Se ha registrado la presencia de romaníes en el Reino Unido desde al menos principios del siglo XVI. Se estima que hay alrededor de 225.000 romaníes que residen en el Reino Unido. Esto incluye a los romanichal , kale (roma galés) , romaníes de las tierras bajas escocesas y una población considerable de romaníes de Europa continental , que inmigraron al Reino Unido a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 y después de la expansión de la UE en 2004. [5] [6] Se los considera parte de la comunidad gitana, romaní y nómada (GRT) . [7]
Los romanichal (comúnmente conocidos como "gitanos ingleses") son un subgrupo romaní de Inglaterra. Los primeros romaníes llegaron a Inglaterra en el siglo XVI. Los romanichal viven predominantemente en Inglaterra, pero también en el sur de Gales, el noreste de Gales y las fronteras escocesas. [8] La mayoría de los romanichal hablan inglés y angloromaní . Existe una división norte-sur entre los romanichal del sur y el norte de Inglaterra , y los dialectos de los dos grupos difieren en pronunciación y vocabulario. [9]
Los kale son un subgrupo gitano de Gales. Los primeros gitanos llegaron a Gales en el siglo XVI. [10] [11] [12] Los kale viven predominantemente en las zonas de habla galesa del noroeste de Gales y hablan kalá (romaní galés). Se estima que la población gitana de Gales es de alrededor de 3000 personas.
Según el Programa de Educación para los Viajeros Escoceses, se estima que en Escocia viven unos 20.000 gitanos y nómadas escoceses . [13] Entre los gitanos de Escocia se encuentran los gitanos de las tierras bajas escocesas (comúnmente conocidos como "gitanos de las tierras bajas"), los romanichal y los gitanos que han migrado recientemente desde otros subgrupos de la Europa continental.
La primera referencia registrada a "los egipcios" parece datar de 1492, durante el reinado de Jacobo IV , cuando una entrada en el Libro del Gran Tesorero del Señor registra un pago "a Peter Ker de cuatro chelines, para que fueran al rey en Hunthall, para obtener cartas suscritas al 'Rey de Rowmais'". Dos días después, se realizó un pago de veinte libras por orden del rey al mensajero del 'Rey de Rowmais'. [14]
En 2016, en Irlanda del Norte vivían unos 2.500 gitanos. Aunque en el pasado a los gitanos irlandeses se los llamaba incorrectamente “gitanos”, no son gitanos. Los gitanos de Irlanda del Norte incluyen a los gitanos inmigrantes recientes de Europa continental (principalmente Rumanía, Eslovaquia, Hungría, Bulgaria y la República Checa) y sus descendientes, y a los gitanos irlandeses que han existido en Irlanda durante siglos debido a la migración histórica. Aunque se mezclaron con los gitanos irlandeses y los nativos irlandeses asentados, estos gitanos irlandeses han conservado su identidad y cultura gitanas a lo largo de generaciones. [15] [16] [17]
La población gitana del Reino Unido es predominantemente cristiana : el 71,8 % de los gitanos de Inglaterra y Gales se identifican como cristianos en el censo de 2021, en comparación con el 46,2 % de la población en general. [19] [20] La segunda religión más importante entre la población gitana del Reino Unido es el islam. [19]
El pueblo gitano se ha enfrentado a una marginación, prejuicios y discriminación generalizados en todo el Reino Unido.
