La rivalidad Cavaliers-Warriors es una rivalidad de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) entre los Cleveland Cavaliers y los Golden State Warriors . La rivalidad se hizo prominente a mediados y fines de la década de 2010, y ambos equipos aparecieron en cuatro finales consecutivas de la NBA entre 2015 y 2018. En las cuatro finales, los Warriors ganaron tres campeonatos y los Cavaliers ganaron uno.
Los Warriors dominaron la serie inicial, con un récord de 37-22 (.627) entre 1970 y 1991. Los Cavaliers ganarían 10 partidos consecutivos entre 1992 y 1996 para reducir la ventaja de Golden State a 37-32 (.536). Los dos equipos jugaron muy parejos durante la primera etapa de LeBron James con los Cavaliers en la década de 2000.
La temporada 2006-07 fue una temporada memorable para ambos equipos, ya que los Warriors se clasificaron para el octavo puesto y se convirtieron en el primer equipo de 8 cabezas de serie en eliminar a un primer puesto en una serie al mejor de 7, como lo hicieron en la primera ronda de 2007 contra los Dallas Mavericks . Por otro lado, los Cavaliers llegaron a sus primeras Finales de la NBA , donde fueron barridos por los San Antonio Spurs . La carrera de playoffs de los Cavaliers se destacó por la actuación épica de LeBron James en el Juego 5, anotando los últimos 25 puntos de los Cavaliers, mientras enviaba el juego a doble tiempo extra. Dos años después, LeBron James anotó un tiro ganador sobre la bocina sobre los Golden State Warriors, meses antes de que Stephen Curry se uniera a la NBA.
De 2010 a 2014, James dejó los Cavaliers para jugar en los Miami Heat y formar equipo con Dwyane Wade y Chris Bosh llegando a las finales cada año y ganando campeonatos en 2012 y 2013 mientras los Warriors eran un equipo de lotería.
Los Warriors lideraron la serie cara a cara 53-50 (.515) hasta el final de la temporada 2013-14 .
James regresó a los Cavaliers durante la temporada baja de 2014. Luego, los Cavaliers adquirieron al ala-pívot All-Star Kevin Love a cambio de Andrew Wiggins y otros activos. Los Cavaliers rápidamente se convirtieron en los favoritos para ganar el Este , ya que contaban con un base All-Star en Kyrie Irving y otras estrellas en ascenso como Tristan Thompson .
En la Conferencia Oeste, los Warriors eran un equipo liderado por su backcourt formado por los " Splash Brothers ", Stephen Curry y Klay Thompson , y una ofensiva desarrollada, de ritmo rápido y acelerado, que consistía principalmente en tiros de tres puntos.
Con el regreso de LeBron James a los Cavaliers como agente libre en 2014, el equipo era el favorito para llegar a las Finales de la NBA. El equipo comenzó mal la temporada, con Love luchando en su nuevo rol y SG Dion Waiters incapaz de manejar ser relegado a un papel secundario. Los Cavaliers comenzaron la temporada con un triste récord de 19-20. James se perdió dos semanas en enero (que fue su ausencia más larga en ese momento) por lesiones de espalda y rodilla. [4] Más tarde ese mes, los Cavaliers intercambiaron a Waiters con el Oklahoma City Thunder en un acuerdo de tres equipos con los New York Knicks . Adquirieron al especialista en triples JR Smith y al activo defensivo Iman Shumpert . El equipo también adquirió al centro y protector del aro Timofey Mozgov en un intercambio separado. Estos jugadores fueron fundamentales para el regreso del equipo a la cima de la Conferencia Este.
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Los Warriors comenzaron la temporada con un récord de 21-2, con una racha de 16 victorias consecutivas, lo que los convirtió en los favoritos al título. Stephen Curry se convirtió inmediatamente en candidato a Jugador Más Valioso . Curry estaba mejorando con respecto a la temporada All-Star del año pasado. Klay Thompson se convirtió en uno de los mejores escoltas, tiradores de tres puntos y jugadores de dos vías de la liga. Draymond Green promedió alrededor de 12 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias por partido. El entrenador en jefe novato Steve Kerr fue candidato a Entrenador del Año .
Los dos equipos dividieron sus enfrentamientos cara a cara esa temporada, y cada uno ganó en su cancha local.
