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El robo de caballos es el delito de robar caballos . A una persona que se dedica a robar caballos se la conoce como ladrón de caballos . Históricamente, los castigos eran a menudo severos por el robo de caballos, y varias culturas pronunciaban la sentencia de muerte para los ladrones reales o presuntos. Se formaron varias sociedades en los Estados Unidos para prevenir el robo de caballos y detener a los ladrones de caballos. Sin embargo, el robo de caballos continúa ocurriendo en todo el mundo, ya que los caballos son robados por su carne , para pedir rescate o en disputas entre sus dueños y otras personas. El robo de caballos hoy en día es comparable al robo de automóviles , un delito que se castiga con prisión por delitos graves.
El robo de caballos era un delito muy conocido en la época medieval y moderna y se perseguía con severidad en muchas zonas. Si bien muchos delitos se castigaban mediante la humillación ritualizada o el destierro, el robo de caballos a menudo conllevaba castigos severos, que incluían la marca a fuego , la tortura, el exilio e incluso la muerte. [2] Según un tratado del siglo XVIII, el uso de la muerte como castigo por el robo de caballos se remonta al siglo I d. C., cuando la tribu germánica Chauci condenaba a muerte a los ladrones de caballos, mientras que los asesinos eran condenados a una multa. Esta práctica se derivaba de la riqueza de la población, que consistía en ganado que se extendía por grandes áreas, lo que significaba que el robo de animales solo podía prevenirse mediante el miedo al duro castigo que se derivaría de ello. [3]
En la región francesa de Burdeos , entre los siglos XV y XVIII, el robo de caballos se castigaba con dureza . Los castigos iban desde la flagelación hasta la cadena perpetua de servicio en una galera , un castigo severo que también se aplicaba a los autores de incesto , homicidio y envenenamiento. [4]
En la Rusia del siglo XIX , el robo de ganado (incluidos los caballos) representaba aproximadamente el 16 por ciento de los robos de propiedades campesinas; sin embargo, no se reportaron robos de caballos en propiedades de haciendas. El delito de robar un caballo era el más severamente castigado de todos los robos en las haciendas rusas, debido a la importancia de los caballos en la vida cotidiana. La flagelación era el castigo habitual para los ladrones de caballos, combinado con el afeitado de cabezas y barbas, y multas de hasta tres veces el valor del caballo si el animal había sido vendido. [5]
Desde el reinado de Enrique VIII , el robo de caballos se consideró un delito grave en Inglaterra. [6] Se convirtió en un delito no clerical en 1597-1598 y 1601. [7] Para el condado rural inglés de Berkshire en el siglo XVIII, el robo de caballos se consideraba un delito importante contra la propiedad, junto con el robo en viviendas o almacenes, el robo de ovejas, el robo en carreteras y otros robos importantes. [8] En Essex en el siglo XVIII, algunos jueces de lo penal decidieron ejecutar a todos los ladrones de caballos condenados para disuadir el delito. [6] Desde aproximadamente la década de 1750 hasta 1818, entre el 13% y el 14% de las personas condenadas por robo de caballos en los circuitos de Home , Norfolk y Western fueron ejecutadas. [9] El castigo de muerte por robar caballos fue abolido en el Reino Unido en 1832, tras la aprobación de un proyecto de ley patrocinado por William Ewart ; La legislación, que se aprobó a pesar de las fuertes objeciones de Peel en la Cámara de los Comunes y de Lord Wynford en la de los Lores , también abolió la pena de muerte en Gran Bretaña por el robo de ovejas y ganado, y por el hurto en una casa de vivienda; el Parlamento había abolido la pena de muerte para la mayoría de los hurtos en un proyecto de ley separado el mismo año . [10] En el momento de su abolición, las ejecuciones reales por robo de caballos habían sido raras o inexistentes durante 50 años. [11]
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El término ladrón de caballos se hizo muy popular en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Durante esa época, los estados de las Grandes Llanuras , Texas y otros estados del oeste estaban escasamente poblados y en gran medida no tenían policías. A medida que los agricultores cultivaban la tierra y los migrantes se dirigían al oeste a través de las Grandes Llanuras, sus caballos se convirtieron en objeto de robo. Como estos agricultores y migrantes dependían de sus caballos, los ladrones de caballos se ganaron una reputación particularmente perniciosa porque dejaban a sus víctimas indefensas o muy discapacitadas por la pérdida de sus caballos. Las víctimas necesitaban sus caballos para el transporte y la agricultura. Tal depredación llevó al uso del término ladrón de caballos como un insulto , que transmite la impresión de que la persona que perpetra el insulto carece de cualquier pizca de decencia moral . [12]
En Pensilvania, en 1780 se aprobó y derogó en 1860 la ley "Ley para aumentar las penas por robo de caballos", que establecía que las personas culpables de ese delito debían ser marcadas a fuego . La ley decía lo siguiente: "el primer delito [el condenado] deberá permanecer en la picota durante una hora y será azotado públicamente en la espalda [desnuda] con treinta y nueve latigazos bien aplicados, y al mismo tiempo se le cortarán las orejas y se las clavarán en la picota; y por el segundo delito será azotado y puesto en la picota de la misma manera y se le marcará en la frente de manera clara y visible con las letras HT" [13].
