Una rotonda ferroviaria es un edificio con forma circular o semicircular utilizado por los ferrocarriles para dar servicio y almacenar locomotoras . [1] Tradicionalmente, aunque no siempre es el caso hoy en día, estos edificios contenían o estaban adyacentes a una plataforma giratoria .
Las primeras locomotoras de vapor normalmente viajaban solo hacia adelante. Aunque pronto se incorporaron capacidades de operaciones en reversa en los mecanismos de las locomotoras, los controles normalmente estaban optimizados para el viaje hacia adelante y las locomotoras a menudo no podían funcionar tan bien en reversa. Algunos vagones de pasajeros , como los vagones de observación , también fueron diseñados a fines de la década de 1960 para operaciones en una dirección particular. [ cita requerida ] Las plataformas giratorias permitían que las locomotoras u otro material rodante giraran para el viaje de regreso, y se construyeron rotondas, diseñadas para irradiar alrededor de las plataformas giratorias, para dar servicio y almacenar estas locomotoras. [2]
La mayoría de las locomotoras diésel y eléctricas modernas pueden funcionar igualmente bien en ambas direcciones, y muchas son trenes de empuje y tracción con cabinas de control en cada extremo. Además, los ferrocarriles a menudo utilizan múltiples locomotoras para tirar de los trenes, e incluso con locomotoras que tienen extremos delanteros y traseros distintos, las locomotoras en los extremos opuestos de una "unidad" de locomotoras (un grupo de locomotoras acopladas entre sí y controladas como una sola unidad) se pueden alinear de modo que estén orientadas en direcciones opuestas. Con esta configuración, los trenes que necesitan invertir la dirección pueden utilizar una técnica conocida como "dar la vuelta", en la que las locomotoras se desacoplan del tren, se tira de él en una vía adyacente o en un apartadero y se vuelven a conectar en el otro extremo. El maquinista cambia los extremos operativos de la locomotora original al que está en el extremo opuesto de la unidad de locomotoras.
Las terminales ferroviarias también utilizan elementos como bucles de globo y Y (en la Commonwealth: triángulo ) para invertir la orientación del equipo ferroviario. Debido a la aparición de estas prácticas, las rotondas modernas con frecuencia no son redondas y son simplemente grandes edificios utilizados para el mantenimiento de locomotoras. Sin embargo, como mucha otra terminología ferroviaria, la estructura ha conservado su nombre tradicional. El término alternativo " casa de máquinas" abarca tanto las estructuras semicirculares como las rectangulares y describe ampliamente todos los edificios destinados al almacenamiento y mantenimiento de locomotoras. [3] Los talleres son edificios que contienen montacargas y maquinaria pesada capaces de realizar reparaciones importantes más allá del mantenimiento de rutina. [4] Algunas rotondas incluyen instalaciones de taller internamente o en edificios adyacentes.
Desde la gran era de la dieselización de los años 1940 y 1950, muchas rotondas han sido demolidas o destinadas a otros usos, pero unas pocas siguen en pie y siguen utilizándose en los ferrocarriles. Las primeras rotondas eran demasiado pequeñas para las locomotoras posteriores. Las formas peculiares de los edificios pueden dificultar su adaptación a nuevos usos, pero también pueden resultar visualmente agradables.