James, Irving, Curry y Thompson fueron nombrados para sus respectivos equipos All-Star de la NBA , con Curry terminando primero en la votación All-Star (1,513,324), y LeBron James terminando segundo (1,470,483). [5] Curry ganó el premio al MVP de la NBA, promediando 23.8 puntos, 7.7 asistencias y 2.0 robos por juego, y disparó 44.3% desde la línea de tres puntos. [6] James fue tercero en la votación al MVP. Promedió 25.3 PPG, 6.0 RPG y 7.4 APG. [7] Fueron incluidos en el primer equipo All-NBA . Irving y Thompson también formaron parte del equipo All-NBA. Los Cavaliers terminaron la temporada con un récord de 53-29, y los Warriors terminaron la temporada con un récord de 67-15.
Los Warriors y los Cavaliers solo perdieron cinco partidos combinados en las primeras tres rondas de los playoffs. Por primera vez en la historia de las Finales de la NBA, ambos equipos fueron entrenados por entrenadores novatos con Steve Kerr y David Blatt . Los Cavaliers enfrentaron problemas de lesiones, perdiendo a Love en el Juego 4 de la primera ronda contra los Boston Celtics por una separación de hombro. Irving abandonó el Juego 1 de las Finales en tiempo extra después de fracturarse la rótula izquierda. Los Warriors ganaron el Juego 1 en un thriller de 108-100 en tiempo extra. El Juego 2 también tuvo que ir a tiempo extra, los esfuerzos completos de LeBron James y la defensa sorprendentemente estelar de Matthew Dellavedova sobre Steph Curry llevaron el juego 95-93. James había llevado a los cojeando Cavaliers a una victoria en el Juego 3 y una ventaja de 2-1 sobre los Warriors. Los Warriors ganarían los siguientes tres juegos para llevarse a casa el Campeonato de la NBA 2015. Andre Iguodala ganaría el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA , aunque James promedió 35,8 puntos por partido, 13,3 rebotes por partido y 8,8 asistencias por partido en una serie en la que perdió. Sin embargo, encestó menos del 40 % de sus tiros de campo durante toda la serie.
Los Warriors abrieron la temporada 2015-16 con un récord de 24-0, la mayor cantidad de victorias sin derrotas en un inicio de temporada en la historia de la NBA y la segunda racha ganadora más larga en la historia de la NBA (33, por Los Angeles Lakers de 1971-72 ). Para el receso del Juego de las Estrellas, el récord de los Warriors era un estelar 48-4, incluyendo un par de victorias en la temporada regular contra Cleveland. Un juego notable fue el día de MLK, donde Stephen Curry anotó 35 puntos en camino a una victoria aplastante de 132-98. Este fue el mejor récord en un receso del Juego de las Estrellas en la historia de la liga. Curry, Thompson y Draymond Green obtuvieron selecciones para el Juego de las Estrellas. Golden State pasó a romper el récord de la temporada 1995-96 de 72-10 de los Chicago Bulls al ganar 73 juegos. Stephen Curry se convirtió en el primer MVP unánime en la historia de la NBA ese año.
A pesar de su dominio en la temporada regular, los Warriors tuvieron problemas en los playoffs de la Conferencia Oeste. Después de derrotar a los Houston Rockets y a los Portland Trail Blazers en cinco partidos cada uno sin Curry durante varios partidos debido a lesiones, los Warriors fueron obligados a jugar siete partidos contra los Oklahoma City Thunder en las Finales de la Conferencia Oeste. Los Thunder tomaron una ventaja de 3-1, pero los Warriors pudieron recuperarse y ganar la serie.
Los Cavaliers enfrentaron algunos desafíos en la campaña 2015-16. Irving se estaba recuperando de una lesión de rodilla sufrida en el Juego 1 de las Finales de la temporada anterior y se perdería la mayor parte de la primera mitad de la temporada. A pesar de algunas dificultades, Cleveland tuvo un buen desempeño durante la primera mitad de la temporada. A mitad de la campaña, con un récord de 30-11, el entrenador en jefe David Blatt fue reemplazado por Tyronn Lue . El equipo terminó la temporada regular con el mejor récord en la Conferencia Este con 57 victorias, barriendo a los Detroit Pistons y Atlanta Hawks , y derrotó a los Toronto Raptors en 6 juegos para avanzar a las Finales contra los campeones defensores Warriors.
