Desde C. En 1650 aC , se depositaron vasijas de bronce elaboradamente decoradas como ajuar funerario en las tumbas de la realeza y la nobleza durante la Edad del Bronce china . Excavaciones documentadas han encontrado más de 200 piezas en una sola tumba real. Fueron producidos para que un individuo o grupo social los usara al hacer ofrendas rituales de comida y bebida a sus antepasados y otras deidades o espíritus. Estas ceremonias generalmente se llevaban a cabo en templos familiares o salones ceremoniales sobre tumbas. Estas ceremonias pueden verse como banquetes rituales en los que se suponía que participaban tanto los miembros vivos como los muertos de una familia. Los detalles de estas ceremonias rituales se conservan a través de registros literarios antiguos. A la muerte del propietario de un bronce ritual, a menudo se lo colocaba en su tumba, para que pudiera continuar presentando sus respetos en el más allá; otros ejemplos fueron moldeados específicamente como ajuar funerario. [2] De hecho, muchos ejemplos supervivientes han sido excavados en tumbas.
Es probable que los bronces no se utilizaran para comer y beber normalmente; representan versiones más grandes y elaboradas de los tipos de vasijas utilizadas para ello, y realizadas en materiales preciosos. Muchas de las formas también sobreviven en la cerámica, y las versiones de cerámica continuaron fabricándose con un espíritu anticuario hasta los tiempos modernos. Además de los vasos de mesa, se fabricaban armas y algunos otros objetos en formas rituales especiales. Otra clase de objetos rituales son aquellos, incluidas también las armas, fabricados en jade , que era probablemente el más valorado de todos, y que se había utilizado durante mucho tiempo como herramientas y armas rituales, desde c. 4500 a.C. [2]
Al menos inicialmente, la producción de bronce probablemente estaba controlada por el gobernante, que entregaba metal informe a su nobleza como señal de favor. [3] [4] La tecnología de producción de bronce fue descrita en el Kao Gong Ji , compilado en algún momento entre los siglos V y III a.C. [4]
Los bronces (青铜器;青銅器; qīng tóng qì ; ch'ing t'ong ch'i ) son algunas de las piezas más importantes del arte antiguo chino y merecen un catálogo completo separado en las colecciones de arte imperial. La Edad del Bronce china comenzó en la dinastía Xia ( c. 2070 – c. 1600 a. C. ), y los recipientes rituales de bronce forman la mayor parte de las colecciones de antigüedades chinas, alcanzando su cenit durante la dinastía Shang ( c. 1600 – c. 1046 a. C. ) y la primera parte de la dinastía Zhou (1045-256 a. C.).
La mayoría de los antiguos artefactos de bronce chinos que se conservan son formas rituales y no sus equivalentes hechos para uso práctico, ya sea como herramientas o armas. Armas como dagas y hachas tenían un significado de sacrificio, simbolizando el poder celestial del gobernante. Las fuertes asociaciones religiosas de los objetos de bronce dieron lugar a un gran número de tipos y formas de vasijas que se consideraron clásicas y totémicas y fueron copiadas, a menudo en otros medios como la porcelana china , a lo largo de períodos posteriores del arte chino.