Las rotondas se construyeron originalmente para dar servicio a las locomotoras de vapor. En América del Norte, el servicio diario habitual comenzaba con un mozo de cuadra que trasladaba una locomotora a un pozo de cenizas para eliminar los restos de madera o carbón quemados. El ténder de la locomotora se rellenaba con combustible, agua y arena, y la locomotora se colocaba sobre un pozo de inspección para que los trabajadores pudieran inspeccionarla en busca de posibles necesidades de mantenimiento, como el desgaste de las zapatas de freno y las ruedas. Las numerosas piezas móviles de la locomotora también se lubricaban a fondo, aunque esto significaba que las locomotoras normalmente requerían limpiezas frecuentes para eliminar el líquido lubricante viejo junto con la suciedad y cualquier otra cosa que se atascara. [1]
En las rotondas de Norteamérica, que funcionaban las 24 horas, las locomotoras de vapor solían ser puestas en servicio en pocas horas desde su llegada. Sin embargo, las locomotoras con problemas importantes o que necesitaban un mantenimiento semirregular requerían tiempo adicional. Las rotondas más grandes contaban con el personal adecuado ( caldereros , herreros y montadores de tuberías) para que este trabajo pudiera realizarse en el lugar; solo los trabajos más extensos, como reparaciones importantes inesperadas o mantenimiento importante programado, requerían el transporte de locomotoras a talleres especializados . [5]
Se cree que la primera rotonda se construyó en Birmingham , Inglaterra, en 1837. Algunas plataformas giratorias que se construyeron en épocas anteriores rápidamente se volvieron inadecuadas para las locomotoras más largas que se introdujeron. Por ejemplo, la rotonda de Londres se construyó en 1846 para hacer girar las locomotoras de vapor en la línea a Birmingham, pero las locomotoras más nuevas resultaron demasiado largas en diez años; el edificio se ha conservado y se ha utilizado para otros fines a lo largo de los años. [6]
La rotonda de Valley Heights , a 75 kilómetros (47 millas) al oeste de Sídney , Nueva Gales del Sur , es la rotonda más antigua que aún se conserva en Australia y se ha conservado como museo del ferrocarril.
El Proyecto London Roundhouse London, Ontario , Canadá, es una renovación extensa del taller de reparación de locomotoras de vapor de Michigan Central Railroad que se construyó en 1887. Se convertirá en el nuevo hogar de Ellipsis Digital y Engine SevenFour, un par de empresas de tecnología emergentes.
La rotonda de los Ferrocarriles Nacionales Canadienses en el Patio Turcot de Montreal, construida en 1906, fue la más grande jamás construida en Canadá. Su demolición en 1962 para dar paso al intercambiador de Turcot ilustró un profundo cambio en los hábitos de transporte en toda América del Norte.
La cervecería Steam Whistle Brewing en Toronto , Ontario, está ubicada en el edificio conocido como John Street Roundhouse , una antigua instalación de reparación de locomotoras de vapor de Canadian Pacific Railway .
La máquina de vapor Canadian Pacific 374 está en exhibición en el antiguo CPR Drake Street Roundhouse en Vancouver , [7] ahora el Roundhouse Community Centre [8] [9] diseñado por VIA Architecture.
La rotonda del ferrocarril Esquimalt y Nanaimo en Victoria , Columbia Británica
Existen varias rotondas en Francia; dos en Chambéry , construidas entre 1906 y 1910. Otras dos en Aviñón , y tres en Lyon, con otras rotondas en Burdeos , Estrasburgo , Dijon , Bayona , Colmar , París , Marsella , Clermont-Ferrand , Mulhouse , Nevers , Toulon , Valence y Saint Etienne .
En Alemania se conservan varias rotondas. Las rotondas de Augsburgo y Freilassing albergan un museo. El Museo Alemán de Tecnología muestra una rotonda doble.
El antiguo Depósito Norte de Budapest alberga desde el año 2000 un museo del ferrocarril.
En su apogeo, había cuatro rotondas ferroviarias en Indonesia; tres de las cuales sobreviven: la rotonda cerca de la estación Lempuyangan en Yogyakarta , [10] [11] la de la estación Tebing Tinggi en el norte de Sumatra , [12] [13] y una antigua rotonda dentro del molino de azúcar Jatibarang en Java Central que ahora se utiliza como un mini museo ferroviario. [14]
En Turín hay dos rotondas que todavía utiliza el FS. Hay una en Roma.
En Nueva Zelanda había tres casas de máquinas. Elmer Lane, en Greymouth, era una de las más grandes y famosas de Nueva Zelanda y tenía hasta 17 atracaderos en total. Los últimos restos fueron demolidos en la década de 1990. Ninguna de las casas de máquinas originales sobrevivió, sin embargo, Mainline Steam, como parte de su proyecto Mercer, construirá una casa de máquinas en Mercer .