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En las Finales de la NBA de 2016, Cavaliers y Warriors se enfrentaron por segunda temporada consecutiva. Los Warriors ganaron los Juegos 1 y 2 en Oakland de manera bastante convincente antes de que la serie se trasladara a Cleveland. Si bien Cleveland ganó el Juego 3 en casa de manera convincente, los Warriors ganaron el Juego 4 para preparar un potencial partido decisivo de la serie en casa. Durante el juego, Draymond Green cometió una falta flagrante contra LeBron James. Después de revisar el incidente después del juego, la liga determinó que el altercado ameritaba una falta flagrante 1, lo que puso a Green por encima del límite de faltas flagrantes de la NBA y significó que sería suspendido para el Juego 5.
Kyrie Irving y LeBron James anotaron 41 puntos cada uno en el quinto partido para mantenerse con vida como visitantes, convirtiéndose en la primera pareja de compañeros de equipo en anotar al menos 40 puntos en un partido de las Finales. De regreso en Cleveland, LeBron James continuó con su explosiva anotación, sumando otro partido de 41 puntos en una goleada del sexto partido a los Warriors que vio una secuencia inicial dominante de 31-9 y una expulsión de Stephen Curry al final del partido. James se convirtió en el primer jugador desde Shaquille O'Neal en anotar más de 40 puntos en partidos consecutivos de las Finales de la NBA. Curry también fue el primer jugador, también desde O'Neal, en ser expulsado por faltas en un partido de las Finales.
Con la serie volviendo al Oracle Arena para el partido decisivo del campeonato, los Warriors y los Cavaliers estuvieron cabeza a cabeza durante la mayor parte del séptimo partido. A finales del último cuarto, con el marcador empatado 89-89, LeBron James hizo un memorable bloqueo en persecución sobre Andre Iguodala para salvar una canasta ganadora. Poco después, Kyrie Irving anotó un triple sobre Stephen Curry para darle a Cleveland la ventaja, y Kevin Love bloqueó a Curry. Al final, aguantaron para ganar el partido 93-89. Este fue el primer título de franquicia de Cleveland y los convirtió en el primer equipo en la historia de las Finales de la NBA en remontar un déficit de 1-3. LeBron James se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA en tener un triple doble en un séptimo partido de las Finales y fue votado por unanimidad como el MVP de las Finales después de liderar las cinco categorías de puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos.
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El 4 de julio de 2016, la estrella de Oklahoma City Thunder, Kevin Durant, firmó con los Warriors como agente libre. Promedió 25,1 puntos por partido, 8,3 rebotes por partido, 4,8 asistencias por partido, 1,1 robos por partido y 1,6 tapones por partido. Después de perder el partido de Navidad por 108-109, los Warriors se vengaron del día de Martin Luther King en casa al derrotar una vez más a los Cavaliers por 126-91. Después de terminar con un récord de 67-15, el primer equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 67 partidos en tres temporadas consecutivas, los Warriors terminaron con un récord de 12-0 en los playoffs de la Conferencia Oeste. Se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la liga en barrer las tres rondas después de Los Angeles Lakers ( 1988-89 y 2000-01 ), haciéndolo contra Portland Trail Blazers , Utah Jazz y San Antonio Spurs , y el primero en hacerlo con un récord de 12-0 (los equipos anteriores tuvieron un récord de 11-0 cuando la primera ronda fue al mejor de cinco).
En la Conferencia Este, los Cavaliers llegaron a las finales con determinación, con un récord de 12-1, superando a los Indiana Pacers y Toronto Raptors en convincentes barridas de la serie. En las finales de la Conferencia, los Cavaliers derrotaron a los Boston Celtics en cinco partidos. James llegó a las finales con un promedio de 32,5 puntos por partido, 8 rebotes por partido, 7 asistencias por partido, 2,2 robos por partido y 1,4 tapones por partido. Tiró un 57% desde el campo y un 42% desde la línea de tres puntos. James promedió un triple-doble en las finales. Kevin Love también jugó su mejor baloncesto como Cavalier, con un promedio de 17,2 puntos por partido, 10,4 rebotes por partido, 1,9 asistencias por partido, un 46% de tiros de campo y un 44% en triples. [8] Kyrie Irving estableció un récord personal de 42 puntos en los playoffs durante el cuarto partido de las finales de la Conferencia Este contra Boston. Los Warriors y los Cavaliers tenían un récord combinado de 24-1 al llegar a las finales , la menor cantidad de derrotas combinadas al llegar a las finales en la historia.
