Los rifles semiautomáticos Saiga (en ruso: сайга , romanizado : Sayga ) son una familia de rifles semiautomáticos rusos fabricados por Kalashnikov Concern (anteriormente Izhmash ), que también fabrica el AK-47 original y sus variantes , las escopetas Saiga-12 y el rifle de francotirador Dragunov . Los rifles Saiga son una versión deportiva del rifle Kalashnikov y se comercializan para la caza y el uso civil. A veces se los conoce como Saiga Sporters .
La serie de rifles Saiga, que lleva el nombre del antílope saiga , se basa en el sistema de armas AK-47 diseñado originalmente por Mikhail Kalashnikov . La serie fue desarrollada para tiradores que querían la confiabilidad de un rifle modelo AK en un paquete no militar . [1]
Los primeros fusiles, diseñados originalmente en la década de 1970, estaban calibrados para el .220 ruso (5,6x39 mm). El proyecto no tuvo éxito y solo se fabricaron unos 300 fusiles de este diseño.
El Saiga se volvió a introducir en la década de 1990 y se comercializó como un rifle capaz de cazar animales de tamaño mediano . Se realizaron mejoras al diseño inicial a partir de la década de 1970 que hicieron que el rifle pudiera manejar cartuchos más potentes como el .308 Winchester / 7,62 × 51 mm y los calibres más frecuentes .223 Remington / 5,56 × 45 mm , 5,45 × 39 mm y 7,62 × 39 mm . Estas mejoras contribuyeron a que la línea moderna de rifles Saiga fuera adoptada por muchos cazadores diferentes.
Actualmente, el rifle se fabrica en la fábrica Izhmash de la ciudad de Izhevsk , la misma planta que fabrica los rifles militares AK Kalashnikov. De hecho, la fábrica Izhmash es la fábrica en la que Mijaíl Kalashnikov trabajó durante tantos años.
El Saiga se parece más a un AK-74 y a la serie de rifles AK-100 . Incluye un receptor estampado y un bloque de gas de 90 grados a diferencia del AK-47 que tiene un receptor fresado y un bloque de gas de 45 grados. El uso de un tercer remache de muñón le da semejanza con la serie de rifles AK-100 que Rusia está exportando actualmente . Este remache no está presente en el AK-47, AKM y AK-74, la guía de bala en estos diseños incorpora un apéndice adicional que permite que el cerrojo se bloquee mientras que este Saiga y el AK-100 usan un diseño de remache único. La mayoría de los componentes del Saiga son similares, si no idénticos, a un AK-101 , pero hay muchas diferencias cosméticas y funcionales entre un Saiga y un rifle de la serie AK. En el Saiga hay un pasador que se utiliza para asegurar el protector de mano delantero al conjunto del cañón delantero y un tornillo que se utiliza para asegurar el protector de mano hacia atrás. La versión 7.62x39 Saiga no puede aceptar cargadores AK estándar ; físicamente, el retén del cargador no permitirá que un cargador se bloquee en su lugar dentro del receptor. El retén del cargador del Saiga tiene un espacio libre más pequeño entre el receptor y un AK "normal". Esto no permite que el soporte más grande de un cargador que no sea Saiga se bloquee. Los cargadores tipo AK se pueden modificar para que se bloqueen en su lugar, pero los cartuchos pueden no alimentarse porque el receptor del Saiga carece de una guía de bala. [2] La guía de bala permite sacar una bala de un cargador y luego introducirla en la recámara sin que quede atrapada en el muñón delantero; esta guía de bala está construida específicamente en el borde del cargador Saiga. Cualquier cargador utilizado que no tenga esta característica puede no alimentarse de manera confiable en el rifle. [2]
Otra diferencia de algunos modelos posteriores de Saigas es que tienen un botón para mantener abierto el cerrojo.
