El Hafner Rotabuggy (formalmente conocido como Malcolm Rotaplane [1] y como "ML 10/42 Flying Jeep" [2] ) fue un avión experimental británico que era esencialmente un Willys MB combinado con una cometa de rotor , desarrollado con la intención de producir una forma de lanzar vehículos todoterreno desde el aire.
Fue diseñado por Raoul Hafner del Establecimiento Experimental de Fuerzas Aerotransportadas (AFEE) después de que el desarrollo del Rotachute disfrutara de cierto éxito.
El prototipo fue construido por R. Malcolm & Co. Ltd [nota 1] (también productor del capó Malcolm ) en White Waltham en 1942. La especificación 10/42 del Ministerio del Aire para un "planeador de ala giratoria especial" se utilizó para identificar el proyecto. [3]
Las pruebas iniciales demostraron que un Willys MB podía dejarse caer desde alturas de hasta 2,35 metros (7,7 pies) sin dañar el vehículo. Se le colocó un rotor de 12,4 metros (40 pies 8,2 pulgadas) de diámetro, junto con un carenado de cola y aletas , pero sin timones . Se necesitaban dos hombres para pilotar el avión: uno para conducirlo como un automóvil y otro para pilotarlo en el aire utilizando una columna de control. Inicialmente se lo llamó "Blitz Buggy", pero pronto se lo abandonó y se lo llamó "Rotabuggy". [4]
El primer ensayo se llevó a cabo el 16 de noviembre de 1943, con la unidad remolcada por un camión Diamond T , pero el camión no pudo alcanzar la velocidad suficiente para poner el Rotabuggy en el aire. [5] Un vehículo más potente, un automóvil Bentley de 4,5 litros sobrealimentado , se utilizó el 27 de noviembre para permitir finalmente que la máquina despegara y en la prueba pudo alcanzar velocidades de planeo de 45 mph. Las pruebas posteriores se realizaron remolcadas por un bombardero Armstrong-Whitworth Whitley . [6]
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Aunque las pruebas iniciales mostraron que el Rotabuggy era propenso a vibraciones severas a velocidades superiores a 45 millas por hora (72 km/h), con mejoras el Rotabuggy alcanzó una velocidad de vuelo de 70 mph (113 km/h) el 1 de febrero de 1944. El último vuelo de prueba ocurrió en septiembre de 1944, donde la unidad voló durante 10 minutos a una altitud de 400 pies (121,9 m) y una velocidad de 65 mph (105 km/h), después de ser liberada por un bombardero Whitley, y fue descrita como "altamente satisfactoria". Sin embargo, la introducción de planeadores que podían transportar vehículos (como el Waco Hadrian y el Airspeed Horsa ) hicieron que el Rotabuggy fuera superfluo y se cancelaron más desarrollos. [7]
En el Museo de Aviación del Ejército en Middle Wallop se exhibe una réplica del Rotabuggy . A Hafner también se le ocurrió la idea de un "Rotatank" equipado de manera similar utilizando un tanque Valentine , pero nunca se construyó.
Datos de Nothing Ventured... [8]
Características generales
Actuación