En 2005, el Ayuntamiento de Doncaster analizó su revisión de las necesidades de los gitanos y los nómadas [21] y concluyó que los "gitanos" y los nómadas irlandeses se encuentran entre los grupos étnicos minoritarios más vulnerables y marginados de Gran Bretaña. [22] [23]
En 2007, un estudio de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos concluyó que en Gales persiste un prejuicio generalizado contra las comunidades gitanas nómadas. [24]
En 2008, un informe de la Universidad del Oeste de Escocia concluyó que tanto el gobierno escocés como el del Reino Unido no habían logrado salvaguardar los derechos de los romaníes como grupo étnico reconocido y no habían creado conciencia sobre los derechos de los romaníes en el Reino Unido. [25]
En 2012, un informe de Amnistía Internacional afirmó que los grupos de "gitanos nómadas" en Escocia sufren sistemáticamente una discriminación generalizada en la sociedad, [26] así como un nivel desproporcionado de escrutinio en los medios de comunicación. [27] [28]
Desde 2015, los cambios en la política han dado lugar a una escasez generalizada de lugares de campamento autorizados para las comunidades nómadas, incluidas las comunidades romaníes tradicionalmente nómadas. [29] En su manifiesto electoral de 2019 , el Partido Conservador prometió "abordar los campamentos de nómadas no autorizados" para "proteger a nuestras comunidades" al facultar a la policía para detener a los nómadas y confiscar sus hogares y propiedades sin compensación, perpetuando así una larga historia de criminalización de los nómadas en el Reino Unido. [30] [31] Después del éxito en esa elección, los planes para implementar estas políticas están en marcha. [32]
La Ley egipcia de 1530 prohibió a los gitanos entrar en Inglaterra y exigió a quienes ya vivían allí que abandonaran el país en un plazo de dieciséis días bajo amenaza de confiscación de bienes, prisión y deportación. La Ley egipcia de 1554 modificó esta ley, eliminando la amenaza de castigo con la condición de que los gitanos abandonaran su "vida y compañía traviesas, ociosas e impías" y adoptaran un estilo de vida sedentario. Sin embargo, esta misma ley también elevó la pena por incumplimiento a la muerte. Más tarde, en 1562, se aprobó una nueva legislación que permitía a los gitanos nacidos en Inglaterra y Gales convertirse formalmente en súbditos ingleses , pero solo si se asimilaban a la población local, y el castigo de muerte se mantuvo para aquellos que se negaran a asimilarse. [33] [34]
La Ley de Cercamientos de 1857 creó el delito de lesión o daño a los espacios verdes de las aldeas e interrupción de su uso o disfrute como lugar de ejercicio y recreación. La Ley de los Bienes Comunes de 1876 hace ilegal la invasión o cercamiento de un espacio verde de las aldeas y la interferencia u ocupación del suelo, a menos que se haga con el objetivo de mejorar el disfrute del espacio verde. [35] [36]
La Ley de 1960 sobre zonas para caravanas y control del desarrollo establece que ningún ocupante de un terreno podrá hacer que éste se utilice como zona para caravanas, a menos que sea titular de una licencia para ello. También permite a un consejo de distrito dictar una orden que prohíba el estacionamiento de caravanas en terrenos comunales o en zonas verdes de pueblos o ciudades. Estas leyes tuvieron el efecto general de impedir que los viajeros utilizaran la gran mayoría de sus lugares de parada tradicionales. [37]
La Ley de Parcelas para Caravanas de 1968 exigía a las autoridades locales que facilitaran parcelas para caravanas a los viajeros si se demostraba que era necesario. Muchos ayuntamientos se opusieron a esta medida, alegando que no había romaníes viviendo en sus zonas. [38] El resultado fue que no se proporcionaron suficientes parcelas para los viajeros, lo que llevó a una situación en la que los titulares de una parcela ya no podían viajar por miedo a perderla.
La crisis de los años 60, provocada por la Ley de Caravans Sites de 1968 (que impidió la construcción de nuevos campings privados hasta 1972), provocó la aparición del "British Gypsy Council" para luchar por los derechos del pueblo gitano en Gran Bretaña.
En el Reino Unido, la cuestión de los "viajeros" (en referencia a los romanichal Travellers, los irlandeses Travellers , los Funfair Travellers (Showmen), así como a otros grupos) se convirtió en un tema de las elecciones generales de 2005 , y el líder del Partido Conservador prometió revisar la Ley de Derechos Humanos de 1998. Algunos consideran que esta ley, que absorbe el Convenio Europeo de Derechos Humanos en la legislación primaria del Reino Unido , permite la concesión de permisos de planificación retroactivos. Las graves presiones demográficas y la escasez de terrenos verdes han llevado a los "viajeros" a comprar tierras y establecer asentamientos residenciales muy rápidamente, subvirtiendo así las restricciones de planificación. [39]
Los nómadas romaníes y los nómadas irlandeses respondieron que en Gran Bretaña se conceden miles de permisos de planificación retrospectivos cada año en casos que involucran a solicitantes no romaníes y que las estadísticas mostraban que el 90% de las solicitudes de planificación de los nómadas eran rechazadas inicialmente por los ayuntamientos , en comparación con un promedio nacional del 20% para otros solicitantes, lo que desmiente las afirmaciones de un trato preferencial a favor de los nómadas. [40]
También argumentaron que la raíz del problema era que muchos lugares de parada tradicionales habían sido bloqueados y que la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 , aprobada por el entonces gobierno conservador , había criminalizado efectivamente a su comunidad, por ejemplo al eliminar la responsabilidad de las autoridades locales de proporcionar sitios, dejando así a los viajeros sin otra opción que comprar ellos mismos nuevos sitios no registrados. [41]
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