El mecanismo de retención del cerrojo del Saiga se activa presionando manualmente una palanca cerca del guardamonte y tirando de la manija de carga hacia atrás, aunque esta característica no mantiene abierta automáticamente la acción del rifle después de que se dispara la última ronda como se ve en el AR-15 . La mayoría de las versiones del rifle carecen de empuñadura de pistola y no tienen un bloque de mira frontal roscado , lo que lo hace incapaz de aceptar dispositivos de boca . El gatillo y el guardamonte de la mayoría de las versiones estadounidenses están colocados más atrás en el receptor que en un rifle típico de la serie AK, y se utiliza un sistema de tipo barra de transferencia para liberar el martillo . Esto da como resultado que el Saiga tenga un gatillo considerablemente más pesado y áspero que el de otras armas de fuego fabricadas con Kalashnikov. [3]
En marzo de 2013, Izhmash presentó una versión civil del rifle AK-107 / AK-108, denominado Saiga MK-107 . El MK-107 presenta mejoras con respecto al diseño original del AK-107, entre las que se incluyen una manija de carga ergonómica y redondeada, un seguro tipo botón sobre el guardamonte, empuñadura y culata de pistola estilo AR-15 (fabricadas por la firma israelí CAA Tactical) y un riel picatinny superior de longitud completa . [4]
El Saiga utiliza el mismo tipo de sistema de gas que utiliza el rifle de la serie AK: pistón de carrera larga . Un pistón es empujado por la fuerza de los gases del arma de fuego cuando se dispara una bala, y evita que los residuos de pólvora y el carbón impidan la acción del Saiga. Es ampliamente aceptado que este tipo de acción proporciona una mayor confiabilidad que la mayoría de las otras acciones semiautomáticas. [5] Este pistón está ubicado dentro del tubo de gas. A medida que el gas se sifona hacia el tubo de gas, el pistón de gas se envía hacia atrás. Mientras el pistón de gas se envía hacia atrás, el cerrojo , unido al pistón de gas, se desbloquea del muñón y expulsa el casquillo gastado. Cuando el cerrojo y el pistón de gas alcanzan la posición más retrasada del receptor, el resorte de retroceso los empuja hacia adelante nuevamente recogiendo una nueva bala y la coloca en la recámara, y el ciclo se repite cuando se aprieta el gatillo. [6]
Otra característica clave citada en la confiabilidad del Saiga es que el rifle está diseñado para tener tolerancias flexibles entre las partes móviles. Estas tolerancias flexibles permiten más espacio entre las partes móviles del rifle y permiten que el rifle empuje la suciedad y los residuos fuera del camino cuando la acción gira. Todos los rifles Saiga tienen un cañón forjado a martillo revestido de cromo , lo que influye en la confiabilidad del Saiga al hacer que el interior del cañón sea más resistente a la corrosión y permitir que el rifle resista más disparos desde el cañón sin un efecto adverso en la precisión. Esto permite que el cañón de las armas de fuego se limpie más fácilmente que el de un cañón sin revestimiento de cromo . [7]
A los fusiles saiga se los denominaba en ocasiones "verdaderos" Kalashnikov, ya que se fabricaban bajo licencia en la misma fábrica de Izhmash del consorcio Kalashnikov, donde trabajaba Mijaíl Kalashnikov. Muchos fusiles de este tipo que se fabrican en el mundo hoy en día no tienen licencia.
La línea Saiga fue inicialmente importada exclusivamente a los Estados Unidos por Russian American Armory y luego por Russian Weapons Company (RWC) . Algunos rifles fueron importados por el grupo FIME (Arsenal) para su conversión y reventa bajo la línea Arsenal SGL. El 16 de julio de 2014, el presidente estadounidense Barack Obama firmó una orden ejecutiva que prohíbe la importación de armas de fuego de fabricación rusa (que incluyen el Saiga) a los Estados Unidos en respuesta a la invasión rusa ilegal e injustificada de Ucrania . [8] [9] RWC (originalmente de Tullytown, Pensilvania ) luego cambió su nombre a "Kalashnikov USA" y comenzó a fabricar sus propios rifles de modelo AK en Florida. Kalashnikov USA ahora fabrica el Saiga (ahora llamado US132) y otros rifles Kalashnikov en los Estados Unidos, independientemente de la empresa Kalashnikov Concern en Rusia. [10]