Quercus palustris , también llamado roble alfiler , [4] roble de pantano o roble español , [5] es un árbol de lasección de robles rojos ( Quercus sect. Lobatae ) del género Quercus . El roble alfiler es uno de los robles más utilizados en jardinería en su área de distribución nativa debido a su facilidad de trasplante, crecimiento relativamente rápido y tolerancia a la contaminación. [6]
Quercus palustris es un árbol caducifolio de tamaño mediano que crece hasta 18-22 metros (59-72 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 m ( 3+Tiene un diámetro de 1 ⁄ 2 pie y una extensión de 8 a 14 m. Un árbol de 10 años cultivado a pleno sol tendrá unos 8 m de altura. Los árboles jóvenes tienen un tronco recto y columnar con corteza lisa y una copa piramidal.
Cuando el árbol alcanza los 40 años, desarrolla una corteza más rugosa con una copa suelta y extendida. Esta copa se considera una de las características más distintivas del roble alfiler: las ramas superiores apuntan hacia arriba, las ramas medias forman ángulos rectos con respecto al tronco y las ramas inferiores cuelgan hacia abajo. [6] [7]
Las hojas miden entre 5 y 16 centímetros (2 y 6 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y5–12 cm (2– 4+3 ⁄ 4 in) de ancho, lobulado, con cinco o siete lóbulos. Cada lóbulo tiene de cinco a siete dientes con puntas de cerdas. Los senos nasales suelen tener forma de U y un corte extremadamente profundo. De hecho, existe aproximadamente la misma cantidad de área de seno que el área real de la hoja. La hoja es mayoritariamente sin pelos, a excepción de un mechón muy característico de plumón de color marrón anaranjado pálido en la superficie inferior donde cada vena del lóbulo se une a la vena central. La coloración general de las hojas de otoño es generalmente bronce, aunque las hojas individuales pueden ser rojas por un tiempo y no se considera particularmente distintiva. [8] Las bellotas , que nacen en un sombrero delgado y poco profundo, son hemisféricas,de 10 a 16 milímetros ( 13 ⁄ 32 – 5 ⁄ 8 in) de largo y9 a 15 mm ( 11 ⁄ 32 – 19 ⁄ 32 in) de ancho, de color verde que madura a marrón pálido aproximadamente 18 meses después de la polinización . [7] A menos que se procese utilizando métodos tradicionales, la bellota es desagradable al paladar porque el grano es muy amargo. [ cita requerida ]
En su entorno natural, el roble alfiler es una especie pionera o ribereña de crecimiento rápido y relativamente efímera, con una vida útil de aproximadamente 120 años, frente a muchos robles que pueden vivir varios siglos. A pesar de ello, hay muchos ejemplos de roble alfiler que superan esta esperanza de vida. [9] Desarrolla un sistema radicular fibroso y poco profundo, a diferencia de muchos robles , que tienen una raíz pivotante fuerte y profunda cuando son jóvenes. [6]
Una característica compartida por algunas otras especies de robles, y también algunas hayas y carpes, es la retención de hojas durante el invierno en los árboles jóvenes, un fenómeno natural conocido como marcescencia . Los árboles jóvenes de menos de 6 m (20 pies) suelen estar cubiertos de hojas durante todo el año, aunque las hojas mueren en el otoño y permanecen adheridas a los brotes hasta que aparecen las hojas nuevas en la primavera. Al igual que ocurre con muchas otras especies de robles, las ramas muertas del roble alfiler permanecen en el árbol durante muchos años. [6] [7]
Como todos los robles, la floración y la aparición de las hojas se producen a finales de la primavera, cuando ha pasado el peligro de las heladas. Las flores son amentos monoicos que, al ser autoincompatibles, requieren la presencia de otro roble para la polinización. Cualquier especie del grupo del roble rojo puede servir como polinizador, pero en el área de distribución natural del roble alfiler, este suele ser el roble rojo del norte o el roble escarlata . La hibridación entre especies se produce libremente. Las bellotas necesitan dos temporadas de crecimiento para desarrollarse. [7]
El epíteto específico latino palustris significa "de marismas" o "de pantanos", en referencia a su hábitat natural. [7] [10]
El nombre común "roble alfiler" posiblemente se deba a las muchas ramitas pequeñas y delgadas, pero también puede deberse al uso histórico de la madera dura para alfileres en la construcción de edificios de madera. [11]
Q. palustris se distribuye principalmente en el este y centro de los Estados Unidos desde Connecticut en el noreste, al oeste hasta el este de Oklahoma y Kansas , y al sur hasta Georgia . [12] También es nativa del extremo sur de Ontario , Canadá.
El roble alfiler también está bien adaptado a la vida en Australia (donde ha sido introducido), y está bastante extendido en todo el continente australiano, especialmente en los estados más fríos del sur, como Victoria y Nueva Gales del Sur . También está bien adaptado a la vida en Sudáfrica y Argentina , especialmente en la región del Río de la Plata .