Los libros rituales de la antigua China describen minuciosamente a quién se le permitía utilizar qué tipo de vasijas de sacrificio y en qué cantidad. El rey de Zhou usaba 9 dings y 8 guis , a un duque se le permitía usar 7 dings y 6 guis, un barón podía usar 5 dings y 3 guis, a un noble se le permitía usar 3 dings y 2 guis. En cuanto a los hallazgos arqueológicos reales, la tumba de Fu Hao , una reina Shang inusualmente poderosa, contenía su conjunto de vasijas rituales, que ascendían a más de doscientos, que también son mucho más grandes que las veinticuatro vasijas de la tumba de un noble contemporáneo. Su estatus superior habría sido claro no sólo para sus contemporáneos, sino también, se creía, para sus antepasados y otros espíritus. [5] Muchas de las piezas fueron fundidas con inscripciones utilizando la forma póstuma de su nombre, lo que indica que fueron hechas especialmente para el entierro en la tumba. [6]
El origen de los minerales o metales utilizados para Shang y otros bronces chinos antiguos es un tema de investigación actual (2018). Como ocurrió con otras civilizaciones tempranas (Egipto, Mesopotamia, Indo), el asentamiento Shang se centró en los valles fluviales y fue impulsado en parte por la introducción de la agricultura intensiva. En China, esas zonas carecían de depósitos minerales y requerían la importación de material metalúrgico. Los bronces típicos del período Shang contienen más de un 2% de plomo, a diferencia de los cobres contemporáneos de la estepa euroasiática . Los bronces anteriores a Shang no contienen isótopos de plomo radiogénicos. Los académicos han tratado de determinar la fuente de los minerales basándose en el contenido de plomo y el análisis de trazas de isótopos. [7] En el caso de los bronces del período Shang, en varios sitios, desde principios hasta finales del período Shang, numerosas muestras de la aleación de bronce se caracterizan por un alto contenido de isótopos de plomo radiogénicos (derivados de la desintegración del uranio y del torio ), a diferencia de la mayoría de los bronces nativos chinos conocidos. minerales de plomo. Las fuentes potenciales del mineral incluyen Qinling , el área media y baja del Yangtze y el suroeste de China; Se ha propuesto la posibilidad de que mineral o metal se importara de África en este período, basándose en posibles coincidencias isotópicas, pero otros investigadores la cuestionaron y rechazaron. [7]
El patrón de circulación de metales revelado por la existencia de plomo altamente radiogénico sigue siendo controvertido, en parte porque las fuentes de plomo radiogénico pueden no ser tan raras en China como se pensaba inicialmente, pero también porque diferentes firmas de isótopos de plomo no necesariamente significan diferentes ubicaciones geográficas, sino focos de plomo radiogénico. plomo en el mismo depósito de plomo común. [8] Un análisis compositivo reciente ha propuesto que los metales utilizados para fabricar los bronces rituales chinos derivaban de la extracción de minerales cada vez más profundos en depósitos cercanos a donde se desenterraron muchos de estos bronces, y pone en duda las interpretaciones del cambio social, cultural y tecnológico durante la Edad del Bronce china se basó en la adquisición de metales de regiones dispares. [9]
Los bronces suelen contener entre un 5% y un 30% de estaño y entre un 2% y un 3% de plomo . [10]
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Desde la Edad del Bronce hasta la Dinastía Han, la principal técnica utilizada en la antigua China para fundir vasijas rituales, armas y otros utensilios fue la fundición en moldes de piezas. En el proceso de moldeo por piezas, un molde de sección se puede formar de dos maneras. Primero, se forma un molde de arcilla alrededor del modelo del objeto a fundir y luego se retira por secciones. En el segundo enfoque, no se requiere ningún modelo. En su lugar, crea un molde dentro de un recipiente revestido de arcilla y estampalo con el acabado deseado. En ambos métodos, las piezas del molde se cuecen y luego se vuelven a ensamblar. Luego se hacen piezas fundidas de arcilla y se retiran las piezas. La fundición de arcilla resultante parece un producto terminado, se deja secar y luego se lima para formar un núcleo. Esto establece el espacio de fundición, que determina el espesor del producto terminado. Luego se vuelven a ensamblar las piezas alrededor del núcleo y se funden. Luego se rompen los moldes de arcilla, se retiran las piezas fundidas terminadas y se pulen con abrasivos para obtener un acabado brillante. El número de piezas en las que se corta el molde depende enteramente de la forma y el diseño del objeto a fundir. [11]
La fundición es una antigua técnica china que se utiliza para unir mangos prefabricados y otros pequeños accesorios a objetos de bronce más grandes. Esta técnica se utiliza desde la Edad del Bronce, primero en el Sur y luego en la región Shanghe de las Llanuras Centrales. La importancia de la fundición en la fabricación de adornos personales es que se utiliza para crear las cadenas de bronce de conexión.