La serie generó mucha expectación, ya que los Warriors, ahora apodados como un "superequipo", buscaban vengarse de su enemigo de la costa este por la derrota del año anterior. Los Warriors ganaron fácilmente los Juegos 1 y 2 en casa, derrotando a los Cavaliers por 113-91 y 132-113. El Juego 3 parecía estar a favor de los Cavs, hasta que surgió una racha de 11-0 de los Warriors en los minutos finales, coronada por un triple de Kevin Durant para sellar una victoria de remontada de 118-113. Perdiendo 0-3, James e Irving lideraron a los Cavaliers sobre los Warriors a una victoria de 137-116, incluyendo un récord de 49 puntos en el primer cuarto, 86 puntos (el máximo de las Finales) en la primera mitad y un récord de 24 triples (que rompió el récord de 18 establecido por los Warriors en el Juego 2). Durant y los Warriors buscaron terminar la serie en casa en el Juego 5. A pesar del dominio temprano de James y Cleveland en el Juego 5, los Warriors se adelantaron en la segunda mitad, defendiéndose de varias remontadas de los Cavaliers al final del juego, y ganaron el título con una victoria de 129-120. Fue el segundo título del equipo en tres años, y el primer campeonato de Durant y MVP de las Finales . [9] Los Warriors también rompieron un nuevo récord de playoffs con 16 victorias de 17 juegos jugados, con su única derrota en el Juego 4 de las Finales de la NBA. Tanto los Warriors como los Cavaliers ingresaron a las Finales con un récord combinado de 24-1, con los Cavaliers perdiendo solo el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Este.
En 2017-18, Golden State ganó los dos encuentros de la temporada regular contra los Cavaliers, pero tuvo problemas en la recta final con múltiples lesiones del Juego de Estrellas. Por tercer día consecutivo de MLK, los Warriors derrotaron a los Cavaliers 118-108. Sin embargo, impulsados por el regreso de Stephen Curry durante los playoffs , los Warriors dominaron la primera y segunda rondas de los playoffs contra los San Antonio Spurs y los New Orleans Pelicans cada uno en cinco juegos y avanzaron a sus cuartas Finales consecutivas al superar un déficit de 2-3 contra los Houston Rockets . Cleveland también tuvo problemas durante la segunda mitad de la temporada después de revisar su plantilla en la fecha límite de intercambio con jugadores nuevos y más jóvenes. Sin embargo, aún lograron vencer a los Indiana Pacers en siete juegos, barrer a los Raptors y luego superar su propio déficit de 2-3 contra los Boston Celtics para avanzar a las Finales. Fue la primera vez que los mismos dos equipos en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte se enfrentaron por una ronda de campeonato cuatro veces consecutivas. [10]
El primer partido fue reñido con varios cambios de liderazgo. James anotaría 51 puntos. Sin embargo, el partido se fue a tiempo extra, en parte debido a una controvertida falta por carga invertida contra Durant, un tiro libre fallado de George Hill con 4,7 segundos restantes y JR Smith subsiguientemente tomando rebotes y dribleando hasta agotar el tiempo, creyendo erróneamente que su equipo estaba por delante. Los Warriors dominarían el tiempo extra, ganando el partido 124-114. Varias peleas menores se produjeron en los segundos finales del tiempo extra, que culminaron con la expulsión de Tristan Thompson y luego multado por empujar una pelota de baloncesto en la cara de Draymond Green . Después del partido, LeBron James supuestamente sufrió una contusión ósea autoinfligida en su mano derecha después de golpear una pizarra en el vestuario. Jugó con la lesión durante el resto de la serie, y no se reveló hasta después del cuarto partido. [11]
El segundo partido fue más igualado, con los Warriors ganando 122-103. Curry rompería su propio récord de las Finales de la NBA con nueve triples en un partido de las Finales.