Noruega ha tenido muchas casas circulares y muchas aún sobreviven. Los ejemplos incluyen Voss, Ål, Kongsberg en la línea Bergen. Hamar, Otta y Oppdal en la línea Dovre, Lodalen - Oslo (cubierto) y Egersund en la línea Sørland.
Se sabe que existe una rotonda en Manpo -Jian.
Las rotondas eran una característica importante de los ferrocarriles japoneses . Muchas rotondas más pequeñas todavía se utilizan hoy en día como edificios completamente operativos en algunos ferrocarriles privados y del tercer sector .
Una rotonda japonesa que permanece intacta se encuentra en el Museo del Ferrocarril de Kioto . El museo comprende una serie de estructuras clasificadas por el Gobierno japonés como " bienes culturales importantes ". Una de estas estructuras es la rotonda del museo, el cobertizo para vagones de hormigón armado más antiguo que existe en Japón. [15]
La rotonda del museo de Wolsztyn , en el oeste de Polonia, siguió suministrando locomotoras de vapor para los servicios ferroviarios nacionales regulares a partir de 2011.
La Rotonda de Entroncamento alberga el Museo Nacional del Ferrocarril de Portugal .
La rotonda de Uster en Uster .
La rotonda de Changhua, en la ciudad de Changhua, construida en 1922, es la única rotonda que sobrevive en Taiwán y todavía está en uso en 2022.
Probablemente la primera rotonda ferroviaria, diseñada por Robert Stephenson , se construyó en 1837 en Birmingham , en la estación de Curzon Street . [16] Su plataforma giratoria central, pozos de inspección y una pared exterior fueron descubiertos en marzo de 2020 durante las obras de construcción de la línea HS2 . [16]
En 1839 , la empresa North Midland Railway construyó otra en Derby (Inglaterra) . Una guía de la época dice: [17]
La sala de máquinas es un polígono de dieciséis lados y 190 pies (58 m) de diámetro, iluminado por un techo en forma de cúpula, de una altura de 50 pies (15,2 m). Contiene 16 líneas de raíles, que irradian desde una única plataforma giratoria en el centro: las máquinas, a su llegada, son llevadas allí, colocadas sobre la plataforma giratoria y transportadas hasta cualquier puesto que pueda estar vacío. Cada uno de los 16 puestos albergará dos, o quizás más, máquinas. [18]
Esta rotonda escapó por poco de la demolición cuando se cerraron las obras y fue clasificada como edificio protegido . Fue restaurada en 2010 y se convirtió en un nuevo emplazamiento para el Derby College , con una nueva ampliación llamada "Edificio Stephenson", que incluye el otro superviviente de la demolición: el taller original de Midland Counties Railway . El nuevo emplazamiento se inauguró en septiembre de 2009. Se pueden organizar visitas a través del Centro de información turística de Derby.
En Leeds , Thomas Grainger diseñó la rotonda cerca de Armley Gyratory que se inauguró en 1847, con alojamiento para 20 trenes del Leeds & Thirsk Railway . [19] Estuvo en funcionamiento hasta 1904. [19]
Es posible que el edificio Fenton, Murray y Jackson en Leeds (1831-1843), un taller privado, haya estado diseñado anteriormente siguiendo un patrón radial, como una casa circular.
The Roundhouse , Chalk Farm , Londres, fue construido en 1847, pero al cabo de 20 años resultó demasiado pequeño para su función; ahora es un centro de arte y sala de conciertos.
El cobertizo de motores de Barrow Hill , que alberga varias locomotoras conservadas, todavía está en uso.