Este castigo fue mencionado en la novela Meridiano de sangre de Cormac McCarthy , ya que el personaje Toadvine es marcado con las letras HT en su frente. H significa Caballo, T Ladrón y F Delincuente; "En su frente estaban quemadas las letras HT y más abajo y casi entre los ojos la letra F y estas marcas estaban esparcidas y eran llamativas como si el hierro hubiera permanecido demasiado tiempo. Cuando se giró para mirar al niño, el niño pudo ver que no tenía orejas". [14]
En los Estados Unidos, la Anti Horse Thief Association , creada por primera vez en 1854 en el condado de Clark (Misuri) , fue una organización creada con el propósito de proteger la propiedad, especialmente los caballos y otros animales de granja, de los robos y recuperar dicha propiedad en caso de robo. Originalmente concebida por granjeros que vivían en la zona donde se cruzan Misuri , Illinois e Iowa , pronto se extendió y la primera organización autorizada en el territorio de Oklahoma se creó en 1894. En 1916, la asociación contaba con más de 40.000 miembros en nueve estados del centro y el oeste de los EE. UU. y se había observado un descenso en los robos de caballos.
Entre 1899 y 1909, los miembros de la rama de Oklahoma de la AHTA recuperaron ganado por valor de 83.000 dólares y consiguieron la condena de más de 250 ladrones. [15] Un grupo similar, que operaba principalmente en Ohio , era la Bentonville Anti-Horse Thief Society . Los hombres sospechosos de ser ladrones eran perseguidos por los miembros de la organización y, a menudo, ahorcados sin juicio. [16] La Society in Dedham for Aprehending Horse Thieves era una tercera organización de este tipo que operaba en los Estados Unidos, esta vez en Dedham, Massachusetts . Hoy es "la organización de aprehensión de ladrones de caballos más antigua que existe de forma continua en los Estados Unidos , y una de las organizaciones sociales más venerables de Dedham ". [17] La mayoría de estos clubes dejaron de existir o se convirtieron en clubes sociales con el declive del robo de caballos en los EE. UU. [18]
El robo de caballos sigue siendo relativamente común, con un estimado de 40.000 caballos al año arrebatados a sus legítimos dueños por extraños u oponentes en disputas civiles o legales. Stolen Horse International es una organización moderna en los EE. UU. que trabaja para reconectar a los caballos robados con sus dueños. [19] Los caballos a veces son robados por su carne , [20] o, a veces, por dinero. [21] El castigo por el robo de caballos todavía puede ser severo, ya que una mujer en Arkansas fue sentenciada a 60 años de prisión por el robo en 2011 de cinco caballos y equipo ecuestre; uno de los caballos fue encontrado muerto más tarde, mientras que los otros fueron recuperados. [22] Los robos de caballos hoy en día pueden en algunos casos resolverse mediante el uso de microchips , que se requieren en la Unión Europea en los caballos nacidos después de 2009 y también se ven a menudo en otros países. [20]