El tercer partido también fue reñido, ya que los equipos intercambiaron ventajas varias veces. Curry tuvo problemas desde el campo, con un 3-16 en tiros de campo (1-10, triples), mientras que James estableció un récord con su décimo triple-doble en las Finales. Sin embargo, Durant lideraría a los Warriors a una victoria de 110-102, anotando 43 puntos, la cifra más alta de su carrera en los playoffs, junto con otro triple decisivo.
El cuarto partido fue una victoria aplastante para los Warriors, 108-85, liderada por los 37 puntos de Curry (incluidos siete triples) y el primer triple-doble de Durant en playoffs. Golden State completó la barrida, obteniendo su segundo campeonato consecutivo, el tercero en cuatro temporadas y su sexto en total.
Tras la segunda salida de LeBron James de los Cavaliers, esta vez a Los Angeles Lakers , en 2018, los Cavaliers entraron en una reconstrucción centrada en su selección de primera ronda del draft de 2018 Collin Sexton , y más tarde en su selección de primera ronda del draft de 2019 Darius Garland , mientras retenían a Tristan Thompson y Kevin Love para servir como líderes veteranos. Los Cavaliers tuvieron problemas en sus siguientes dos temporadas, terminando 19-63 en 2018-19 y 19-46 en la temporada 2019-20 antes de su suspensión debido a la pandemia de COVID-19 . Los Cavaliers no estaban entre los 22 equipos invitados a completar la temporada . El equipo despidió al entrenador en jefe Lue seis juegos después de la temporada 2018-19. Contrataron al ex entrenador en jefe de la Universidad de Michigan John Beilein antes de la temporada 2019-20. Renunció a mitad de esa temporada. El entrenador asistente JB Bickerstaff fue nombrado entrenador en jefe interino. Se convirtió en el entrenador en jefe de tiempo completo para la temporada 2020-21 . Los Cavaliers casi regresaron a los playoffs en la temporada 2021-22 , pero perdieron ante los Atlanta Hawks en el torneo de play-in de la NBA por el octavo puesto.
Los Warriors regresaron a su quinta final consecutiva en 2019 , con el objetivo de lograr un tricampeonato , pero perdieron ante los Toronto Raptors , 2-4. Kevin Durant y Andre Iguodala dejaron a los Warriors por los Brooklyn Nets y Memphis Grizzlies , respectivamente, en la temporada baja de 2019 (aunque Iguodala eventualmente se convertiría en miembro del Miami Heat ). Estas derrotas, combinadas con las lesiones de Klay Thompson y Stephen Curry , llevaron a los Warriors a terminar con el peor récord de la NBA de 15-50 en la temporada 2019-20 acortada y no ser invitados a terminar la temporada.
En el Juego de las Estrellas de la NBA de 2022 , Stephen Curry, Andrew Wiggins y Draymond Green fueron seleccionados para representar a los Warriors. Cuando se anunció a Curry, todos los fanáticos en la arena lo abuchearon, pero Curry respondió anotando 50 puntos y ganando el MVP del Juego de las Estrellas. Cuatro meses después, los Warriors regresaron a las Finales. Iguodala regresó a Golden State después de pasar dos años con el Heat. Curry y Thompson regresaron después de perderse gran parte de las dos temporadas anteriores debido a lesiones. Los Warriors derrotaron a los Boston Celtics (en una revancha de las Finales de 1964 ) en seis juegos para ganar su cuarto título en ocho años y el séptimo en total.
Los equipos han jugado once partidos desde la partida de James, y los Warriors tienen un récord de 9-2.
Ambos equipos se clasificaron para los playoffs de la NBA de 2023. Esta fue la primera vez desde 2018 que ambos equipos consiguieron los puestos de playoffs y la primera desde 1998 que los Cavaliers llegaron a los playoffs sin James. Esa postemporada, los Warriors eliminaron a los Sacramento Kings en siete juegos y avanzaron a la segunda ronda. Por otro lado, los Cavaliers fueron eliminados por los New York Knicks en cinco juegos. Los Warriors volverían a enfrentarse a James, que ahora estaba en los Lakers. Al final, James puso fin a su búsqueda de títulos consecutivos en seis juegos.