su homónimo, Eduardo de Woodstock (el "Príncipe Negro"). [2] Se cree que la piedra se originó en las minas de Badakhshan en el actual Afganistán [3] y Tayikistán , [4] la principal fuente de grandes gemas de espinela en la Edad Media .
Todas las piedras preciosas rojas solían denominarse rubíes o "rubíes balas". No fue hasta 1783 que las espinelas se diferenciaron químicamente de los rubíes. [5] Ambos contienen aluminio y oxígeno , y ambos derivan su color del cromo (III) , pero el cristal de espinela también contiene magnesio , del que carecen los rubíes.
El Rubí del Príncipe Negro se remonta a mediados del siglo XIV como posesión de Abū Sa'īd, el Príncipe árabe musulmán del Emirato de Granada . En ese momento, el dominio de Castilla se estaba centralizando en Sevilla y el Emirato árabe de Granada estaba siendo atacado sistemáticamente y revertido al dominio castellano como parte de la Reconquista cristiana de la Península Ibérica . Abū Sa'īd en particular se enfrentó a la beligerancia de la naciente Castilla bajo el gobierno de Pedro de Castilla , también conocido en la historia como Don Pedro el Cruel o Don Pedro el Justo. Según relatos históricos, Abū Sa'īd deseaba entregarse a Don Pedro, pero las condiciones que ofrecía no estaban claras. Lo que está claro es que don Pedro acogió con agrado su llegada a Sevilla. Está registrado que deseaba mucho la riqueza de Abū Sa'īd. Cuando Abū Sa'īd se reunió con Don Pedro, el rey hizo matar a los sirvientes de Abū Sa'īd y es posible que él mismo haya apuñalado personalmente a Sa'īd hasta matarlo. Cuando se registró el cadáver de Sa'īd, se encontró la espinela y se añadió a las posesiones de Don Pedro.
En 1366, el hermano ilegítimo de Don Pedro, Enrique de Trastámara , encabezó una revuelta contra Don Pedro. Al carecer del poder para sofocar la revuelta sin ayuda, Don Pedro hizo una alianza con el Príncipe Negro , hijo de Eduardo III de Inglaterra . La revuelta fue sofocada con éxito y el Príncipe Negro exigió el rubí a cambio de los servicios que había prestado. Posteriormente regresó a Inglaterra con las dos hijas del rey Pedro, doña Constanza de Castilla y doña Isabel de Castilla , y se contrajeron matrimonios para ellas con los hermanos del príncipe. Se supone que el Príncipe Negro llevó el Rubí a Inglaterra en aquella época, aunque desaparece de los registros históricos hasta 1415.
Durante su campaña en Francia, Enrique V de Inglaterra usó un casco con gemas incrustadas que incluía el Rubí del Príncipe Negro. [6] En la batalla de Agincourt el 25 de octubre de 1415, el duque francés de Alençon golpeó a Enrique en la cabeza con un hacha de guerra, y Enrique casi pierde el casco y la vida. La batalla fue ganada por las fuerzas de Henry y el Rubí del Príncipe Negro se salvó. Se supone que Ricardo III usó la piedra preciosa en su casco en la batalla de Bosworth en 1485, en la que murió.
El inventario de Enrique VIII de 1521 menciona "un gran rubí balas" engastado en la Corona Tudor , [7] que se cree que es el Rubí del Príncipe Negro. [8] Permaneció allí hasta la época de Oliver Cromwell en el siglo XVII. Con la excepción de la Silla de Coronación y varios otros artículos, Cromwell hizo desarmar y vender los principales símbolos del poder del rey, las Joyas de la Corona, y fundir el oro para convertirlo en monedas. No está claro qué pasó con el Rubí del Príncipe Negro, entonces valorado en £4 [9] (equivalente a £673 a partir de 2023), [10] durante la Commonwealth de Inglaterra , pero volvió a estar en posesión de Carlos II cuando el La monarquía fue restaurada en 1660. En la coronación de la reina Victoria en 1838, fue coronada con una nueva Corona del Estado Imperial hecha para ella por Rundell and Bridge , con 3.093 gemas, incluida la espinela en el frente. Se puede ver claramente a la Reina luciendo la joya de la Corona del Estado Imperial en su retrato oficial de coronación realizado por Sir George Hayter . En 1937 se transformó en la corona actual, más ligera. Una placa en el reverso de la piedra preciosa conmemora la historia de la corona. [1]