La evidencia arqueológica más antigua de fundición a la cera perdida en China se encontró en el siglo VI a.C. El cementerio del estado de Chu en Xichuan, provincia de Henan. [12] El bronce Jin, fundido utilizando técnicas tradicionales de moldeo por piezas, se embellece aún más añadiendo mangos prefabricados ornamentados abiertos, que se producen mediante un proceso de cera perdida y luego se unen. La cera perdida finalmente se introdujo en China desde el antiguo Cercano Oriente, lo más al oeste posible, y el proceso tiene una historia temprana y larga en la región, pero no está claro exactamente cuándo y cómo se introdujo. Para la fundición de decoraciones con profundos cortes y diseños calados, el proceso de desparafinado es más adecuado que el proceso de moldeo, lo que complica la extracción de las piezas moldeadas del modelo. Aunque la fundición a la cera perdida nunca se utilizó para fabricar vasijas grandes, se hizo cada vez más popular entre las últimas dinastías Zhou Oriental y Han. El proceso de fundición a la cera perdida para fundir piezas pequeñas era más económico que el proceso de fabricación de moldes porque la cantidad de metal utilizada era más fácil de controlar.
En el proceso de “cera perdida”, primero se modela el objeto a fundir. La cera, que es fácil de moldear y tallar y que se funde en las condiciones adecuadas, ha sido el material más utilizado para este fin desde la antigüedad. [13] El modelo de cera se recubre luego con arcilla para formar el molde. La primera capa de arcilla generalmente se cepilla con cuidado para evitar que queden atrapadas burbujas de aire; Las capas posteriores pueden ser más ásperas. Luego, se cuece la arcilla y la cera se derrite (de ahí la "cera perdida"). Luego se vierte metal fundido en el molde de arcilla para reemplazar el modelo de cera quemada. Una vez que el metal se enfría, el modelo de arcilla cocida se abre para revelar el producto terminado. El objeto fundido resultante es una réplica en metal del modelo de cera original.
La apreciación, creación y colección de bronces chinos como obras de arte y no como objetos rituales comenzó en la dinastía Song y alcanzó su cenit en la dinastía Qing durante el reinado del emperador Qianlong , cuya masiva colección está registrada en los catálogos conocidos como Xiqing gujian y Xiqing jijian (西清繼鑑). Dentro de esos dos catálogos, las piezas de bronce se clasifican según su uso:
Los más preciados son generalmente los vasos de vino y los de sacrificio, que constituyen la mayoría de las colecciones. A menudo, estas vasijas están elaboradamente decoradas con diseños taotie .
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El patrón taotie era un diseño decorativo de artículos de bronce popular en las dinastías Shang y Zhou, nombrado por los eruditos de la dinastía Song (960-1279) en honor a un monstruo en las vasijas Zhou ding con cabeza pero sin cuerpo mencionado en Primavera y Otoño del Maestro Lü. Anales (239 a. C.). [15]
La forma más antigua de taotie en artículos de bronce, que data de principios del período Erligang , consiste en un par de ojos con algunas líneas subsidiarias que se extienden hacia la izquierda y la derecha. El motivo pronto se elaboró como una vista frontal de un rostro con ojos y boca ovalados, continuando a cada lado hasta una vista lateral de un cuerpo. [16] Alcanzó su pleno desarrollo como máscara de monstruo alrededor de la época del rey Wu Ding , a principios del período Shang Tardío . [17]
El patrón típico de taotie generalmente se interpreta como una cara de animal de ojos redondos ("máscara") de rostro completo, con dientes y cuernos afilados, aunque a veces se discute hasta qué punto este era el significado pretendido. En todos estos patrones, los ojos son siempre el centro de atención. Los enormes ojos dejan una impresión impresionante en los espectadores incluso desde lejos. El patrón taotie presenta ricas variaciones de una pieza de bronce a otra porque un molde de cerámica sólo podía fundir una pieza de bronce en los primeros días de la fundición. Los patrones normalmente son simétricos alrededor del eje vertical y falta el área de la mandíbula inferior. [18] [ página necesaria ] La diferencia más obvia entre los patrones taotie son los "cuernos", si eso es lo que realmente son. Algunos tienen formas interpretadas como cuernos de buey, algunos cuernos de oveja y algunos tienen orejas de tigre.