Se estima que había alrededor de 3.000 sitios de rotonda en los Estados Unidos, aunque al menos tres veces esa cantidad se construyó entre 1840 y 1950. Muchas fueron demolidas y reconstruidas a medida que las locomotoras se hicieron cada vez más grandes. Varias se construyeron alrededor de 1840 para los primeros ferrocarriles. Es probable que el primero en los EE. UU. lo construyera Baltimore and Ohio en Mt. Clare (Baltimore), aunque esto no se puede confirmar porque se han perdido los registros tempranos. Las primeras rotondas, especialmente las construidas en climas fríos, estaban completamente cerradas, con la plataforma giratoria y los puestos bajo techo. Una vez que las locomotoras se volvieron demasiado grandes para caber en estas estructuras, se derribaron y se reemplazaron con estructuras con forma de "rosquilla" que rodeaban una plataforma giratoria abierta. Aunque algunas rotondas utilizadas por los ferrocarriles de Clase 1 se construyeron como un círculo completo con hasta 52 puestos, la gran mayoría eran solo parte de un círculo con 12 puestos o menos. [20]
Casi todas las terminales de locomotoras del país contaban con una rotonda, especialmente si un ferrocarril poseía más de unas pocas locomotoras. La mayor concentración de rotondas se encontraba en Chicago , con más de 75 en la región metropolitana y sus alrededores a principios del siglo XX. Otras ciudades en las que terminaban varias líneas ferroviarias o eran puntos de división importantes también contaban con más de 20 rotondas, como Boston , Cleveland , St. Louis , Sioux City , Indianápolis y Cincinnati . [21]
Se cree que la rotonda más grande jamás construida fue la rotonda East Somerville de Boston and Maine, en las afueras de Boston, hoy el sitio de la Boston Engine Terminal . Se construyó con puestos de 112 pies (34,1 m) de largo, 90 pies (27 m) de espacio abierto entre la rotonda y la plataforma giratoria, y una plataforma giratoria de 110 pies (33,5 m), lo que le da un diámetro de 525 pies (160 m). Sin embargo, varias rotondas se ampliaron con el tiempo para que fueran más grandes que la de Boston ; por ejemplo, la rotonda de Union Pacific en Cheyenne , Wyoming, se alargó en 1930 para acomodar las nuevas locomotoras articuladas 4-8-8-4 "Big Boy" que se estaban entregando. Después de la expansión, tenía 560 pies (170 m) de diámetro y constituía un círculo casi completo. [22] Una parte de esta rotonda todavía se mantiene en pie y es utilizada por Union Pacific para almacenar material rodante patrimonial.
La gran mayoría de las rotondas fueron demolidas a principios de los años 50, cuando los ferrocarriles pasaron de utilizar vapor a utilizar energía diésel-eléctrica , que necesitaba mucho menos mantenimiento. Algunas se transformaron para dar servicio a locomotoras diésel , mientras que otras se utilizaron como almacenes o se vendieron a terceros. Hoy en día, varias docenas de rotondas siguen en uso activo en los ferrocarriles modernos y en los museos, aunque la mayoría de las que siguen en pie han sido abandonadas. Se derriban o destruyen de algún modo una media de dos al año. [23]
La única rotonda que todavía se utiliza como instalación de servicio de locomotoras por el mismo ferrocarril que la construyó es la de Long Island en Queens , Nueva York . La rotonda más grande que sobrevive por superficie interior es propiedad del Museo de Transporte de Carolina del Norte en Spencer , Carolina del Norte . Fue construida por el Southern Railway en 1924 y contiene 37 puestos. [24]
El complejo del Museo del Ferrocarril B&O en Baltimore, Maryland, contiene la rotonda de mantenimiento de vagones restaurada del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , construida originalmente en 1884. [25]
La rotonda de Aurora, Illinois , construida en 1856, fue comprada y restaurada por el jugador de fútbol americano de la NFL Walter Payton en 1995. Después de la muerte de Payton, la rotonda fue ocupada por una microcervecería y rebautizada como Two Brothers Roundhouse , con una placa montada en honor a Payton. [26]
La gran mayoría de las rotondas construidas en los EE. UU . y Canadá ya no existen, están en ruinas o han sido reutilizadas; sin embargo, una pequeña cantidad de ellas aún existen y continúan operando en su capacidad prevista como instalaciones de almacenamiento y servicio de locomotoras. [27] De las aproximadamente 3000 rotondas que alguna vez existieron en América del Norte, menos de 200 siguen existiendo en los EE. UU. en 2010 [actualizar]; en Canadá, no existe ninguna al este de Montreal . [28] A continuación se muestra una lista de ubicaciones con rotondas operativas que también están abiertas al público.
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