Es un árbol de humedales por naturaleza, [6] confinado a suelos ácidos, y no tolera la piedra caliza ni el suelo arenoso de Florida, y crece en altitudes bajas desde el nivel del mar hasta 350 m (1148 pies). [7] [10]
Crece principalmente en suelos aluviales de llanura aluvial y de lecho de ríos, con un drenaje deficiente, planos o casi planos, con un alto contenido de arcilla. Por lo general, se encuentran en sitios que se inundan de manera intermitente durante la temporada de letargo, pero que no suelen inundarse durante la temporada de crecimiento. No crecen en los sitios más bajos y con peor drenaje que pueden estar cubiertos de agua estancada durante gran parte de la temporada de crecimiento. Sin embargo, crecen ampliamente en las llanuras de robles alpinos de tierras altas con mal drenaje en las llanuras de till glaciales del suroeste de Ohio, el sur de Illinois e Indiana y el norte de Missouri. La topografía plana y la presencia de una capa arcillosa en el suelo de estas áreas hacen que estos sitios sean excesivamente húmedos en invierno y primavera. [6]
El roble alfiler es una especie importante en un solo tipo de cubierta forestal, roble alfiler-liquidambar , que se encuentra en tierras bajas y algunos sitios de tierras altas a lo largo de la parte central de la zona de distribución del roble alfiler. El roble alfiler y el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ) varían en sus proporciones relativas en este tipo de cubierta. Grandes áreas de roble alfiler casi puro se encuentran en las "planicies de roble alfiler" de las llanuras de till glacial de las tierras altas o en las tierras bajas de los valles del bajo Ohio y del centro del río Misisipi. [6] Las especies asociadas en este tipo de bosque incluyen arce rojo ( Acer rubrum ), olmo americano ( Ulmus americana ), tupelo negro ( Nyssa sylvatica ), roble blanco de pantano ( Quercus bicolor ), roble sauce ( Quercus phellos ), roble overcup ( Quercus lyrata ), roble común ( Quercus macrocarpa ), fresno verde ( Fraxinus pennsylvanica ), roble de Nuttall ( Quercus texana ), roble castaño ( Quercus michauxii ), y nogales de corteza de concha ( Carya laciniosa ) y de corteza de cormorán ( Carya ovata ). [6]
El roble alfiler es una especie asociada a los bosques de arce plateado y olmo americano en las tierras bajas a lo largo de los ríos Ohio, Wabash, Mississippi y Missouri. Una variante de este tipo, arce plateado, olmo americano, roble alfiler y liquidámbar, se encuentra a lo largo de los principales arroyos del sur de Illinois e Indiana. [6]
El roble alfiler también se encuentra en bosques de fresno negro , olmo americano y arce rojo en tierras bajas mal drenadas en el norte de Ohio e Indiana junto con arce plateado ( Acer saccharinum ), roble blanco de pantano, sicómoro ( Platanus occidentalis ), tupelo negro y álamo oriental ( Populus deltoides ). [6]
El roble alfiler se clasifica como intolerante a la sombra. Es menos tolerante que el olmo, el arce negundo ( Acer negundo ) , el liquidámbar, el almez ( Celtis occidentalis ) y el fresno, pero es más tolerante que el álamo oriental y el sauce negro. El roble alfiler suele crecer en rodales de edad uniforme de árboles dominantes y codominantes. Los árboles intermedios y suprimidos en tales rodales suelen morir a los pocos años de ser desmochados. Los robles alfiler individuales en rodales mixtos suelen ser dominantes. El roble alfiler se considera una especie subclimática. Persiste en suelos pesados y húmedos porque produce una abundancia de bellotas que, si se liberan, crecen más rápido en estos sitios que la mayoría de sus competidores. [6]
Aunque el roble alfiler es muy tolerante a las inundaciones durante la temporada de letargo, es mucho menos tolerante a las inundaciones durante la temporada de crecimiento. Los árboles pueden resultar dañados o muertos por inundaciones intermitentes durante la temporada de crecimiento a lo largo de varios años sucesivos. Los árboles suelen sobrevivir a una temporada de crecimiento de inundaciones continuas, pero morirán si las inundaciones continúan durante 2 o 3 años consecutivos. El roble alfiler se clasifica como "intermediamente tolerante" a las inundaciones durante la temporada de crecimiento. Además, dado que la corteza del roble alfiler es relativamente delgada, la especie es especialmente susceptible a los daños causados por el fuego y a la descomposición asociada a las heridas causadas por el fuego. [6]
Debido a la similitud en la forma de las hojas, el roble alfiler a menudo se confunde con el roble escarlata y el roble negro , y ocasionalmente, con el roble rojo . Sin embargo, se puede distinguir por sus distintivas ramas muertas en la parte inferior del tronco ("alfileres") y su copa de forma única. Los senos nasales de las hojas del roble alfiler también están profundamente cortados y, a menudo, cubren tanta superficie como la hoja misma.
El roble alfiler es la única planta conocida que alimenta a las orugas de Bucculatrix domicola .
En su área de distribución natural, el roble alfiler es el roble más utilizado para jardinería, junto con el roble rojo del norte, debido a su facilidad de trasplante, crecimiento relativamente rápido y tolerancia a la contaminación. Sin embargo, como está adaptado de forma natural a suelos húmedos y ácidos, puede desarrollar una afección conocida como clorosis férrica en lugares menos adecuados, lo que hace que el árbol pierda hojas durante la temporada de crecimiento y se pudra de arriba hacia abajo. Los robles alfiler maduros suelen ser demasiado grandes para tratarlos y esta deficiencia de nutrientes en suelos alcalinos puede acabar matándolos. Las ramas inferiores caídas también pueden ser un problema, ya que interfieren con el acceso del tráfico y los peatones.
También se cultiva en parques y grandes jardines en el Reino Unido, y ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [13] [14]
La madera se comercializa generalmente como roble rojo, pero es de una calidad significativamente inferior, siendo algo más débil, a menudo con muchos nudos pequeños . [6] La madera es dura y pesada y se utiliza en la construcción general y como leña. Algunas tribus nativas americanas utilizaban la corteza para hacer una bebida para el tratamiento del dolor intestinal.
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