A partir de la década de 1930 y culminando en 1953, el historiador del arte Max Loehr identificó una secuencia de desarrollo de cinco estilos decorativos encontrados en vasijas de bronce anteriores a Zhou. [19] Las vasijas con las que trabajó Loehr no tenían procedencia, pero asumió que todas se habían originado en el sitio Shang tardío de Yinxu (en la moderna Anyang ), el único sitio que había sido excavado en ese momento. Cuando excavaciones posteriores en varios sitios arrojaron vasijas con contexto arqueológico, se confirmó su secuencia. Sin embargo, la escala de tiempo fue más larga de lo que había previsto, comenzando en el período Erlitou y alcanzando su Estilo V a principios del período Shang Tardío. [20]
En el Estilo I de Loehr, las vasijas estaban decoradas con líneas talladas en el molde, que el proceso de moldeo por piezas hacía accesible. Esto produjo finas líneas elevadas en el objeto fundido. Debido a que el diseño fue tallado en las piezas del molde, naturalmente se dividió en secciones. La subdivisión del diseño persistiría en los estilos posteriores, incluso cuando tallar el diseño en el modelo ya no era una necesidad técnica. El motivo principal utilizado con este estilo fue el taotie . Loehr identificó este estilo como el primero porque encontró que se usaba en las vasijas más toscas. Este estilo representa todos los bronces decorados encontrados en Erlitou y algunos del siguiente período Erligang . [21] [22]
En el Estilo II, el grosor de las líneas en relieve varía. Esto podría haberse logrado pintando el patrón en el molde y tallando las áreas cubiertas de tinta, o pintando sobre el modelo y tallando las áreas intermedias. Además del taotie , un segundo motivo utilizado fue un animal tuerto visto de perfil, generalmente identificado como un dragón. El período Erligang se caracteriza por el Estilo II, junto con el Estilo I tardío y el Estilo III temprano. [23] [24]
El Estilo III comenzó como un desarrollo fluido del Estilo II, sin una separación clara. Los patrones aumentaron en complejidad y se extendieron por una mayor superficie de la embarcación. Se introdujeron muchos diseños nuevos y variaciones de relieve. A medida que los diseños se volvieron más elaborados, se realizaron exclusivamente sobre el modelo. A diferencia de las superficies elevadas, las líneas hundidas son todas del mismo ancho, lo que sugiere que fueron talladas en el modelo con una herramienta particular. Fue en esta época cuando las técnicas de bronce de las Llanuras Centrales se extendieron por una amplia zona y surgieron nuevos estilos regionales en el valle del Yangtze. El estilo se desarrolló por completo en el período comprendido entre la cultura Erligang y el Shang tardío. Los objetos del Estilo Tardío III introdujeron un relieve ondulado para hacer más legibles los diseños elaborados. [25] [26]
El estilo IV representa un cambio abrupto hacia un nuevo método para hacer inteligible el diseño. En lugar de tallar todo el diseño con surcos uniformes de densidad constante, los motivos se representan con una baja densidad de líneas, en contraste con una alta densidad de líneas más delgadas que representan el suelo. Las áreas del suelo finalmente se llenaron de finas espirales conocidas como léiwén 雷文. Los motivos ahora tenían una forma clara, y al taotie y al dragón imaginarios se unieron imágenes de pájaros y animales de la naturaleza. [27] [28]
El Estilo V se basó en el Estilo IV, elevando el motivo en alto relieve para enfatizar aún más el contraste con el suelo. Se utilizaron bridas elevadas para marcar las subdivisiones del diseño. [29] [30] Las vasijas de bronce recuperadas de la tumba de Fu Hao, consorte del difunto rey Shang Wu Ding , están decoradas en el Estilo V. [31] Algunas tradiciones de la región del Yangtze presentan alto relieve sin léiwén , lo que sugiere que representan desarrollos independientes del Estilo III. [30]
![Dǐng, Estilo II[32]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8d/Ding,_China,_Shang_dynasty,_Anyang_period,_1200s_BC,_bronze_-_%C3%96stasiatiska_museet,_Stockholm_-_DSC09667.JPG/1280px-Ding,_China,_Shang_dynasty,_Anyang_period,_1200s_BC,_bronze_-_%C3%96stasiatiska_museet,_Stockholm_-_DSC09667.JPG)
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![Zūn, Estilo III[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Shang_Bronze_Zun.jpg/1280px-Shang_Bronze_Zun.jpg)
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![Fangyí, Estilo V[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6d/Dinastia_shang,_periodo_anyang,_contenitore_per_il_vino_(fangyi),_xii_secolo_ac_ca._01.jpg/1280px-Dinastia_shang,_periodo_anyang,_contenitore_per_il_vino_(fangyi),_xii_secolo_ac_ca._01.jpg)