El rubí del Príncipe Negro es una espinela roja grande, de forma cabujón irregular , que pesa 170 quilates (34 g) y está engastada en la cruz paté sobre el diamante Cullinan II en la parte delantera de la Corona Imperial del Estado del Reino Unido. [1] La espinela es una de las partes más antiguas de las Joyas de la Corona del Reino Unido , con una historia que se remonta a mediados del siglo XIV. Ha estado en posesión de los gobernantes de Inglaterra desde que fue entregada en 1367 a su homónimo, Eduardo de Woodstock (el "Príncipe Negro"). [2] Se cree que la piedra se originó en las minas de Badakhshan en el actual Afganistán [3] y Tayikistán , [4] la principal fuente de grandes gemas de espinela en la Edad Media .
Todas las piedras preciosas rojas solían denominarse rubíes o "rubíes balas". No fue hasta 1783 que las espinelas se diferenciaron químicamente de los rubíes. [5] Ambas contienen aluminio y oxígeno , y ambas derivan su color del cromo (III) , pero el cristal de espinela también contiene magnesio , del que carecen los rubíes.
El Rubí del Príncipe Negro se remonta a mediados del siglo XIV como posesión de Abū Sa'īd, el príncipe árabe musulmán del Emirato de Granada . En ese momento, el gobierno de Castilla se estaba centralizando en Sevilla y el Emirato morisco de Granada estaba siendo atacado sistemáticamente y revertido al gobierno castellano como parte de la Reconquista cristiana de la Península Ibérica . Abū Sa'īd en particular se enfrentó a la beligerancia de la naciente Castilla bajo el gobierno de Pedro de Castilla , también conocido en la historia como Don Pedro el Cruel o Don Pedro el Justo. Según relatos históricos, Abū Sa'īd deseaba rendirse a Don Pedro, pero las condiciones que ofreció no estaban claras. Lo que está claro es que Don Pedro dio la bienvenida a su llegada a Sevilla. Está registrado que deseaba mucho la riqueza de Abū Sa'īd. Cuando Abū Sa'īd se reunió con Don Pedro, el Rey mandó matar a los sirvientes de Abū Sa'īd y es posible que él mismo lo apuñalara hasta matarlo. Cuando se registró el cadáver de Sa'īd, se encontró la espinela y se añadió a las posesiones de Don Pedro.
En 1366, el hermano ilegítimo de don Pedro, Enrique de Trastámara , encabezó una revuelta contra don Pedro. Al carecer de poder para sofocar la revuelta sin ayuda, don Pedro hizo una alianza con el Príncipe Negro , hijo de Eduardo III de Inglaterra . El Príncipe Negro tomó parte en la batalla de Nájera , y aparentemente exigió el rubí a cambio de los servicios que había prestado. Más tarde regresó a Inglaterra con las dos hijas del rey Pedro, doña Constanza de Castilla y doña Isabel de Castilla , y se contrajeron matrimonios para ellas con los hermanos del príncipe. Se supone que el Príncipe Negro se llevó el rubí de vuelta a Inglaterra en esa época, aunque desaparece de los registros históricos hasta 1415.
Durante su campaña en Francia, Enrique V de Inglaterra llevaba un casco con incrustaciones de piedras preciosas que incluía el rubí del Príncipe Negro. [6] En la batalla de Agincourt , el 25 de octubre de 1415, el duque francés de Alençon golpeó a Enrique en la cabeza con un hacha de guerra, y Enrique casi perdió tanto el casco como la vida. La batalla fue ganada por las fuerzas de Enrique y se salvó el rubí del Príncipe Negro. Se supone que Ricardo III llevó la piedra preciosa en su casco en la batalla de Bosworth en 1485, en la que murió.
El inventario de Enrique VIII de 1521 menciona "un gran rubí balas" engastado en la Corona Tudor , [7] que se cree que es el Rubí del Príncipe Negro. [8] Permaneció allí hasta la época de Oliver Cromwell en el siglo XVII. Con la excepción de la Silla de la Coronación y varios otros elementos, Cromwell hizo desmontar y vender los principales símbolos del poder del rey (las Joyas de la Corona), y el oro se fundió y se convirtió en monedas. No está claro qué sucedió con el Rubí del Príncipe Negro, entonces valorado en £4 [9] (equivalente a £673 en 2023), [10] durante la Mancomunidad de Inglaterra , pero volvió a manos de Carlos II cuando se restauró la monarquía en 1660. En la coronación de la reina Victoria en 1838, fue coronada con una nueva Corona Imperial del Estado hecha para ella por Rundell y Bridge , con 3093 gemas, incluida la espinela del frente. En el retrato oficial de la coronación, realizado por Sir George Hayter , se puede ver claramente a la Reina luciendo la joya de la Corona Imperial del Estado . En 1937, esta joya se convirtió en la corona actual, más clara. Una placa en el reverso de la piedra preciosa conmemora la historia de la corona. [1]